《碎月薄刃》 (第2/3页)

处，丙午年——也就是今年——地气将变。”

    韩退思俯身细看，忽然倒吸凉气：“这、这是江浙盐场！若地陷咸潮倒灌……”

    “则国库盐课减半，漕运受阻，百万灶户流离。”陆溟收图，目光如炬，“当年渤泥国所求，实是此图中三处‘伪穴’。若按其指引开挖，则地脉早损，今日江南已为泽国。”

    满座寂然。轩外风声呜咽，卷雪扑窗，如鬼手轻拍。

    良久，银髯老者颤声问：“忘荃兄既知此劫，为何不直奏朝廷？”

    “奏过。”陆溟自斟一杯，酒液晃如琥珀，“去岁九月，遣门生携图入京。十月初三，门生暴毙于邯郸客舍，图失。十一月，陆某旧宅失火，藏书焚毁七成。”

    他顿了顿，笑意苍凉：“故今日之宴，陆某只问诸君一句：当今天下，何处可铸‘足金’？”

    “足金”二字，取自诗中“镕炉识足金”。在座皆悟：金非金银之金，乃指真才、真心、真知。

    子时，雪愈疾

    侍童撤去残席，换清茶素点。七人移至西厢“观雪斋”，地炕烧得暖和，窗上冰花渐融。

    沈固忽道：“忘荃兄诗云‘佳冶梦千里’，可是有所指？”

    陆溟颔首，自怀中取出一枚羊脂玉佩。玉作竹节状，透雕流云纹，背刻四字：明月前身。

    “此玉主人，便是陆某‘佳冶梦’。”他摩挲玉佩，声渐低柔，“她姓谢，名溶月，苏州绣户女。陆某谪戍前一年，在虎丘山塘街偶遇。她正临河绣《雪竹图》，针下竹叶竟有光影参差，如真竹映雪。”

    才子佳人，本可成佳话。然陆溟贬书骤下，离京前夜，溶月泛舟至通惠河畔送行。赠此玉佩，言：“竹有节，君子亦有节。愿君如明月，晦朔不改其清辉。”

    别后三年，陆溟在肃州收家书，知溶月被选入宫，为尚服局女官。又五年，闻她因绣龙袍误用金线，触怒太后，罚入浣衣局。再三年，浣衣局走水，二十六名宫女殒命，尸骨不可辨。

    “陆某曾托人寻她遗物，只得此语。”陆溟展开一封残信，字迹秀逸：“妾今知，荣华如雪中竹，日出即消。惟心尖一点明月，可照千古。”

    韩退思老泪纵横：“此女见识，胜须眉多矣！”

    “所以她并非死于走水。”陆溟语出惊人，“去岁腊月，陆某重金购得内务府尘封案卷。那场火实是人为——溶月因偶然听得某藩王与宦官密谋，欲在漕粮中掺沙，逼江南米价腾贵，好趁机囤积。她欲告发，反被灭口。”

    举座皆惊。沈固拍案而起：“藩王可是……?”

    “名讳不便言。”陆溟按他坐下，“但可告知：此王封地，正在东南盐场之上。”

    线索如珠，终串成链。众人恍然：陆溟今日所议，非仅地脉天灾，更是人祸连环。盐场危、漕运阻、米价涨，三事并发，则天下乱。

    丑时初刻，月隐云深

    观雪斋门忽开，冷风卷入一人。此人蓑衣斗笠，满身雪泥，怀中紧抱一紫檀木匣。

    “先生，东西到了。”来人卸笠，竟是女子，年约三十，眉目冷峻如刀刻。她向众人一揖，“晚辈谢寒竹，奉师命赴京三月，今方归。”

    “寒竹是溶月侄女，亦是我关门弟子。”陆溟介绍罢，急问，“匣中物安好？”

    寒竹开匣。内无金银，只有三样：一叠海防营旧档，数封泛黄密信，一枚生锈的“虎符”半符。

    旧档记甲申年（2024）东海剿倭事；密信是某权臣与海寇往来书札；虎符则是调遣水师的信物，另半符应在……

    “在已故靖海将军遗孀手中。”寒竹语速极快，“弟子查实，当年所谓‘倭寇’，实是私盐贩假扮。其幕后主使，与今日欲毁盐场者，系同一人。”

    沈固霍然起身：“此人莫非欲控盐、米、漕、海四路，以挟制朝廷？”

    “不止。”陆溟抽出密信中最破旧一封，“诸位细看此信日期。”

    韩退思就灯辨认：“辛……辛巳年？那是二十五年前！”

    

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