第二章画中密语 (第2/3页)

觉得……”她抬起眼，直视他，“觉得你眼里的光，比三年前暗了。”

    顾清远如遭重击。

    窗外传来集市开市的鼓声，咚咚咚，沉闷而有力。汴京城的又一天开始了，商贩的叫卖声、车轮碾过青石板的声响、远处瓦舍传来的晨戏锣鼓，汇成一片宏大的生活之音。

    在这片声音里，苏若兰轻声说：“今晚，我和你一起去。”

    “不行，太危险——”

    “正因为我去了，才不危险。”她打断他，“我是苏颂的女儿，旧党清流的家眷。若被人看见，最多说我替父亲淘换古籍，或是你陪我逛书铺。两个男人密会，与夫妻同游，哪个更惹眼？”

    顾清远无法反驳。他看着妻子平静的脸，忽然意识到，这场突如其来的危机，或许正在改变什么——不是改变朝局，而是改变他们之间那层看不见的隔膜。

    戌时的汴京，灯火如昼。

    大相国寺每月五次开放“万姓交易”，今日虽不是大集，寺前街上依然人流如织。卖古董的、售字画的、鬻碑帖拓片的摊位沿街排开，油灯与灯笼的光交织在一起，将各色货物的纹理照得清晰可辨。

    顾清远与苏若兰并肩走在人群中。她披了件灰鼠皮斗篷，兜帽半掩着脸，步履从容，偶尔在某个摊位前驻足，拿起一件玉器或一卷字画细看，与摊主轻声交谈几句，俨然是常客模样。

    “前面就是‘古今书铺’。”顾清远低声道。

    铺面不大，门楣上的匾额已经老旧，但“古今”二字是欧阳询体，笔力沉雄。店内只点了一盏油灯，光线昏暗，书架高耸至屋顶，空气中弥漫着旧纸与墨香混合的气味。

    柜台后坐着一个清瘦的老者，正在灯下修补一本脱线的册子。见客人进来，只抬了抬眼：“随意看，莫要乱翻。”

    苏若兰走到诗词类书架前，看似随意地抽出一本。顾清远则径直走向柜台：“掌柜的，听说您收了本前朝的漕运志？”

    老者放下手中的针线，眯眼打量他：“是有这么一本。不过……”他看了眼顾清远身后的苏若兰，“漕运志枯燥，尊夫人怕是没兴趣。”

    “内子对古籍装帧颇有研究。”顾清远淡淡道，“可否借一步说话？”

    老者沉默片刻，起身推开柜台旁的侧门：“两位，里面请。”

    里间比外面更暗，只点了一盏小小的豆油灯。四壁全是书架，中央一张长案，案上摊着一本泛黄的书册。沈墨轩已经等在那里，此外还有一个顾清远没想到的人——一个三十出头、着青布直裰的文士，面容清癯，眼中有种学者特有的专注。

    “顾大人，苏夫人。”沈墨轩拱手，脸上没了白日里的圆滑，显得郑重许多，“这位是李格非先生，太学博士，精于金石考据。”

    顾清远心头一震。李格非——李清照之父，虽官阶不高，但在文人中颇有清誉，且与旧党交往甚密。他怎么会在这里？

    “李博士。”顾清远执礼。

    “顾大人不必多礼。”李格非声音温和，“今夜之事，无关党争，只为求真。”他指了指案上的书册，“这是我从秘阁借出的《元丰漕运考》抄本，但其中有些数据，与沈小官人提供的商船记录对不上。”

    顾清远上前细看。灯光下，两列数字并列——一边是官方的漕运记录，一边是沈家通过航运行会私下统计的实载量。差额触目惊心。

    “这些多出来的粮食去了哪里？”苏若兰忽然问。

    沈墨轩与李格非对视一眼。“我们查了三个月，”沈墨轩缓缓道，“一部分被沿途州县截留，填补地方亏空；一部分……进了某些人的私仓。”

    “谁？”

    “新旧两党都有。”李格非苦笑，“贪腐这件事，不分阵营。”

    室内陷入沉默。油灯的火焰跳动，在每个人脸上投下晃动的阴影。

    “那页密笺，”顾清远终于开口，从怀中取出，“与这个有关吗？”

    李格非接过，就着灯光细看，手指微微颤抖。“这是……熙宁三年京东路的青苗贷实账。”他抬头，眼中既有愤怒，也有悲哀，“朝廷收到的奏报说，该路发放青苗钱五十万贯，农户‘欢欣鼓舞’。但这账上写的是：实发八十万贯，其中三十万被州县挪用，强令富户认领，再转贷给贫农，利息翻倍。”

    “所以新法害民的骂名，有一部分是这么来的？”苏若兰轻声问。

    “是。”李格非长叹一声，“王相公的初衷或许是好的，但再好的经，也能被歪嘴和尚念坏。而这些歪嘴和尚，新旧两党里都不少。”

    顾清远感到一阵寒意从脊椎升起。他一直以为，只要法度完善，执行有力，就能扫清积弊。但现在看来，法度本身就可能成为新的积弊

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