第8章 乡试放榜 (第2/3页)

或低的惊呼、叹息、乃至抽泣。

    首先，榜首！潮州府张志远！第三个！是我！是我！一个中年书生忽然失声痛哭，跪倒在地向天叩首。怎么还没有我……别挤！让我看看！

    林森的心脏像被一只手紧紧攥住，几乎喘不过气。他的目光紧紧追随着榜单的展开，从第一行，到第二行，到第三行……名字一个个闪过，有些陌生，有些曾在悦来老店的大堂里听过。

    第十行。第二十行。第三十行。

    整个榜单展开完毕，共计七十八人——比往年少了两人。这意味着竞争更加残酷。

    李轩已经挤到最前面。林森看到他先是怔了一下，然后猛地跳了起来，转身用力扒开人群，几乎是撞到了林森面前，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着：“中……中了！林兄！我中了！第三十九名！”

    他的声音大得惊人，周围的人都看过来，眼神里有羡慕，有嫉妒，有漠然。有人拱手道喜，有人默默退开。

    林森感觉自己的心跳在这一刻停止了。他没有说话，重新挤到榜前，从第一个名字开始，仔仔细细再看了一遍。

    七十八个名字，三百多次扫视。

    没有“林森”二字。

    他又从末尾倒着看回去。还是没有。

    最后一遍，他几乎是贴在榜单前，手指在每一个字上轻轻划过，像是在确认那不是幻觉。可是无论看多少遍，“林森”这两个字，都没有出现在这张决定命运的纸上。

    世界在那一刻变得很奇怪。周围的声音——欢呼、哭泣、议论、争吵——忽然都远了，模糊了，像隔着一层厚厚的毛玻璃。只有自己的呼吸声，沉重而缓慢，在耳边清晰地回响。

    “林兄……”李轩已经冷静了一些，他看着林森的脸色，小心翼翼地说，“要不……你再看看？或许我帮你看……”

    林森摆摆手，示意他不必说了。他转过身，慢慢地离开人群。脚步有些虚浮，踏在潮湿的青砖上，发出“嗒、嗒”的轻响。

    阳光已经完全升起，照在脸上，却感觉不到温度。

    他想起了很多事。乌溪村晨雾中的离别，陈徽递过柳枝时泛红的眼眶。那条蜿蜒的山路，那个与他辩论“天道酬勤”的李轩，那个卖题未成的掮客，那个破旧客栈里不眠的夜晚。三天三夜的考场，闷热难当，烛火摇曳，他写得手指发僵，汗水浸透衣衫。

    所有这些，最终凝结成一张没有他名字的黄榜。

    “或许……我真的不够格。”他喃喃自语。

    但下一秒，另一个声音在心里响起：“只是这次不够。三年后，再来。”

    两种声音在脑海中交战。失望像潮水般涌来，几乎要将他淹没；但一股更坚韧的东西，在深处牢牢扎根，不让他完全倒下。

    他走着，不知不觉走回了悦来老店。

    掌柜的

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