第40章 ：修渠 (第1/3页)

    谢青山抬手，示意安静：“钱从哪来，是本官的事。你们要做的，就是办好差事。

    从今日起，所有衙役分成三班，一班值守县衙，一班巡逻县城，一班下乡了解民情。书吏整理历年卷宗、田亩册、赋税记录，三日内呈报本官。”

    “能做到吗？”

    没人回答。

    谢青山目光扫过：“若做不到，现在就可以走。若留下，就要按本官的规矩来。”

    沉默片刻，有人喊：“干了！反正也找不到别的活！”

    “对！干了！”

    “好。”谢青山点头，“赵县丞，你安排分组。半个时辰后，下乡的随我出发。”

    半个时辰后，谢青山带着赵德顺和四个衙役，骑着马出了城。

    第一站是离城最近的李家村。村子在一条干涸的河沟旁，几十户土坯房，大多破败不堪。

    正是农闲时节，但田里却有人在干活，是在挖野菜。

    见官差来了，村民们远远看着，不敢靠近。几个孩子光着身子，瘦得肋骨都看得见。

    谢青山下马，走到田边。一个老汉正在挖一种叫“苦苦菜”的野菜，篮子已经半满。

    “老人家，今年收成怎么样？”谢青山问。

    老汉抬头，看见官服，吓了一跳，连忙跪下：“大人……大人恕罪，草民只挖点野菜……”

    “起来说话。”谢青山扶起他，“我不是来问罪的，就是想问问收成。”

    老汉战战兢兢：“去年……去年大旱，一亩地只收了不到一斗。交了税，就没剩多少了。现在青黄不接，只能挖野菜充饥。”

    “一亩地不到一斗？”谢青山皱眉。正常年景，一亩地能收一石左右，十斗为一石。不到一斗，几乎是绝收。

    “是啊。”老汉叹气，“这地本来就瘠薄，又缺水。好年景也就收个五六斗，一遇旱灾，就完了。”

    “村里人都这样？”

    “都这样。”老汉指着远处的山，“山上有点地，更瘠薄。去年连种子都没收回来。”

    谢青山心里沉重。他又问了赋税、劳役等情况，老汉不敢多说，只含糊应着。

    离开李家村，又去了几个村子，情况都差不多。土地贫瘠，水利失修，百姓困苦。

    中午在一处树荫休息，衙役拿出干粮，硬邦邦的饼子，就着水吃。

    赵德顺咬了一口饼，叹道：“大人，您也看到了。山阳就是这样，要水没水，要地没地。百姓能活着，已经是万幸了。”

    谢青山没说话，看着远处的山丘。他在想，前世西北是怎么治理的？梯田、引水、耐旱作物……

    “赵县丞，山阳可有种过土豆？”

    “土豆？那是什么？”

    “就是……番薯。”谢青山想起，这个时代土豆可能还没传入，或者还没普及。

    “番薯？听说过，但咱们这儿没人种。”赵德顺摇头，“那东西金贵，要水要肥，咱们这儿种不活。”

    谢青山想了想：“那高粱呢？小米呢？”

    “高粱种过，但产量低。小米倒是能种，但也怕旱。”

    看来，得找适合旱地的作物。

    下午回到县城，谢青山让赵德顺去查县志，看看历史上山阳种过哪些作物，收成如何。

    他自己则去了城南的市场。

    市场很小，只有十几个摊位。卖的东西也少，一些野菜、粗布、陶器，还有少量粮食。

    谢青山走到一个粮摊前，问：“米怎么卖？”

    摊主是个中年人，看了看他的穿着，小心翼翼：“粟米五十文一斗，麦子六十文。”

    “这么贵？”

    “大人，没办法啊。”摊主苦笑，“本地不产米，都是从外地运来的。路远，运费高，再加上关卡税，到这儿就这价了。”

    “盐呢？”

    “盐……三百文一斤。”

    谢青山点点头，又问：“生意怎么样？”

    “哪有什么生意。”摊主叹气，“百姓饭都吃不饱，谁有钱买这些？也就是城里的几家大户，偶尔来买点。”

    谢青山转了一圈，心里有了数。山阳的经济，几乎被几家大户垄断。

    他们控制了粮食、盐、布等生活必需品的供应，抬高物价，百姓苦不堪言。

    回到县衙，许二壮已经在等了。

    “承宗，我打听到了。”许二壮压低声音，“马家、周家、孙家，这三家确实了不得。马家的粮铺控制着全县七成粮食交易；周家的盐铺垄断了盐业；孙家的布庄、药铺，也是独一份。”

    “他们背后有人吗？”

    “听说马家和凉州知府有点关系，周家和京城某个大官是姻亲，孙家……孙家最神秘，据说有江湖背景。”

    谢青山沉思。要治理山阳，首先要解决百姓的吃饭问题。而要解决吃饭问题，就绕不开这三家。

    “二叔，咱们带来的货，先别急着卖。我想想怎么用。”

    “好。”

    接下来的几天，谢青山白天处理公务，晚上研究县志和卷宗。

    他发现，山阳虽然缺水，但并非没有水源。县志记载，城北三十里有条河，叫“白龙河”，常年有水。

    只是河道离耕地远，无法灌溉。

    “为什么不修渠？”他问赵德顺。

    赵德顺苦笑：“修渠要钱要人。前任张县令提过，但马家反对，说修渠要占他们的地。再加上县里没钱，就不了了之了。”

    “马家的地？”

    “白龙河两岸的好地，大部分是马家的。”赵德顺道，“他们靠河，可以引水灌溉，所以收成比别处好。若是修渠，别的地方也能引水，他们就没了优势。”

    原来如此。

    谢青山又翻看赋税记录，发现马家、周家、孙家三家的税，明显偏低。按他们拥有的田亩和生意规模，应该交的税是现在的三倍以上。

    “赵县丞，这三家的税，是谁定的？”

    赵德顺支支吾吾：“是……是前任张县令定的。”

    “为什么定这么低？”

    “这个……下官不知。”

    谢青山看他一眼，知道问不出什么，就不再追问。

    七日后，谢青山兑现承诺，发了拖欠的俸禄。

    钱是从哪来的？他卖了一批从江南带来的丝绸和瓷器。这些东西在江南常见，但在凉州是稀罕物，卖了个好价钱。

    拿到俸禄的衙役书吏，态度明显好转。至少，这位小县令说话算话。

    这天，谢青山正在看卷宗，赵德顺来报：“大人，马家、周家、孙家三家的家主，在门外求见。”

    来了。谢青山放下卷宗：“请他们进来。”

    不多时，三人进了大堂。

    马家家主马万财，五十来岁，圆脸微胖，穿着绸缎长衫，笑容可掬。周家家主周福，四十出

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