第五章暗潮汹涌 (第2/3页)

…他在等更大的鱼。”

    顾清远想起张若水在码头那意味深长的眼神。原来那不只是警告，更是试探。

    “我们现在该怎么做？”

    “两条路。”沈墨轩重新坐下，“一，将所知报给王相公或直接面圣。但风险极大，若指控不实，就是诬陷大臣、离间君臣，必死无疑。”

    “二呢？”

    “继续暗中调查，拿到铁证。”沈墨轩看着他，“但这需要时间，而我们可能没有那么多时间了。”

    窗外传来报时的鼓声。午时了。

    顾清远沉默良久。他知道自己站在一个十字路口，向左是忠于朝廷但可能粉身碎骨，向右是明哲保身但余生难安。无论哪条路，都不好走。

    “我加入‘墨义社’。”他最终说，声音很轻，却很坚定。

    沈墨轩眼中闪过一丝赞许：“欢迎。但顾大人，这条路一旦踏上，就再难回头了。”

    “我知道。”顾清远握紧拳头，“但我更知道，如果现在回头，我会看不起自己。”

    两人相视一笑，某种默契在无声中建立。

    午后，顾清远回到司农寺。

    值房里，桌上堆着一摞待批的公文。他坐下，翻开最上面一份——是关于京畿路试行市易法的进展报告，字里行间满是“成效显著”“商民欢悦”的溢美之词。他想起苏若兰发现的那份密账，想起那些被挪用的青苗钱，胃里一阵翻涌。

    “大人，”门外传来胥吏的声音，“王相公有请。”

    顾清远心头一跳。王安石这时候找他？

    他整理衣冠，匆匆赶往政事堂。一路上不断猜测召见的缘由，是漕运的事被发现了？还是永丰粮行那边走漏了风声？

    政事堂偏厅里，王安石正在批阅奏章，见他进来，示意他坐下。这位当朝宰相比三个月前更加消瘦，眼窝深陷，但眼神依旧锐利。

    “清远，坐。”王安石放下笔，“市易法在京东路试行，你可有耳闻？”

    “略知一二。”

    “奏报上说成效甚好，但老夫收到几封私信，说地方官员为求政绩，强令商户入‘市易务’，甚至压低收购价，致商贾亏损。”王安石揉了揉眉心，“你怎么看？”

    顾清远斟酌词句：“下官以为，新法初行，难免有不尽完善之处。关键在于及时纠偏，而非因噎废食。”

    “说得好。”王安石看着他，“所以老夫想派你去一趟京东路，实地查看市易法推行实情，顺便……查一查永丰粮行在当地的经营。”

    顾清远心脏狂跳：“永丰粮行？”

    “有人密报，永丰借市易法之便，在地方垄断粮价，还涉嫌走私。”王安石从案头抽出一封信递给他，“你看看。”

    信是匿名举报，字迹潦草，但列举的事实详尽：永丰在京东路各州县设点，以高于市价收购粮食，导致市易务无粮可收；同时，他们将从江南运来的绢帛、瓷器以“贡品”名义免税，再高价售出。

    “下官……何时动身？”

    “正月十五后。”王安石起身走到窗边，望着院中积雪，“清远，你是老夫看着入仕的，知道你心中有抱负。这次去，不仅要查案，更要看看新法在地方到底如何。好的、坏的，都要如实报来。”

    “下官明白。”

    “还有一件事。”王安石转身，目光深沉，“皇城司的张若水，前日向老夫问起你，说你在查漕运的事。你……可有话要对老夫说？”

    顾清远后背渗出冷汗。张若水这是先下手为强？

    “下官确实在查漕运账目，发现几处疑点，正在核实。”他选择部分实话。

    王安石盯着他看了许久，终于点头：“查案是你的职责，但记住，凡事要有分寸。有些线，不要轻易越过。”

    “谨遵教诲。”

    从政事堂出来，顾清远发现自己的手心全是汗。王安石看似信任，实则也在警告。这趟京东路之行，既是机会，也是陷阱。

    他必须做足准备。

    当夜，顾清远将出京的消息告诉了苏若兰。

    “京东路……”苏若兰正在灯下修补一幅古画，闻言停下手中的活计，“要去多久？”

    “少则一月，多则两月。”顾清远看着她，“我不在时，你少出门。若有生人来访，一律不见。”

    “你在担心什么？”

    “担心你。”顾清远握住她的手，发现她指尖冰凉，“若兰，我接下来说的话，你要记牢。书房多宝阁第三格最右边，有一本《梦溪笔谈》，书脊处我做了记号。若我……若我三个月未归，你将那本书交给沈墨轩。”

    苏若兰的手微微颤抖：“你在里面放了什么？”

    “一些账目，和我的查案笔记。”顾清远声音低沉，“若我出事，这些东西或许能保你

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