第三百八十回：岁贡新朝，万邦来朝 (第3/3页)

  “不从？”李世民惨笑一声，“不从又如何？学吐蕃，举国皆灭？还是学倭国，国王沦为阶下囚，太子被掳为质？”

    “朕的国库，可能支撑与隋全面开战？朕的将士，可能挡得住燕云铁骑？朕的民心，在‘免税’、‘免费官学’的诱惑下，还剩多少向着长安？”

    一连串的问题，如同重锤，砸在每一位大臣心头。他们张了张嘴，却发现无言以对。现实，冰冷而残酷。

    “他这是阳谋。”杜如晦声音干涩，“以势压人，以利诱人。

    诸国皆往，若独我大唐不从，便是公然抗命，予他口实。

    届时，他振臂一呼，以‘讨逆不臣’之名来伐，我大唐在道义上，便先失一着。且诸国见风使舵，恐无人助我。”

    “若从之……”房玄龄接道，声音更低，“陛下与大唐颜面何存？天下人将如何看待朝廷？人心士气，恐将崩解。且此例一开，日后他步步紧逼，又当如何？”

    进退维谷，左右皆输。

    是忍着奇耻大辱，低头称臣，换取喘息之机？

    还是拼死一搏，维护最后尊严，却可能招致灭顶之灾？

    殿内炭火熊熊，却驱不散那刺骨的寒意。

    李世民走回御座，缓缓坐下，仿佛用尽了全身力气。他闭上眼睛，良久，才重新睁开，眼中已是一片深沉的疲惫与决绝。

    “拟旨吧。”他声音沙哑，带着无尽的屈辱与不甘。

    “陛下！”程知节、秦琼等武将猛地抬头，虎目含泪。

    “拟旨！”李世民提高了声音，带着不容置疑的决断，“以太子……不，太子乃国本，不可轻动。

    以齐王李佑为正使，江夏王李道宗为副使，备……国礼，择日启程，赴龙城……朝贺。”

    “国书措辞……”李世民顿了顿，每一个字都像从牙缝中挤出，“用‘敬贺’、‘通好’之词。贡物……按亲王例，加倍。

    总之，不能予他立即翻脸的口实，但……也绝不能真的称臣！”

    这是走钢丝，是在屈辱与生存之间，寻找那微乎其微的平衡点。

    “另，加强边境防务，尤其是河东、剑南一线。命李靖……密切注意隋军动向。国库再挤一挤，多备军械粮草。”

    “还有，之前议定的，增加官学补贴、减免部分地区赋税之事，加快办理。民心……不能丢。”

    一道道命令发出，苦涩而无奈。

    “臣……遵旨。”魏征深深叩首，声音哽咽。其余众臣，亦皆俯首，殿中弥漫着一种悲凉而压抑的气氛。

    大唐，这个曾经睥睨四方的天朝上国，如今却要被迫向昔日的对手、如今的强敌，低下高贵的头颅，去朝贺对方公主的诞生，庆贺对方更改年号。

    这口气，堵在每一位大唐君臣的胸口，憋屈得让人发狂。

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