第338章 铰链（四） (第2/3页)

，逐步向南推进；孔有德那厮在咸镜道站稳脚跟后，跨过图们江，向西缓缓逼去；我们东江镇控制平安道，控扼鸭绿江，则可与辽东明军遥相呼应……”

    赵德柱极为配合地说道：“如此，清虏就被我们几方势力给彻底围住了！”

    “然也！”沈志祥笑着点了点头，“控制了平安道，就能彻底切断清虏与朝鲜的联系。此后，清虏不能再从这个征服的藩属国身上吸血，同时外部环境上也会更加孤立。他们唯一能喘口气的方向，只剩下西边的蒙古各部了。”

    一名年轻将领兴奋地说：“那清虏岂不是穷途末路，覆灭之日不久矣？”

    沈志祥却摇头：“尔等莫要小看了多尔衮等奴酋。清虏在蒙古经营多年，关系盘根错节。况且，困兽犹斗，被逼到绝境的野兽最为危险。”

    他走到窗前，望着夜空中皎洁的明月，沉声道：“我们要做的，就是牢牢控制住平安道，将这里变成我东江镇数万军民存身立世的本钱。”

    ——

    次日清晨，沈志祥在亲兵的护卫下巡视平壤城。

    街道上的百姓见到明军队伍，纷纷避让，眼神中满是警惕与不安。

    几个孩童好奇地探头张望，立刻被大人拉回屋内。

    在城南的一处集市，沈志祥看到寥寥几个商贩正在交易，货物稀少，而且价格畸贵。

    一斗米的价格竟然高达三两银子，是往年的三五倍之多。

    一个老农蹲在街角，面前只摆着几把蔫黄的青菜。

    “平安道的民生，竟然凋敝至此。”沈志祥皱眉道。

    陪同的李洙苦笑道：“战乱连年，田地荒芜，再加上各方势力横征暴敛，百姓苦不堪言。去岁平安道又遭蝗灾，收成不足往年的三成，自是这番模样……”

    沈志祥沉默片刻，突然问道：“李大人，你认为东江镇控制平安道，是福是祸？”

    李洙一愣，显然没料到沈志祥会如此直接地发问。

    他斟酌片刻，谨慎地回答：“下官不敢妄议。”

    “但说无妨，”沈志祥语气平和，“今日之言，出你之口，入我之耳，绝不外传。”

    李洙深吸一口气，话语中带着几分讨好：“既然总戎垂询，下官就直言了。东江镇控制平安道，短期内难免征粮征饷，加重百姓负担。但长远来看，或许能结束平安道多年来各方势力交替控制的乱局，为十数万百姓带来一丝安定。”

    他顿了顿，继续说道：“如今朝鲜，中枢混乱，地方权力真空。咸镜道有孔有德部，江原道亦被其染指，东南沿海有新华军占据诸多岛屿，东莱府也为其控制，各道郡县豪强纷纷自立。平安道若无强权镇守，只怕也会陷入割据混战之中。”

    沈志祥笑了笑：“如此说来，你是支持东江镇接管平安道的？”

    李洙苦笑道：“下官自然是……支持。乱世之中，弱肉强食，平安道无力自保，终将被某一方势力控制。相比而言，东江镇毕竟是大明官军，行事尚有法度，于百姓而言，或许不失一件幸事。”

    沈志祥深深看了李洙一眼，忽然转变话题：“带我去看看平壤的粮仓和武库。”

    在平壤城西，一座破败的粮仓前，沈志祥看到了令人触目惊心的景象，粮仓大半已空，仅存的粮食不足百石，且皆为陈粮糙米，散发着霉味。

    几只老鼠在墙角窜过，毫不怕人。

    “这就是平壤官仓的全部存粮？”沈志祥难以置信，伸手抓起一把米，任由它们从指缝间滑落。

    李洙羞愧地点头：“去年收成本就不好，再加上各方征调，已经所剩无几。若不是大明官军及时带来军粮，城中百姓怕是撑不到秋时。”

    沈志祥闻言，面色一滞。

    他娘的，打秋风打到我头上来了！

    他原本计划以平壤存粮补充军需，如今看来，不仅无法从平安道获取补给，反而要倒贴军粮救济百姓。

    “传令下去……”沈志祥沉吟片刻，转身对亲兵吩咐，“从我们带来的军粮中拨出……一百石，设立粥厂，救济城中饥民。”

    他咬了咬牙，又补充道：“再拨五十石，分给城中官吏。”

    李洙闻言，惊讶地抬起头，眼中闪过一丝感激：“总戎……，此举必能收揽平壤民心。”

    沈志祥摇头：“我非为收揽民心，实不忍见百姓饿死。呵呵，我东江镇入驻平安道，自当安抚民心。”

    ——

    “德柱，今日一番巡视，有何感触？”沈志祥骑在马上，侧头看了一眼旁边的参将赵德柱。

    赵德柱嘿然一笑，手持马鞭晃了晃：“总戎，这平安道根本就不是一块肥肉，被人啃得太狠，早已不剩下太多油水。……不过，这终究是一块不错的地盘。”

    “是啊，地盘……”沈志祥长叹一声，目光掠过街道两旁破败的房屋，“孔有德、耿仲明等之辈逃离登州后，几年时间，便能在咸镜道招兵买马，驱策野人女真，俨然成了割据朝鲜西北的土霸王！”

    “他们能做得，我东江镇正统大明官军，如何做不得？”

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