第176章 三千对十万，阵前立威 (第1/3页)

    七月底的焉耆盆地，白日里依旧酷热难当。来自天山的融雪水滋润着这片绿洲，也滋养着正在此地集结、号称“二十万”的西域联军。

    在距离焉耆城东约五十里处，一片被当地人称作“赤野原”的辽阔平原上，联军的营寨绵延十余里。各色旗帜在热风中无力地低垂——有焉耆的银月旗、龟兹的金驼旗、疏勒的狼头旗、于阗的白玉旗……十八国旗帜混杂一处，虽显壮观，却透着难以掩饰的混乱。

    营中人来马往，操着不同语言的士兵们互相打量，军官的呵斥声、牲口的嘶鸣声、铁匠铺的叮当声混成一片嘈杂。

    中军大帐内，气氛却不如表面上那般热烈。

    “报——！”一名斥候冲入帐中，单膝跪地，“唐军已出高昌，正向焉耆而来！前锋距此已不足八十里！”

    帐中众王面色各异。焉耆王龙突骑支强作镇定，抚须道：“来了多少人马？”

    “约……约三千骑。”斥候声音有些发颤，“看旗号，正是冠军侯李毅本部。”

    “三千？”龟兹王白诃黎布失毕胖脸上的肌肉抖了抖，“他真的只带三千人来？”

    “狂妄！”于阗王尉迟伏阇信拍案而起，须发皆张，“区区三千人，就敢来闯我二十万联军的营寨！此子简直不把我们西域诸国放在眼里！”

    疏勒王裴却皱起眉头：“他敢以三千对二十万，必有所恃。莫非……真如传闻所说，有天神相助？”

    “裴王何必长他人志气！”龙突骑支不悦道，“就算他真有三头六臂，难道还能敌得过十万大军？传令下去，全军戒备，明日列阵迎敌！让那李毅看看，什么是西域男儿的血性！”

    命令层层传下，整个联军大营如同被投入巨石的池塘，涟漪迅速扩散，最终化作汹涌的浪潮。

    然而在这浪潮之下，暗流却在涌动。

    “大王，”深夜，龟兹王帐中，心腹大臣低声道，“咱们真的要跟唐军死战吗？那李毅一日破高昌，绝非易与之辈。万一……”

    白诃黎布失毕灌下一大口酒，抹了抹嘴，眼中闪烁着狡黠的光：“打自然要打，但不能真拼命。你没看见？焉耆、于阗那几位，摆明了是想让我们冲在前面。到时候若战事顺利，咱们便跟着捞好处；若形势不妙……”他压低声音，“咱们离得最近，大不了退回龟兹，紧闭城门。那李毅再厉害，难道还能飞过城墙？”

    类似的对话，在疏勒、莎车、且末等国的营帐中，以不同的语言、不同的方式重复着。十八国联军，看似声势浩大，实则各怀心思，不过是因恐惧而暂时粘合在一起的沙堡。

    八月朔日，寅时三刻。

    赤野原东方地平线上，第一缕晨光刺破黑暗。而在这晨光之前，一道黑色的细线，正自东向西，缓缓推进。

    没有飞扬的尘土——因为昨夜一场小雨刚刚润湿了大地；没有震天的鼓噪——因为那支军队行进时，只有整齐划一的马蹄声，沉闷如远方的闷雷。

    “来了！”

    联军望楼上的哨兵发出了嘶哑的喊叫。刹那间，整个联军大营如同被惊醒的巨兽，号角声、锣鼓声、军官的吼叫声响成一片。士兵们匆忙披甲持械，涌向预先划定的阵地。

    平原西侧，十万联军已经列开阵势。

    前锋是三万步兵，来自各国，装备五花八门——有披皮甲持弯刀的，有穿锁子甲握长矛的，更有甚者只裹着布袍、拿着农具充数。这些士兵被强行推至阵前，人人面色惶恐，阵型松散如沙。

    中军是两万骑兵，这是联军的精锐。焉耆、龟兹、疏勒、于阗等大国的常备军皆在此列，人马披甲，刀弓齐备。西突厥王子阿史那贺鲁率领的五千突厥骑兵，则作为中军的锋刃，部署在最中央。

    后军是各国国王的亲卫队及辅助兵力，约一万余人，更多的是壮声势。

    阵型横亘三里，纵深两里，从空中俯瞰，如同铺满大地的彩色地毯。各色旗帜在

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