第一百六十九章 仙凡异路，民为刍狗 (第2/3页)

体仁未直接惩处秦良玉。

    她威望过高，动之恐生大变。

    转而扣下白杆修士团八成骨干，打入超深洞底，罚以十年苦役，不得返地表，谓“代主受过”。

    秦良玉自知难抗，亦不愿再返此黎民炼狱，遂携剩余二十余誓死相随的旧部，黯然离开酆都。

    前路茫茫，正欲归乡之际，两则消息相继传入耳中：

    一是三位皇子奉旨南下，巡南直隶而后入蜀；

    二是礼部尚书兼山东巡抚周延儒赴泉州少林寺，借佛门法会之名，行“修士英雄大会”之实。

    内阁既不可恃，希望或寄于未来执柄之人。

    秦良玉欲观三位皇子本性，是否犹存悯民之心，是否与父辈重臣有所不同。

    再者，温体仁既不可敌，若能除去周延儒，亦可斩断苛政关联。

    ——根据她掌握的情报，无论早降子的推行，还是各地对百姓最严酷的压榨，背后都离不开温体仁与周延儒二人身影。

    一念既生，她便率行事愈谨的白杆修士团东行。

    秦良玉并未选择直接前往金陵谒见皇子。

    她深知南京守备太监高起潜，早年与温体仁、周延儒往来密切。

    虽不知如今关系怎样，更不知高起潜对早降子一事知晓多少，但她不能冒险。

    一旦意图暴露，打草惊蛇，让泉州的周延儒有了防备，刺杀计划便将前功尽弃。

    因此，秦良玉带着部下，游走在湖广与江西交界的偏僻地域，借旧日军中关系与耳目，小心翼翼地打探金陵方面动向。

    当她最终确认，朱慈烺在深入民间查访后，对南直隶现状极为不满，决意放弃原定出巡计划，转而先赴泉州寻周延儒问个明白时——

    秦良玉感到大明的未来，还有希望。

    “大殿下，您受得起老身这一拜。”

    此刻，她抬起头，目光灼灼地望向朱慈烺：

    “仙法初兴，二十个寒暑。”

    “今之修士，泰半尚在胎息境中蹒跚，练气门墙犹未可窥，已急视苍生如刍狗，亟欲与供养万民割席分途。”

    “老身实不敢想——再过二十年，彼辈道行愈深，大明亿兆黎庶，将陷于何等境地。”

    “到得那时，何须另立阴司？”

    “朗朗乾坤，便是黎民炼狱！”

    言及此处，秦良玉布满风霜的眼眶有些发红，悲怆道：

    “唯见殿下这般人物……犹存民为邦本之古训，胸中怀揣黎庶为贵之仁心。来日若执枢机，才可令我大明百姓，稍得喘息。”

    朱慈烺心潮起伏，正欲开口，一旁却传来清晰的嗤笑。

    “无聊。”

    朱慈炤懒得再看秦良玉一眼，径自转身，几步便出了这片被法术隔绝的黑暗。

    朱慈烺眉头微蹙，正欲上前搀扶这位白发苍苍的老将军，再说些自己的心里话——

    二皇子朱慈烜生怕性情仁厚、易受感染的阿兄，做出什么具体承诺，抢先开口：

    “秦将军拳拳之心，晚辈深受感动。”

    朱慈烜客气谨慎：

    “只是，有几个关节，晚辈尚存疑惑，不得不冒昧请教。”

    秦良玉目光转向这位身形单薄、气息微妙的二皇子，眼底掠过一丝复杂的审度，颔首道：

    “殿下请问。”

    朱慈烜也不绕弯，直接道：

    “将军方才说，温体仁需早夭婴孩魂魄，化阴气滋养魂道。”

    “非得是大明的婴孩？”

    “为何不能行文海外……譬如东瀛、南洋等地，捕获蛮夷生口，以其婴孩作数？”

    朱慈烺略微惊讶地看向阿弟。

    秦良玉却无意外之色，疲惫摇头：

    “老身亦曾反复诘问温体仁。”

    “他的回答是——”

    “信网恢恢，不疏不漏。”

    朱慈烺与朱慈烜同时眼神一凝。

    他们已是第二次听到这句话。

    根据秦良玉的解释，唯有自崇祯三年起，便处于大明疆域内的百姓，他们所诞婴孩的阴气，才能对初萌未立的【魂】道起到滋养效果。

    “至于缘由为何，温体仁亦语焉不详。”

    朱慈烜看着秦良玉坦然的神情，知她并无隐瞒，也无撒谎的必要。

    再问此节，也难有更多收获。

    转而提出另一个困惑：

    “温大人与周大人既奉国策，持大义名器，何以暗中施为，行早降子等阴私勾当？”

    秦良玉不再看朱慈烜，目光定定地看着朱慈烺：

    “只因似老身这般迂阔之人，于当今大明，仍占多数。”

    “譬如殿下，生而天潢，长于锦绣。按常理，易觉仙凡云泥，视黔首如蝼蚁。”

    “然殿下未改赤子之心，犹存古圣王‘民惟邦本’之念，肯为黎庶发声，未以刍狗视之。”

    “故温体仁、周延儒之流，乃至阁中与其暗通款曲者，方只敢暗中行事，效宵小窃行。”

    “不敢明发诏令，堂而皇之宣言以民为牛马、榨其骨血魂魄。”

    “纵是内阁，亦难颁此乱命。”

    “惟以默许纵容，任暗流涌动。”

    朱慈烺面色微变，似乎明其深意：

    “秦将军可是指……阁臣之中，亦有守正不阿之士？”

    秦良玉缓缓点头：

    “老臣不敢妄指何人。”

    “但若阁部诸公，尽与温体仁同思同欲，老臣何以能出酆都至泉州？”

    “殿下于金陵表质询周延儒之意，又岂能未遇中枢敕令召回？”

    迷雾拨开。

    朱慈烺心中积压多时的无力与迷茫，骤然透入一丝光亮。

    早前，他目睹南直隶民间惨状，想到内阁多年知情却无作为，只感到阵阵冰寒。

    转道泉州的途中，他时常怀疑自己：

    即便找到周延儒当面质问，又能改变什么？

    如今，秦良玉让他看到，大明地方有她这样的国家柱石、功勋老将，拼死抵抗轻民之行；

    庙堂之上，亦有正气艰难维系。

    ‘或许母后遣我南下，便是为在合适时机，拨乱反正？’

    这时，一直冷静提问的朱慈烜再次开口：

    “将军，您若当真对上周大人，胜算几何？”

    秦良玉冷静道：

    “周延儒，胎息八层修为。常年坐镇山东，与儒修冲突不断，斗法经验之丰、临敌应变之敏，不逊温体仁。老身若与他一对一较量，胜算微乎其微。”

    朱慈烺闻言急道：

    “那将军您还——”

    秦良玉抬起手，止住他的话头：

    “老身不与他堂堂正正斗法。”

    说着，她右手袍袖微动，一道黄芒自袖中滑出。

    “此乃陛下闭关前，亲赐于老身之物。”

    秦良玉托着符箓道：

    “老

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