第十五章 双重危机，绝境寻药 (第1/3页)

    死亡以两种形态，同时扼住了山谷的咽喉。

    谷外，杂乱的脚步声、兵刃碰撞声、粗野的呼喝声，如同涨潮的海浪，一波波逼近。负责在高处瞭望的水生每隔一刻钟就滑下来一次，脸色一次比一次惨白：“又近了……能看到火把……他们在砍灌木，像是在清路！”

    谷内，死亡的气息更加具体。隔离区弥漫着草药苦涩与疾病腐败混合的怪味。李叔的咳嗽声像破旧的风箱，每一次撕扯都带出更多的血沫，脸色灰败如纸。王五嫂子虽然醒了，却虚弱得连水都喂不进去，眼窝深陷，气若游丝。另外几个重症病人也在高烧和咳喘中煎熬，孩子的哭声微弱得像猫叫。每日消耗的草药量惊人，苏晚带来的、陆承宇采摘的，眼见着就要见底。最要命的是那味关键的“羚羊角”替代品——那块兽角骨，昨天已经磨成了最后一捧粉末。

    苏晚蹲在石灶边，看着瓦罐里翻滚的、颜色越来越淡的药汁，手背上被烫红的地方隐隐作痛，却比不上心头火烧火燎的焦灼。她试遍了记忆中所有能退热消炎的方子，加重了剂量，甚至冒险用了些略有毒性的草药以毒攻毒，可效果微乎其微。瘟疫像无形的沼泽，正一点点吞噬着这些刚刚看到生机的生命。

    “苏娘子……没用的……”陈老佝偻着背走过来，声音沙哑，“这是天收人……药石无灵啊……”

    “不会的。”苏晚打断他，声音不大，却异常坚决。她抬起头，眼底布满血丝，却亮得吓人，“一定还有办法。是我学艺不精，没找对药。”

    她闭上眼，强迫自己冷静。脑海中飞速闪过外婆絮叨过的偏方，看过的零星医书，甚至现代医学模糊的记忆。高热、咳血、传染性极强……肺鼠疫？肺炎？不管叫什么，核心是热毒壅盛，邪入营血。清热解毒、凉血散瘀是关键。现有的金银花、连翘、板蓝根力道不够，缺一味能直折热势、清解血毒的猛药。

    青蒿。

    这个名字突兀地跳进脑海。外婆说过，青蒿截疟，退虚热，解暑热，更能清透阴分伏热。现代研究里，青蒿素更是抗疟神药。虽然不完全对症，但其清热凉血、解郁开结之效，或许能破开这热毒壅滞的局面！尤其对于高热不退、邪入营血的急症，说不定有奇效！

    她猛地睁开眼：“青蒿！需要青蒿！或者黄花蒿！这东西喜阳，长在山坡、路边、荒地……这附近一定有！”

    一直在旁沉默调配防御人手的陆承宇立刻走过来：“长什么样？我去找。”

    “叶子像羽毛，细细的，有裂片，揉碎了有特殊的香气，开小黄花……”苏晚快速描述，随即又摇头，“不，你不知道具体样子，容易认错。而且，我记得……”她努力回忆进山时沿途所见，“在山谷深处，往东走，有一片向阳的陡坡，悬崖边上，好像见过类似的植物！但那里地势很险，几乎垂直，还有野兽出没的痕迹。”

    “我去。”陆承宇没有任何犹豫，抓起那把砍刀和几段绳子。

    “不行！”苏晚一把抓住他的胳膊，指甲几乎掐进他皮肉里，“太危险了！你不知道具体位置，悬崖陡峭，万一失足……而且外面有乱兵！”

    “留在这里一样危险。”陆承宇看着她，目光沉静如水，“药快没了，人快撑不住了。乱兵随时可能找到入口。这是唯一的路。”

    “那我跟你一起去！”苏晚松开手，眼神同样不容置疑，“我认得青蒿，能节省时间。而且，万一你受伤，我能立刻处理。”

    “外面有乱兵。”陆承宇重复她的话，眉头紧锁。

    “两个人，目标更小，互相也有照应。”苏晚寸步不让，“你一个人去，我不放心。要么一起去，要么谁也别去，在这里……等死。”

    最后两个字她说得很轻，却像重锤砸在陆承宇心上。他看着她倔强的、苍白的脸，看着她眼底那簇不肯熄灭的火苗，知道无法说服她。就像他无法说服自己，将她独自留在这步步危机的地方。

    “……好。”良久，他从牙缝里挤出一个字，“但一切听我指挥。跟紧我，遇到危险，立刻躲起来，明白吗？”

    苏晚用力点头。

    两人迅速准备。陆承宇将砍刀用布缠好背在背上，又带上削尖的木矛和绳索。苏晚将最后一点有用的草药（主要是止血和解毒的）打包，又带上火折子和一块燧石。他们跟陈老、大柱简单交代了几句，嘱咐他们无论如何守住入口，万一乱兵逼近，就点燃预先准备好的、混了湿草会冒出浓烟的柴堆示警，然后伺机从另一条隐秘小径撤离——那是陆承宇早就探查好的后路。

    交代完毕，两人趁着夜色未完全褪尽、山谷中雾气弥漫的掩护，悄无声息地钻出了藤蔓遮蔽的入口，朝着东边那片未知的陡坡潜行。

    山谷外的山林，比往日更显肃杀。鸟兽似乎都预感到了危险，噤若寒蝉。空气中飘荡着淡淡的烟味和隐约的人声，显示乱兵确实在不远处活动。

    

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