第二十六章 星落淮安 (第1/3页)

    李岩是在第三天夜里回来的。

    他推门进来时，朱元璋正靠在床头咳嗽，咳得整个人蜷缩起来，像只煮熟的虾。王承恩走后，李家庄一个老妇人来送过两次饭，都是稀粥，朱元璋勉强喝几口，大多吐了出来。

    “陛下。”李岩单膝跪地，风尘仆仆，嘴唇干裂起皮，“信……送到了。”

    朱元璋止住咳，喘着气看他：“见到人了？”

    “见到几个。”李岩从怀里掏出个油布包，打开，里面是几封回信，“江北几个山寨的头领，还有……徐州那边的一支义军，领头的是个把总，叫陈永福，原是孙传庭的旧部。他们都说，只要史大人还在扬州扛旗，他们就听调。”

    朱元璋接过那些信，手抖得厉害，几乎拿不住。李岩帮他展开。

    字迹大多潦草，有些还有错别字，但意思明白：愿效死力，共抗东虏。

    “好……好……”朱元璋把信放在膝上，又问，“扬州那边……有消息吗？”

    李岩脸色黯了黯：“史大人进了扬州城，黄得功也率部赶到，两军合兵一处，有三万多人。但……南京那边来了旨意，要史大人‘即刻返京述职’，扬州防务‘交由朝廷委派官员’。”

    朱元璋闭上眼睛。

    意料之中。

    “史可法……听旨了吗？”他问。

    “还没有。”李岩说，“史大人称病不出，闭门谢客。但南京又派了第二批使者，这回是卢九德亲自带的队，还带着……带着弘光皇帝的亲笔诏书。”

    压力越来越大了。

    “陛下，”李岩抬头，眼睛里有血丝，“还有件事……多尔衮派人去了南京。”

    朱元璋猛地睁开眼。

    “什么时候的事？”

    “五天前。”李岩说，“清军的使者带着多尔衮的亲笔信，直入南京城。信里说什么不知道，但听说……马士英和钱谦益连夜进宫，和弘光皇帝密谈到天亮。”

    和谈。

    真的要来了。

    朱元璋想站起来，腿一软，又坐回床上。李岩想扶，被他摆手制止。

    “你……”他喘了几口气，“再去一趟扬州。告诉史可法，就说朕说的：南京若降，扬州就是新都。他史可法，就是大明的宰相。”

    李岩一震：“陛下，这……这是要……”

    “另立朝廷。”朱元璋说得斩钉截铁，“弘光若降，就不再是大明的皇帝。国不可一日无君，史可法可奉宗室贤者为帝，在扬州建朝，继续抗虏。”

    这话太重，李岩跪在地上，半天没起来。

    “去吧。”朱元璋躺回去，“趁朕……还活着。”

    李岩重重磕头，起身要走。

    “等等。”朱元璋叫住他，从枕头下摸出那枚洪武通宝，递给李岩，“这个……带给史可法。告诉他，朕把大明……托付给他了。”

    李岩双手接过铜钱，捧在手心，像捧着烧红的炭。他嘴唇动了动，想说什么，最终只是深深一揖，转身出门。

    屋里又静下来。

    朱元璋听着外面的风声。已经是四月下旬了，夜里本该暖了，可他还是冷，冷得牙齿打颤。

    王承恩走了六天了。从李家庄到扬州，快马两天能到，现在应该见到了史可法。那几封信，那枚铜钱，应该已经交出去了。

    剩下的，就是等。

    等史可法的选择，等黄得功的选择，等天下人的选择。

    也等……自己的死期。

    他能感觉到，生命像沙漏里的沙，正一点点流走。白天清醒的时间越来越短，夜里却睡不着，咳，一直咳，咳出血，咳出碎肉。

    那个老妇人昨天送粥时，偷偷跟他说：“这位老爷……您还是找个郎中看看吧，这咳得……不对劲。”

    朱元璋只是笑笑。

    郎中救不了命。能救命的，是扬州那三万兵，是史可法那颗心。

    又过了两天。

    这天下午，朱元璋突然精神好了些。不咳了，身上也有了些力气。他甚至能自己坐起来，靠在墙上，看着窗外。

    阳光很好，从破窗棂照进来，在地上投出斑驳的光影。有苍蝇在光柱里飞，嗡嗡响。

    回光返照。

    朱元璋知道。他经历过一次——洪武三十一年，他躺在南京皇宫的龙床上，也是这样的午后，突然有了精神，还能坐起来批几份奏章。然后晚上就不行了。

    这次也一样。

    他静静等着。

    傍晚时分，门外传来马蹄声。不是一匹，是好几匹。

    李岩冲进来，脸上又是汗又是土，眼睛里却有光：“

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