第722章 龙旗南指 (第1/3页)

    天授十四年七月廿三，南太平洋赤道无风带边缘，“雷霆号”巡洋舰舰桥。

    裴行俭将铜制六分仪对准正午的太阳，经线仪在恒温舱内稳定运转，舰尾拖曳的计程仪显示舰队已驶出四千二百海里。

    海图桌上铺着墨衡临行前赶制的《南半球星图校正版》，二十八宿的方位因纬度变化产生了七度偏差，但依靠格物院新研制的陀螺稳定罗经，舰队的航向误差始终控制在零点五海里内。

    “殿下，按苏统领截获的王氏海图推算，其残部登陆点应在澳洲北岸达尔文港附近。”裴行俭用红铅笔画出一个扇形区域，“刘仁轨将军的先遣舰队三日前已抵达帝汶海，但追击途中遭遇飓风，耽误了十八个时辰。”

    李易接过望远镜看向东南方海平线。

    海风裹挟着赤道特有的咸腥气息，甲板上移民们正按《远洋航行管理条例》进行第三轮防疫操练——格物院医学所研制的奎宁片已能有效预防疟疾，但伤寒与坏血病仍是远洋航行的隐忧。

    移民队列中有六成是铁脊山钢厂出师的工匠，其余则是精通农事的黄河移民后裔，所有人都穿着统一的靛蓝工装，左臂绣着“天工远征”四字。

    “王氏带走的五千卷藏书中，必有涉及澳洲地理的秘本。”李易放下望远镜，手指敲击海图边缘标注的“金湾”二字，“《星图补遗》记载此处有金沙，但更重要的是——”他展开另一卷羊皮地图，上面用朱砂勾勒出蜿蜒矿脉，“新南威尔士的铬铁矿脉，距海岸线仅八十里。”

    话音未落，电报房传来急促的蜂鸣声。译电员捧着急电冲进舰桥：“殿下！南洋水师刘仁轨将军急报！”

    电报纸上是刚破译的密码文字：

    【七月廿一未时，先遣舰队‘镇海号’‘定远号’于帝汶海东北海域遭遇不明舰队拦截。敌舰九艘，其中三艘为西式盖伦帆船，余者为改装商船，悬挂拂菻帝国金鹰旗与尼德兰联省三色旗。‘镇海号’发炮警告后，敌舰抢先开火，我舰当即还击。交战两刻钟，击沉敌帆船二艘、重创三艘，余敌南逃。我‘定远号’右舷中弹受损，阵亡七人、伤廿三，已抢修完毕。现继续按原定航线追击王氏残部，预计廿五日抵达澳洲北岸。另：交战海域发现倭式关船残骸，疑有倭国余孽参与。刘仁轨叩呈】

    舰桥内骤然寂静。裴行俭迅速在海图上标注交战位置，眉头紧锁：“拂菻与尼德兰的舰队出现在帝汶海，证明他们与王氏的勾结比我们预估的更深。若让这几股势力在澳洲合流——”

    “合流了更好。”李易接过电文细看，眼神锐利，“正好一网打尽。”他转向传令官，“命令：第一，即刻给刘仁轨回电，准许其动用‘蛟龙-Ⅱ型’热动力鱼雷对敌主力舰实施威慑打击；第二，舰队加速至十六节，我们要在七月底前抵达达尔文港；第三，通知随舰格物院小组，准备在登陆后二十四小时内建立临时电报站。”

    “遵命！”

    命令下达后，李易独自走上舰艏甲板。

    咸湿的海风掀起他绛紫蟒袍的衣摆，腰间的陨铁龙泉剑在阳光下泛着暗金色的光泽。

    这柄剑自丹炉重塑后，已能感应到三十里内的磁场异常——此刻剑身正传来微弱的脉动，指向东南方深海。

    “殿下。”身后传来温厚的声音。

    随舰太医署首席孙思邈的弟子、年仅二十六岁的太医博士秦鸣鹤捧着药箱走近，“该服益气丹了。海上湿气重，您已连续三昼夜未合眼。”

    李易接过紫檀木药盒，取出那枚用乾坤延寿丹边角料辅以三十六味药材炼制的丹药。

    药力在体内化开，连日操劳的疲惫感顿时消散大半。他转头看向这位历史上本该在天宝年间成名的大医：“秦博士，远征队配备的防疫药材，够支撑多久？”

    “按三千人计，常规药材可维持半年。”秦鸣鹤恭敬应答，“但格物院医学所新研制的磺胺粉只够千人用三个月。臣出发前已按孙真人吩咐，将澳洲可能产出的金鸡纳树、桉树叶等药材图谱熟记于心，登陆后当尽快组织采药队。”

    李易颔首，目光重新投向浩瀚的南海。

    这片在原本历史中要等到郑和才大规模探索的海洋，如今已提前七百年迎来大唐的铁甲舰队。

    舰队后方，两艘“怒涛级”装甲巡洋舰呈梯队护航，烟囱喷出的煤烟在碧蓝海天上拉出三道笔直的灰线。

    更远处，十二艘运输船载着蒸汽拖拉机、轻便铁轨、预制工坊构件，以及三百台最新式的“天工-乙型”蒸汽机床——这些物资足以在三年内将一片蛮荒大陆改造为工业基地。

    “报——！”瞭望塔突然传来警讯。

    李易举起望远镜，只见东南方海平线上，三个黑点正快速接近。

    随着距离拉近，黑点显露出帆影——是典型的南洋三角帆快船，但船体经过加固，侧舷隐约可见炮窗。

    “敌袭！全员战备！”裴行俭的吼声响彻全舰。

    战斗警铃撕裂海风。

    “雷霆号”甲板上，水兵们如机械般精准地奔向战位。

    152毫米速射炮的炮衣被掀开，炮手摇动方向机将炮口指向来舰；高射炮位上的射手调整瞄准镜，防备可能出现的观测气球；鱼雷发射管旁的军官掀开防水布，露出“蛟龙-Ⅱ型”修长的雷体。

    李易却抬手制止了准备发令开火的裴行俭：“等等。你看他们的旗语。”

    那三艘快船在八百丈外开始减速，主桅上升起一

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』