第11章 ：徭役突至 (第1/3页)

    秋收刚过，里正敲着铜锣在村里喊话的时候，许家正在晒最后一批豆子。

    “县衙征发徭役！各户出丁一名！十五岁以上，五十岁以下男丁，十日内到县衙报到！修桥铺路，工期两月！”

    铜锣声混着里正嘶哑的喊声，像一记闷雷砸在许家小院。

    胡氏手里的簸箕“哐当”掉在地上，黄豆滚了一地。

    李芝芝脸色煞白，手里的扫帚应声落地。许老头蹲在墙角，烟袋锅子掉在脚边，火星溅到裤腿上都没察觉。

    许大仓拄着拐杖从屋里出来，腿还没好利索，走起路来一瘸一拐：“里正，我家的情况……”

    里正姓王，是个干瘦的老头，这会儿也满脸无奈：“大仓啊，我知道你家难。可这是县衙的令，我也没办法。全县适龄男丁都要去，除非”他顿了顿，“除非出钱抵役。十两银子，一个丁。”

    十两！

    院子里死一般寂静。

    十两银子是什么概念？许家现在全部家当，加上刚卖兔子、卖编织品的钱，满打满算不到三两。十两，够一家人省吃俭用三五年。

    “十两……”胡氏嘴唇哆嗦，“这不是要人命吗？”

    里正叹气：“今年水患，冲垮了官道上的三座桥，县太爷急着修通，徭役征得急。有钱人家都出钱抵役了，剩下没钱的就得出人。你们家……”他看了看许大仓的腿，又看了看许老头花白的头发，“要不……让二壮去？他十五了，够岁数了。”

    许二壮刚从码头下工回来，听到这话，愣在院门口：“我去。”

    “不行！”胡氏第一个反对，“你才十五，干不了那种重活！”

    “娘，我能行，”许二壮挺起胸膛，“我在码头扛包，力气练出来了。修桥总比扛包强吧？”

    许大仓沉着脸：“修桥是苦役，天不亮干到天黑，吃住都在工地，病了伤了都没人管。码头好歹能回家，能吃口热饭。”

    许老头终于开口，声音干涩：“我去吧。我虽然五十多了，但身子骨还行。”

    “爹！”许大仓和李芝芝同时喊出声。

    胡氏眼泪掉下来：“老头子，你都五十三了，腰还不好，去那种地方不是送死吗？”

    一家人都沉默了。屋漏偏逢连夜雨，这话一点不假。

    谢青山站在堂屋门口，看着这一幕，小手攥得紧紧的。他了解古代徭役的残酷，那是真正的苦役，累死病死是常事，很多人去了就回不来。

    “奶奶，”他走到胡氏身边，“要不……再卖两亩地？”

    “不行！”胡氏斩钉截铁，“那是你生父留给你的，已经卖了两亩救你爹的腿，不能再卖了！”

    许大仓也摇头：“青山，地是你的根，不能再动。”

    “可二叔还小，爷爷年纪大了，爹的腿……”谢青山说不下去了。

    许二壮走过来，蹲下身拍拍他的肩：“承宗，别担心，二叔去。二叔年轻，扛得住。不就是两个月吗？一晃就过去了。”

    他说得轻松，但眼里有掩不住的惶恐。十五岁，还是个半大孩子，要去干那种成年人都扛不住的苦役，说不怕是假的。

    里正看着这一家老弱病残，也动了恻隐之心：“要不……我去跟县衙说说，看能不能减免点钱？”

    胡氏摇头：“王里正，你的好意我们心领了。可县衙的令，哪是能随便改的？我们出人就是了。”

    送走里正，一家人回到堂屋，气氛压抑得让人喘不过气。

    胡氏坐在凳子上，两眼发直。李芝芝搂着谢青山，眼泪无声地流。许老头一个劲儿抽烟，烟雾缭绕中看不清表情。

    许大仓拄着拐杖，看着弟弟，眼神复杂。

    “就这么定了，”许二壮打破沉默，“我去。还有十天准备，够用了。”

    许大仓忽然说：“我跟你一起去。我腿虽然瘸了，但手还能动，干点轻活。”

    “不行！”胡氏和李芝芝同时喊。

    “哥，你别添乱，”许二壮说，“你腿那样，去了不是更让人操心？我一个人去就行。”

    许大仓还要说什么，谢青山开口了：“爹，二叔说得对。你去了反而让二叔分心。咱们在家把二叔需要的东西准备齐全，让他少受点苦。”

    这话在理。许大仓沉默片刻，终于点头。

    接下来的日子，许家像打仗一样忙碌起来。

    胡氏把家里所有铜钱都翻出来，数了又数，总共二两七钱银子。这是全部家当。

    “不够，”她咬着牙，“二壮去那种地方，不能亏了身子。得买肉，买药，买布做衣裳鞋子。”

    李芝芝小声说：“娘，编织品还能卖些钱。”

    “对！”胡氏眼睛一亮，“抓紧编，能卖多少是多少。”

    一家人开始没日没夜地编芦苇。谢青山放学回来也帮着编，他手巧，编得快，一晚上能编好几个识字盒。

    三天后，胡氏带着李芝芝和谢青山去柳树镇。

    她们背了满满一筐编织品：识字盒、笔筒、小动物、字块，还有新设计的芦苇画，那是谢青山的主意，用不同颜色的芦苇编成简单图画，很受欢迎。

    到了镇上，胡氏找了个热闹的地方摆摊。许是快要入冬了，人们赶着买些东西，生意出奇地好。

    

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