第724章 软弱的不是他们 (第1/3页)

    「当洋行的董事？」

    阿尔贝听到以後，先疑惑地看了莱昂纳尔一眼，问：「有这麽容易吗？」

    莱昂纳尔笑笑，说：「只要你愿意。出身罗昂家族、在阿尔及利亚服过役，还当过领事馆中尉武官————

    会有数不清的华人富商愿意让你当一个领着高薪、什麽事也不用乾的董事」。」

    阿尔贝一头雾水：「有这种好事？什麽也不用干就能拿钱吗？然後呢？」

    莱昂纳尔点点头：「然後？然後，他们会拿出一大笔钱，成立一个实际由他们控制的假洋行」。

    这样才好和「怡和」、「太古」、「沙逊」这些真洋行」竞争。」

    阿尔贝一愣：「还能这麽操作？」

    莱昂纳尔白了他一眼：「那你以为呢？」

    阿尔贝张了张嘴，一时没说出话来。他坐在黄包车上，看着路边飞掠而过的街景，脑子转得飞快。

    「你的意思是————」阿尔贝斟酌着措辞，「那些中国人，他们想开洋行」，但不能用自己的名字，因为没有特权。

    所以他们需要一个欧洲人，给他们弄来「洋行」的牌照？」

    莱昂纳尔点点头：「这样才能在领事馆注册，才能享受治外法权，才能获得跟工部局打交道的资格。

    你的爵位、你的军职、你在巴黎的关系网，这些都是他们花钱都买不到的东西。」

    「可我真的什麽都不用做？」

    「你想做也行。」莱昂纳尔说，「但你得先学会看中文帐本，搞清楚什麽叫银拆」规元」

    九八规元」。

    哦，对了，还得弄明白滙丰银行的汇票怎麽贴现。你要是有这个本事，我不拦你。」

    阿尔贝立刻摇头：「算了，我连法文帐本都看不利索，更别说看中文的了。」

    「所以你就只能当一个领高薪、不干活」的董事。每年拿几千两银子的车马费，偶尔在合同上签个字。

    人家要的就是你这张脸。当然，还有你背後的罗昂家族。」

    阿尔贝沉默了一会儿，忽然问：「那他们图什麽？」

    「当然是图赚钱。怡和、太古这些大行，背後有滙丰银行撑着，有伦敦金融城的资本，还有治外法权。

    华商跟他们竞争，船没人家大，钱没人家多，被强抢了生意也没处告，有时甚至连码头都靠不上去。

    但如果他们的船挂上法国旗，在法租界码头卸货，走法国领事馆的通道，那就不一样了。」

    他顿了顿，继续说：「别小看中国的生意人。到时候怡和洋行能干的，他们也能干；怡和洋行不能干的，他们还能干—

    比如说，从越南运大米，从束埔寨运木材，这些地方现在是法国的地盘，英国洋行进不去。」

    阿尔贝若有所思地点点头：「所以那些中国商人需要一个法国合伙人。」

    「不只是合伙人。」莱昂纳尔说，「他们需要的是一个有爵位、有军职、巴黎说得上话的法国合伙人。

    普通的法国商人，他们很容易就能找得到，但罗昂家族的招牌，不是谁都能用的。」

    阿尔贝终於动了心思，摸了摸下巴：「那我回去得跟我爸商量一下。」

    「当然可以商量。」莱昂纳尔说，「这种事不能瞒着家里。但罗昂伯爵应该不会反对一他让你去阿尔及利亚，不也是为了罗昂家族赚钱？上海这边有现成的生意，干嘛不做？

    阿尔贝想着罗昂伯爵那张永远板着的脸，觉得这事没那麽简单，但也懒得再多想。

    这时候，黄包车已经穿过法租界，进入了华界。

    这里街道明显窄了，路面也不太平整，坑坑洼洼的，车夫时不时要绕开一个水坑或者一堆垃圾。

    莱昂纳尔忽然指着窗外熙熙攘攘的街市，问阿尔贝：「这是什麽地方？」

    阿尔贝疑惑地看了看街道两旁晾着各色衣服的低矮砖木房子。

    街上满是小孩子在巷口追逐打闹，穿着蓝布褂的女人则蹲在水井边洗衣服。

    他想了半天，才回答：「这是————华界」啊？就是中国人自己管的地方。」

    莱昂纳尔嗤笑一声：「真有华界」？哪条法律上承认有华界」了？」

    阿尔贝愣住了。

    「你想想。」莱昂纳尔说，「上海开埠的时候，英国人跟上海道台签的《土地章程》怎麽说的？

    上面只说把洋泾浜以北、李家庄以南」划给英国人租住。後来法国人来了，美国人也来了——

    ..

    於是租界就变成了公共租界」和法租界」。但租界之外的土地叫什麽？」

    「就叫————华界啊。」阿尔贝说，话语里满是不确定。

    「那华界」这两个字，写在哪条条约上？写在哪部法律里？」莱昂纳尔追问。

    阿尔贝张了张嘴，发现回答不上来。

    他来上海才几个月，对这些事情也就知道个大概，真往深处问，就露馅了。

    莱昂纳尔见他不说话，便自顾自地说下去：「华界」这个说法，是中国人自己叫出来的，只在口头上。

    清政府从来没在正式文件里承认过这个词因为一旦承认，上海就变成了租界」和华界」两个世界。

    那上海县这个正式的管辖单位算什麽？」

    他指了指窗外：「你看这个地方，名义上是上海县管辖，归上海道台管。但道台衙门课远在南市。

    知县老爷在县衙里坐着，连这里有几条街都搞不清楚。但这里因为毗邻租界，已经发展起来了。

    人多了，做的还是租界生意，那就得按伦敦或者巴黎的样子修路、装路灯、通沟渠、设巡捕————可到底要由谁来做？衙门不会，也只能当看不见。」

    阿尔贝仔细一想，确实如此。法租界的路是碎石铺的，两边有路灯，隔几步就有个巡捕。

    可这边，路面坑坑洼洼，路灯没几个，巡捕更是见不到一偶尔看到一个穿号衣的，也是衙门里的差

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