第七章：宝库星系——三千艘沉默的馈赠 (第3/3页)

分明，小指外侧有一道极浅的疤痕，那是二十年前调试量子中继阵列时留下的。她没有遮过它。会议室里的人注意到，当那条信号曲线终于开始跳动时，她的拇指轻轻压在那道疤痕上——一秒，然后松开。

    她没有站起来欢呼，没有攥紧拳头。

    她只是把压着疤痕的拇指松开，抬起头，对刚进门的马腾说：

    “还在试。”

    声音和她的眼睛一样，不低不高，不冷不远。

    马腾后来对别人说，你永远不知道俞清照是在等一个信号，还是在等一个永远不会来的答案。

    但她自己知道。

    她在等小她二岁的妹妹敲门。

    “信号通了没？”马腾人没到声先到了，已经88岁的人依然活力十足。他最近半年长驻火星星环共和国，订购最新的亚光速运输船，以满足越来越远的地火运输需求，顺便还参观了伊隆*星火的曲速飞船。他这次从火星搭乘“夸父-7”专机飞来金星，六个半小时的航程睡了一觉，醒来刚好降落金星。

    马腾把外套搭在另一张椅背上，走到窗边看了一眼——金星第二环带的云层正在翻涌，俞沐风应该在那里。

    第三块副屏亮起。俞沐风的头像接入，背景是第二环带的大气采样站。八十五岁的他头发灰白了，衬衫袖子依然卷着，手边依然有咖啡。四十年了，他还在做那个光合菌项目。

    “第二环带的中继不太稳，”他说，“可能随时断。”

    门开了，郑永年走进来。105岁的郑老不用手杖，背脊笔直。他端着一杯从楼下咖啡机现磨的美式，走到老位置坐下——那个位置被他用了四十年，桌面磨出一道浅浅的圆痕。

    “郑老好。”俞清照站起来。

    “坐。”郑永年低头看数据板，“信道余量多少？”

    “百分之零点三一。”

    他点点头，没再说话。

    郑永年抬眼看屏幕：“梁老呢？”

    屏幕上跳出一条文字消息。

    梁峰，今年125岁。字迹依然锋利如八十五年前创立幻方时，一笔多余勾连都没有：

    “信道太金贵，我就不占带宽了。会议内容事后传我。”

    马腾看着那行字，没说话。

    俞清照低下头，继续盯着那条信号曲线。她的妹妹俞希音在渡朔号上，此刻正和舰队一起，在那道光的裂隙里沉睡——或者醒来，或者正透过舷窗望着三千艘沉默的飞船。

    四十分钟后。

    信道曲线忽然抖了一下。

    不是濒死的抽搐——是脉搏。

    全息屏中央，逐行生成了一个字——花了整整一百三十秒：

    “抵”

    会议室里没有人说话。

    又一百一十秒：

    “宝”

    马腾把外套从椅背上拽下来。

    九十三秒：

    “库”

    俞清照的指甲陷进掌心。

    七十六秒：

    “均安”

    最后的落款是意识印记。模糊，遥远，像隔着四十光年的浓雾看一盏灯。

    但那节奏——三下。停顿。三下。

    陈玄。

    俞沐风没有说话。他身后的硫酸云缓缓翻涌，他的手搁在操作台上。

    85岁，他等这七个字等了十五年。

    俞清照看着那行渐渐暗淡的落款，忽然想起妹妹启航前说的话。

    “姐，如果我们在那边发消息回来，你会哭吗？”

    她那时说：不会。

    现在她没哭。只是掌心有点疼。

    马腾把攥皱的外套重新叠好。

    “能回吗？”

    “不能。”俞清照的声音很平，“量子信道是单向的。我们写不回去。”

    郑永年端起咖啡。

    已经凉了。他喝了一口，放下。

    “那就不回。”他说，“他们知道我们在听。”

    屏幕那端，俞沐风低下头。

    很短。不到两秒。

    再抬起来时，他的声音和平时一样稳：

    “记录一下——宝库星系，2110年11月03日抵达。全员安好。领航员陈玄。”

    他顿了顿。

    “这孩子，发消息还是只会敲三下。”

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    火星·星环共和国疗养院

    同日，三小时后

    梁峰收到会议纪要时，窗外正是火星的黄昏。

    125岁的他的头发全白了。但手依然很稳。数据板搁在膝盖上，他读完那七个字，然后调出四十年前那份文档——2070年董事会决议，第一页有四个签名。

    俞沐风。梁峰。马腾。郑永年。

    他看了很久。

    然后他调出通信界面，手写板压在膝盖章上，一笔一画：

    “知道了。继续走。别回头。”

    他点了发送。

    这道信号不会实时抵达金星。会被压缩、编码，塞进下一次量子信道窗口——三周后，或三个月后。

    但没关系。

    他们知道有人在听。

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