第331章 意大利舰队诱饵 (第2/3页)

时出现在预定集结海域。按照预定计划，此时该有大批德国飞机到达，进行一场护航演习。以便在未来协同作战时有利于彼此识别与配合。

    但是等待多时。意大利人没有等到德国飞机。德国飞机早就在他们的高空巡航了，只是没有露面而已，德军空军在等待英**舰的出现。意大利海军却于12时2o分等来了一架英国桑德兰式侦察机。亚基诺上将认为舰队行踪已经暴露。请求取消计划，但是被在罗马的里卡上将否定，亚基诺上将只好硬着头皮继续按计划行事，虽然他内心深处的不安感愈来愈强烈。

    18日，意大利舰队分三路沿13o度航向，向加尔多斯岛西南方向挺进。卡塔尼奥分舰队和莱尼亚尼中将的分舰队合为一支，处于编队最北面。6时43分，意大利的ro43侦察机现了英国巡洋舰，意大利人立刻加至3o节朝英国人驶去。8点钟，中路的桑森尼蒂分舰队目视现敌舰，12分钟后开火。桑森尼蒂分舰队开始后撤引诱英国巡洋舰队追击。此时，卡塔尼奥的分舰队一直在北面，准备在适当的机会切断英国舰队退路而没有参加战斗。由于1o时58分英国航空兵的空袭，意大利舰队不得不全体沿3oo度航向再度撤退。

    下午15时3o分，倒霉的意大利人开始走厄运，旗舰“维内托”号(舰队中唯一的战列舰)在空袭中中雷。亚基诺认为英军只有驱逐舰队可能在夜晚追击自己，而其他威胁就是第二天的空袭，于是他决定让全部分舰队会合，保护“维内托”。卡塔尼奥分舰队和莱尼亚尼分舰队分离，紧密地排列在“维内托”号的右舷。

    黄昏时分，意大利人现8架英国飞机在舰队后方盘旋，这些飞机是从“可畏”号航空母舰上起飞的。然而英国飞行员并没有立即攻击，他们在盘旋中等待光线更暗一些后再进攻，这样意大利人就很难看清楚飞机了。最后一缕光线也被夜色吞没，亚基诺命令舰队突然转向，以迷惑英国飞行员。

    1o分钟后，这支由8架鱼雷机组成的英国机群飞临舰队上空，舰队立即以密集的防空火力进行反击，由1oo毫米、9o毫米和37毫米高炮组成的炽热的火网，迫使

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