第40章 ：修渠 (第3/3页)

田太多，影响收成。草民一家老小，也要吃饭啊。”

    “本官明白。”谢青山道，“所以想和马员外做个交易。”

    “什么交易？”

    “马员外在白龙河两岸有田一千二百亩，对吧？”

    马万财眼神一闪：“大人调查得很清楚。”

    “这一千二百亩，修渠要占二百亩。”谢青山道，“本官用城东的五百亩官田，换你这二百亩，如何？”

    马万财一愣。城东的官田，虽然不如白龙河边的地肥沃，但面积多了一倍多。这笔交易，表面看是他赚了。

    但他立刻想到：为什么谢青山要这么做？

    “大人，官田……能随便换吗？”

    “本官已请示凉州府，府台大人同意了。”谢青山拿出一封公文，“这是批复。”

    马万财接过一看，果然是知府大印。他心中疑惑，知府怎么会同意这种交换？

    谢青山看出他的疑虑，解释道：“白龙河渠修好后，能灌溉万亩良田，全县受益。这是利民大事，府台大人自然支持。至于官田换私田，只要双方自愿，符合程序，也是可以的。”

    马万财犹豫了。他算了一笔账：二百亩好地，换五百亩中等田，确实赚了。而且修渠后，他剩下的千亩地也能更好灌溉，收成更高。

    但……总觉得哪里不对。

    “马员外，”谢青山又道，“本官还有一事。修渠需要钱粮，县里困难，想向马员外借粮一万石，借银五千两。三年后，连本带利归还。”

    马万财这下明白了，原来在这儿等着呢！

    “大人，一万石粮，五千两银子，可不是小数目。”

    “本官知道。”谢青山平静道，“所以给利息。年息两成，如何？”

    两成利息，很高了。正常借贷，年息不过一成。

    马万财动心了。但他是生意人，知道风险：“大人拿什么作抵押？”

    “县衙作保。”

    “县衙……”马万财笑了，“大人，不是草民不信。但县衙现在，恐怕连一千两都拿不出来吧？”

    谢青山也不恼：“马员外说得对。所以本官还准备了一样东西作抵押。”

    他拿出一张纸，上面画着奇怪的图案。

    “这是什么？”

    “这是‘水车’图纸。”谢青山道，“可以安装在河边，引水灌溉。有了它，旱地也能变成水田。本官以此专利作抵押，若三年后还不上钱粮，这水车的制造使用权，就归马员外所有。”

    马万财接过图纸，看不懂，但他相信这东西有价值。谢青山是状元，懂的东西肯定多。

    “这水车……真有用？”

    “本官亲自设计，保证有用。”谢青山道，“马员外若不信，可以先造一架试试。有效果，再谈借贷。”

    这下，马万财彻底心动了。粮食和银子，借出去能收利息；水车专利，更是无价之宝。这笔交易，怎么算都不亏。

    “大人，容草民考虑几天。”

    “可以。三日后，给本官答复。”

    送走马万财，谢青山松了口气。他知道，马万财八成会答应。商人重利，这么大的利益，他不会放过。

    接下来的三天，谢青山一边等马万财答复，一边着手准备修渠事宜。

    他亲自去白龙河勘察，设计渠道路线。又让许二壮去凉州府城，采购工具和材料。

    第三天，马万财来了，带着契约。

    “大人，草民同意了。这是借贷契约，请大人过目。”

    谢青山仔细看了，条款公平，利息合理。他签字画押，契约生效。

    “马员外深明大义，本官替全县百姓谢过。”谢青山拱手。

    “大人客气。”马万财笑道，“都是为了山阳好。”

    有了钱粮，修渠的事就正式启动了。

    谢青山贴出告示：招募灾民修渠，管饭，每日还发一斤粮食。消息一出，全县轰动。

    第一天，就来了上千人。

    谢青山亲自去工地，看到那些面黄肌瘦的百姓，眼中却闪着希望的光。

    “大人，真的管饭吗？”一个老汉问。

    “管。”谢青山点头，“不仅有饭，干得好还有奖励。”

    “谢谢大人！谢谢大人！”老汉跪下来磕头。

    谢青山扶起他：“好好干，等渠修好了，大家都有水浇地，日子就好过了。”

    “哎！哎！”

    工地上热火朝天。谢青山也经常去，有时还亲自干活。他虽然年纪小，但不怕苦不怕累，百姓们看在眼里，渐渐对他有了好感。

    这天，谢青山正在工地，赵德顺急匆匆跑来：“大人，不好了！周家和孙家闹起来了！”

    “怎么回事？”

    “周家抬高了盐价，现在一斤盐要五百文！百姓买不起，就去找孙家，想让孙家从外地运盐来卖。孙家答应了，但周家不让，两家在市场上打起来了！”

    谢青山脸色一沉：“走，去看看。”

    市场里，两帮人对峙。周家的人拿着棍棒，孙家的人拿着刀，眼看就要火拼。

    “住手！”谢青山喝道。

    双方见县令来了，才停下手。

    “怎么回事？”

    周福上前：“大人，孙家要抢草民的生意！盐业一直是周家经营，孙家凭什么插手？”

    孙豹冷哼：“盐价这么高，百姓吃不起！我运盐来卖，是造福百姓！”

    “你那是扰乱市场！”

    “你那是垄断暴利！”

    两人又要吵起来。

    谢青山抬手：“都闭嘴。”他看向周福，“周员外，盐价五百文一斤，是不是太高了？”

    “大人，草民也是没办法。”周福叫屈，“盐从外地运来，成本就高。再加上税……”

    “成本多少？税多少？你赚多少？”谢青山一连三问，“本官要查账，你敢不敢？”

    周福脸色一变。

    “孙员外，你想卖盐，本官支持。”谢青山又看向孙豹，“但要有合法手续，要交税，要按市价卖。不能恶性竞争。”

    孙豹点头：“草民明白。”

    “这样，”谢青山道，“从今日起，盐价不得超过三百文一斤。周家若做不到，就取消专营权，让孙家来做。”

    周福急了：“大人，这……”

    “要么降价，要么让权，你选。”

    周福咬牙，最终低头：“草民……降价。”

    “好。”谢青山又对孙豹说，“你也可以卖盐，但要按规矩来。若敢哄抬物价，本官同样不饶。”

    “是。”

    一场风波，暂时平息。

    但谢青山知道，这只是开始。三家在山阳经营多年，不会轻易放弃利益。接下来的斗争，会更激烈。

    修渠工地上，号子声震天。

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