第763章 乡贤之患 (第3/3页)

宜宾乡村合作钱庄」，这钱庄由各合作社联合管理，帐目公开。

    余下部分，则按计划开始筹建小型农机厂与土法化肥厂。

    张元忭心中挂念此事进展，待手头紧急公务稍缓，便轻车简从，直奔宜宾。

    他没通知县衙，只带了两个随从，想看看真实情形。

    车马离宜宾城尚有十余里，景象已与月前不同。

    官道两旁，原本有些荒废的坡地，如今被整理得齐整，种上了绿油油的薯秧与豆苗。

    田埂边新挖了浅浅的排水沟，沟沿还插着写有「某社某段」的小木牌。

    三五个农人正围着一架模样新奇的轻便犁调试，见有马车经过，只擡头好奇张望一眼，又低头忙碌。

    张元忭令马车缓行，留心观察。

    路过一处较大的村落，村口原先废弃的祠堂被修缮过，门楣上挂着一块新匾，写着」

    白沙乡学」。

    时近正午，里头传来朗朗读书声，声音老少都有，主要的却是成年男子的粗嗓，念的是《千字文》与《农书》的句子。

    学舍旁的厢房里，隐约可见几个老者围坐，似乎在争论什麽，墙上贴着一张大大的纸，画着村中田亩的分布简图。

    他未停留，继续往何心隐信中所提的合作社集中区域去。

    约莫又行了五六里，来到一处河湾平地。

    这里原本是零散的货栈与晒场，如今却显出一番生气勃勃的忙乱景象。

    最惹眼的是河边一座新搭起的长棚，棚下炉火正红，叮叮当当的打铁声不绝於耳。

    七八个精壮汉子，有的拉风箱，有的抢锤锻打，有的在木架上组装零件。

    这些精壮汉子身後站着一排学徒，他们不像传统学徒那样打杂，而是拿着本子记录，还有一名铁匠在一旁讲解。

    地上摆着几件已成型的物事，改良的轻便铁型、带齿轮的脚踏水车组件、结构简单的轧花机。

    张元忭一看，这应该是何心隐乡学的铁匠铺，何心隐就曾经说过，他组织农村的伶俐村民，在这类铁匠铺实习，可以更快地掌握冶铁技术。

    离农机坊不远，另一处棚子味道有些刺鼻。

    几个戴着粗布口罩的人，正将草木灰、捣碎的骨粉、还有从附近硝洞运来的土料，按比例倒入大缸中搅拌，旁边堆着成袋的已制备好的灰黑色粉状物。

    棚边立着牌子：「合作肥坊，本社社员凭牌购买，每斗折银五分，外购每斗八分。」

    张元忭下了车，信步走去。

    河湾空地上，人群聚集，热闹得像个小集市。

    但却并非杂乱无章。场地用石灰画出了区域，一区堆着成袋的米粮、山货，插着「运销合作总栈」的旗子，几个穿着乾净短褂、看起来识些字的人，正在一本厚厚的册子上登记，旁边有社员将货物过秤、装车。

    另一区则是「合作购货处」，架子上摆着棉布、铁锅、盐巴、针线等日用杂货，价格用木牌标得清楚，比张元忙记忆中县城的市价要低上一两成。

    不少农人妇孺就席地坐在集市边上，她们也不是来闲聊的，都聚在一起编织竹筐或者草帽草鞋。

    妇孺也不都是熟手，但一群人中总有一个负责教学，指点帮助那些做得比较慢的人。

    而他们制作的东西，直接就被运销合作总栈收走，装上货筐运输走。

    张元忭注意到，人群中除了干活的青壮，还有不少老人妇女。

    几个头发花白的老者，臂上缠着红布条，在场地间巡看，不时停下与人交谈，调解两句争执，或指点一下货物摆放。

    他们显然颇有威信，说话时周围人都安静听着。一打听，方知这些是乡学推举出来的「学董」，兼理合作社的日常秩序与纠纷调解。

    他正看着，一个熟悉的身影从农机坊那边走来，正是何心隐。

    何心隐一身粗布衣裤，沾着些油灰，手里拿着个木工用的矩尺，正与旁边一个工匠模样的人比划着名。

    擡头看见张元忙，他微微一愣，随即露出笑容，快步迎上。

    「张参议！怎不提前知会一声？有失远迎！」

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