第87章 野性难驯的土人 (第2/3页)

，便会启程返回启明岛。”刘青山转移了话题，试图缓解紧张的气氛，“邢堡主上午在问我们，是否需要将库存的砂金矿随船运走。”

    “一转眼，这就要马上就要入冬了。”郑生锁叹了一口气，“采集的砂金库存不过七八百两，运回本部，数量怕是少了点。”

    “郑主事的意思是……暂时不运回本部？”刘青山试探着问道。

    “不，还是运回去，聊胜于无吧。”郑生锁摇摇头说道：“这些砂金矿可是我们这一个多月的辛苦所得，总得让管理司的大人们看到我们的成果。”

    雨势愈密，高平堡外的山林里，几个披着兽皮的身影悄然退去，消失在浓密的雨雾之中。

    一只警醒的猎犬，蓦地从狗窝里钻了出来，警惕地盯着厚重的寨门，似有所惑，吠叫了几声，引来护卫的注视后，便使劲地摇动尾巴，低低的呜嘤着。

    ——

    次日天明，雨后空新，但凉意更甚，预示着冬时的脚步正在慢慢到来。

    “平昌号”的水手们再次对船只进行了一番细致点检，随后，便开始忙碌地做着出发前准备，起航返回启明岛本部。

    “平昌号”是一艘排水量一百二十吨的单桅纵帆船，结构相对简单，操作起来也比较……简单，机动性强，非常适合通行于新洲西北密集群岛的海域。

    尤其是在顺风航行时，船员只需调整船帆角度，便可借助风力推动船只前行。

    不过，在风向多变或逆风航行时，操控难度就显著增加了，水手们需要频繁调整帆索和船舵，利用抢风行驶技巧，努力让船只呈“之”字形前进，对水手的经验和技巧要求极高。

    但是，它最大优点就是所需人员较少，非常适合新华这种极度缺乏人手的现状，像“平昌号”这么一艘百余吨大小的单桅纵帆船进行沿海航行时，仅需八九人即可维持基本操作。

    其中，船长负责指挥和导航，3-4名水手负责操控船帆和舵，其余人员负责瞭望、船只维护和清理，以及轮班值守等工作。

    “起航了！”

    随着一声悠长的呼号声，“平昌号”缓缓驶出高平堡略显简陋的码头，湿漉漉的船帆在微风中勉强鼓起。

    相较于来时的路程，此番回航无疑是顺风顺水，要不了半个月，便能返回启明岛。

    届时，全体船员就将迎来一段惬意的长假，可以跟家人好生相聚一些时日。

    期间，最多会跑几趟短途航行，也基本上是在新华湾（今普吉特湾）这片海域“遛一遛”，帮着移民拓殖部拉拉移民，送送物资。

    “船长，咱们这艘船也可以算是‘宝船’了。”大副张贵看着舱室内那口箱子，眼里透着一丝热切，“不仅有两千多张优质毛皮，还有这么一箱黄金，价值怕是超过好几万块吧？要是在路上被哪个海盗给劫了，那损失可就大了！”

    “呸呸呸……”船长马长顺闻言，没好气地啐了他几口，“狗日的，你就不能盼着咱们一路顺顺利利的返回启明岛？……还他娘的遇到海盗！要是真遇到了，人家第一个就砍你的脑袋！”

    “嘿嘿……，说错话了，说错话了！该打，该打！”张贵也自觉失言，伸手轻掌了几下嘴巴，“不过，在这片海域，怕是没有哪个胆大的土人敢来打咱们的主意！要不然，就等着咱们打上门去，灭了他们阖族大小。”

    “哼，没人敢来打主意，那是最好不过的。”马长顺拍了拍那口箱子，长长地出了一口气，“咱们出海跑船的，不就是图一个平安顺遂嘛。”

    “我只希望我们所有人，还有船上的货物，都能获得妈祖庇佑，全须全尾地返回始兴港（今维多利亚港）。”

    ——

    9月21日，经过两天航行，“平昌号”进抵利津堡（今阿拉斯加亚历山大群岛凯奇坎市）。

    甫一到港，便隐然感到一股肃杀的气息，驻守于此的五十余名护卫一个个都表情凝重，而且还不停地往来奔走，将大量火药和军械往两艘小型桨帆船上搬运，一副要干仗的模样。

    “这是……怎么了？”马长顺拉着一名护卫，颇为紧张地问道，心中充满了疑惑和不安。

    “这不明摆着的吗？”那名护卫横了他一眼，恶声恶气地说道：“咱们这是要跟土人干仗呀！”

    “哪里的土人？”

    “海达人！”那护卫朝地上吐了一口口水，

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