第305章 交通（二） (第2/3页)

的一座码头，正在做最后的调试。”

    “清河--3号？”

    刘文成和周远博对视一眼，都从对方眼中看到了好奇与期待。

    他们早就听闻，位于本部邵武军港的新华特种造船厂，在成功试制蒸汽机船后，便受命研制一种能用于河道疏浚的“蒸汽挖泥船”。

    据说，那是不亚于“木牛流马”的奇巧机械。

    在郑源的带领下，一行人骑马沿着河岸向上游行去。

    很快，位于永平县城附近的一处较为开阔河湾映入眼帘。

    那里，停泊着一艘模样奇特的平底船。

    它比常见的货船更显笨重宽阔，船上没有货舱，取而代之的是一套复杂的金属结构——一个巨大的、由许多铁斗连接而成的“链带”从船头斜斜探入水中，船身中部矗立着一根粗短的烟囱，旁边是一个造型古朴的卧式蒸汽锅炉，以及复杂的连杆、齿轮和传动轴。

    几名船员正忙碌地往炉膛里添煤，黑色的烟尘偶尔从烟囱里冒出，伴随着锅炉内部传来的、沉闷的“呼哧”声。

    这就是“清河-3号”，其设计理念类似于19世纪初期美国人奥利弗·埃文斯的“费城挖泥机”，是新华工程智慧的结晶。

    “我的老天爷……这，这就是挖泥船？”刘文成瞪大了眼睛，愣愣地看着那台钢铁怪物半响，忍不住咂舌，“这铁链子……能挖泥？”

    “那是自然！”郑源笑了笑，“半个月前，我们就是从琼江下游丰水县（今纽伯格市）一路挖泥过来的。来来来，我们这就给你们演示一番，这铁家伙是如何挖泥清淤的！”

    说着，他走上踏板，登上船，对船员们打了个手势。

    随着他一声令下，司炉工更加卖力地向炉膛里添煤，锅炉内的压力逐渐升高。

    郑源亲自握住一个黄铜操纵杆，深吸一口气，用力扳下！

    “哐当……嘎吱吱……”

    一阵金属摩擦的巨响骤然爆发，打破了河湾的宁静。

    蒸汽机巨大的飞轮开始缓缓转动，通过复杂的连杆和齿轮，将动力传递到船头那粗大的主轴上。

    连接着无数铁斗的沉重链条开始如同巨蟒般缓缓移动，铁斗依次沉入水中，在河底刮挖，然后带着满斗的淤泥、沙石和水草，从水下升起，越过船头的一个导轮，将挖取物倾倒进紧随在挖泥船旁的一艘大型敞口木驳船上。

    浑浊的泥水从驳船的缝隙中流出，而固体物则迅速堆积起来。

    整个过程连贯而有力，带着一种工业机械特有的的“暴力美学”。

    仅仅一刻钟的功夫，那艘驳船上就堆积起了小山般的河底淤积物，其效率远超原先那些依靠骡马、忙活了大半天才清出一点淤泥的“泥耙船”。

    岸上围观的永平县民众不时发出阵阵惊呼。

    他们大多是附近的农民和新来未久的移民，被这从未见过的景象所震撼。

    “瞧见没！那铁爪子，一爪子下去，抵得上咱们十几个人挖半天！”

    “还不用下水，不用沾泥！这机器可真神了！”

    “听说烧的是煤，吃的是‘黑石头’，力

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