第一章风起郢都 (第2/3页)

    “所以你恨的不只是吴军。”范蠡靠着潮湿的土壁，手指在膝上无声划着算筹阵法。

    “我恨所有让忠诚变成愚蠢的东西。”墨回擦拭着匕首，“父亲忠于楚国，结果呢？楚王听信谗言，令尹排除异己。这世道，忠诚需要匹配的力量，否则就是祭品。”

    范蠡沉默。他想起父亲最后的话。做流动的水。

    “你今后去哪？”墨回问。

    “不知道。但我不想为任何人死。”

    “巧了，”墨回将匕首举到眼前，刃面映出他半张脸，“我也不想。但我还想做点事——让该付出代价的人，付出代价。”

    范蠡看向他：“复仇？”

    “重塑。”墨回纠正，“用我的方式，建一个不会轻易崩塌的秩序。”

    那天深夜，他们分食了最后一块干饼。范蠡掏出玉璜，在黑暗中摩挲断裂处。墨回见状，从颈间扯出一根皮绳——上面挂着半枚几乎一模一样的青玉璜。

    两人愣住了。

    “这是家传的，”墨回声音发紧，“父亲说，是先祖从陆浑戎酋长手中夺来的战利品。”

    范蠡将两半玉璜拼合。严丝合缝，纹路相接成完整的夔龙纹。

    “看来，”墨回低笑，“我们祖上一起抢过东西。”

    “也可能一起逃过命。”范蠡说。

    他们对着拼合的玉璜沉默。外面，郢都在燃烧，一个时代在崩塌。而在这废窖深处，两股命运的支流诡异地交汇了。

    太湖·当下

    船身突然剧烈颠簸，将范蠡从回忆中拽回。

    “先生，有船追来！”船夫压低声音。

    范蠡掀开苇帘。雾霭中，三艘梭形快艇正破水而来，船头站着披甲武士——是越王的近卫“玄鸟营”，勾践真正的心腹死士。他们果然没相信那具烧焦的“范蠡”尸体。

    他袖中算筹飞速捻动。风向东南，流速缓，敌船轻快但吃水浅，这片芦苇荡有暗桩……

    “左转，进窄水道。”范蠡说。

    “那里是死路！”船夫急道。

    “听我的。”

    小船急转，挤进一条仅容一舟通过的苇巷。追兵紧随，为首的快艇冲得太猛，船底传来木料断裂的闷响——暗桩。后方两艇急忙减速，但已经乱了阵型。

    范蠡从舱板下取出一个陶罐，打开，里面是黑色黏稠的液体。他将液体倾入水中，然后擦燃火石，点燃一束浸油的麻布，抛向水面。

    火焰轰然腾起，在水面蔓延成一道火墙。这是他从姜禾那里学来的——海商用以抵御海盗的“猛火油”，遇水不灭，反浮于水面燃烧。

    追兵被阻。范蠡的小船却已穿过火墙——船夫早按吩咐在船底涂抹了厚泥。

    “先生神算！”船夫喘着粗气。

    范蠡没有回应。他回头望着火光，袖中算筹停在了“险过”的卦位。这只是第一关。勾践不会轻易放过一个知晓越国所有秘密的人，尤其是这个人的“死”还成了天下皆知的美谈——急流勇退的范少伯，这本身就是对王权的讽刺。

    小船驶入太湖深处。天将破晓，雾霭染上蟹壳青。范蠡摸出那枚完整的玉璜——当年与墨回分别时，他们各持一半，约定“若他日理念相左，持璜相见，不可兵刃相向”。

    后来，墨回去了吴国。他说要看看“敌人的秩序”，却最终成了伍子胥麾下的谋士。而范蠡选择了越国，选择了勾践这个“最不可能成功的赌注”。

    他们都想重塑时代，却走向了截然相反的路。

    雾中忽然传来琴声。

    清冷、孤高，像冰棱滴入深潭。范蠡浑身一震。这曲子……是《猗兰操》，孔子困于陈蔡时所作。会弹的人，天下不过三五个。

    小船循声而去。穿过最后一片芦苇，前方豁然开朗——湖心竟有一小岛，不过半亩见方，岛上唯一棵枯松，松下有人抚琴。

    白衣，散发，背对水面。

    范蠡让船夫停舟，独自上岸。脚下砂石硌脚，他走到离那人三丈处停下。

    琴声止。

    “你还是来了。”抚琴者说，声音沙哑如磨刀石。

    “你知道我会来。”范蠡说。

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