第一回 浪迹同生死 生涯任有无 (第1/3页)

    群山如远古巨兽的脊骨，嶙峋的轮廓线刺破暗黑的天幕，残雪在山巅上凝结成银灰色的鳞片。

    山风呼啸撼动墨色松林，枝杈相撞，声如波涛浪涌。

    整个山谷摇荡起来，针叶摩擦着针叶，细密的声浪层层堆叠，恍若涨潮时的碎玉迸溅。老松虬枝被寒风压弯又弹起，上面的积雪簌簌坠落。松涛声时而贴着岩壁攀升，时而坠入深谷回旋。

    秦晋之很无聊，他闭上眼，感受篝火中火苗跳动给面颊皮肤带来的温度变化。

    这名年轻人剑眉朗目，鼻直口方，面庞棱角分明，堪称英俊。只是右额有一道明显的疤痕，给人一种粗野的印象。

    年轻人不怕受累，不怕吃苦，不怕流血，最怕无聊。

    守夜是无趣的差事，冬夜里守夜更是苦差事。在这青松寨脚下，其实无需守夜。

    大燕国幽州西南有山曰大房山，大房山有座山峰名为三炷香，中间那炷香的峰顶有座青松寨，寨主生得一脸麻子，因此得了个金钱豹的诨号。

    如今商队里带队的头领张庶成正和他儿子张金贵在青松寨里接受金钱豹的款待，哪个不开眼的吃了熊心还有金钱豹子胆，敢到山寨脚下来动寨主大王座上宾的歪心思？

    还真有人来。青年忽地警觉，手按刀柄长身站起，目视前方黑暗，凝神静听。

    果然是马蹄声和脚步声，青年大喝：“什么人？”

    “秦二，是我。”

    秦晋之听出是张庶成，他的声音却不似往日里那么平静，短促而略显焦急。

    黑暗处现身的张庶成在篝火映照下果然面带疲惫焦急之色，他对秦晋之吩咐道：“把安国叫起来。”

    秦晋之刚转过身，后面小帐篷里已经钻出来一个高鼻深目的青年，和秦晋之一般汉人装束，身上也穿一件八成新的羊皮袄，头戴旱獭皮帽，唯一不同的是秦晋之穿布鞋，这青年脚上穿的是皮靴。

    皮靴青年康安国正和衣而睡，听见声音惊醒起来查看，还不曾开口，已经被跳下马的张庶成一把抓住手臂，拖到老远的树下悄悄耳语。

    跟在张庶成身后的张金贵和两名脚夫安顿好马匹和骡子，默不作声地开始收拾东西。商队里其他人仍在熟睡，有些人听到声响翻了个身发出含混的梦语声。

    张庶成不过四十来岁，却满面沧桑，显得远比实际年龄苍老。他讲话的时候仍然一手拉着康安国的手臂，低声道：“金钱豹得到消息，断云岭李进喜已经暗中接受了奉圣州宣谕招抚使刘保质的招安。”

    康安国大吃一惊，急忙问：“消息可靠吗？”

    “金钱豹喝多了说出来的。他开始没说这事，后来喝多了才提起来。他大舅哥就是断云岭鹿儿寨的三寨主潘金牙。金钱豹说山间有一条马不能行的小道，沿桑干河谷可通怀来，不必经过居庸关、石门关检查，因此两座山寨相隔虽远却常有书信往来。前几日，潘金牙来信告知此事，并劝金钱豹也接受招抚，谋个出身。”

    康安国倒吸一口冷气：“鹿儿寨若降了官府，李进喜必然出卖大官人。”

    “不错，李进喜知道得太多了，那样一来岂止前功尽弃，咱们也马上大祸临头。”借着远处微弱的火光，张庶成和康安国看得见彼此难看的脸色，他们都不得不担心在幽州府的家小。

    “得赶紧告知大官人。”

    康安国口中的大官人，是商队的主人南京道巨商高瞻远。

    其时天下分为南、北两朝，南朝大梁定都中原汴京，北朝大燕占有北方草原、白山黑水，以及燕云诸州，设上、中、东、西、南五京，其中以幽州为南京，设幽州府管辖。

    这一次，商队分成两队人马离开幽州，以张庶成为头领的一伙儿押送货物到南、北两朝边界的安肃军榷场1贩卖，向西南而行，走的是良乡方向。高瞻远一伙儿则走的是北面昌平方向，目的地是西京大同府。

    张庶成刚才在下山路上已经盘算清楚做出决定，这时低声对康安国说：“大官人此行肯定会上鸡鸣山，金鸡寨寨主陶忠旺最是好客，必定会留大官人多住几日。我今夜动身，快马加鞭，连夜赶路，应该可以在大官人下山前赶到。”

    “道上不好走，还是我去吧！”

    张庶成摆手道：“你莫要争！我去！此去未必能善罢，若是李进喜执意要降，就算拼个两败俱伤咱们也得杀人灭口。大官人那边人手恐怕不够，我得把人手都带走，只给你留下秦二和卢骏两个。”

    康安国缓缓点头，寻思陶忠旺和高瞻远是至交好友，金鸡寨人多势众，他若肯帮忙则高瞻远胜算大增。

    秦晋之望向远处黑暗中低声说话的两人，只见张庶成从怀里掏出一物塞进康安国手中，在康安国耳边似乎嘱咐着什么。他知道今夜必然又有什么事情发生。

    队伍再次一分为二，张庶成带走了大部分刀客，还有马匹、兵器，留下康安国、秦晋之、卢骏和十几名赶骆驼、骡子的脚夫，货物全部留下，马匹却只给三人各留一匹。

    青年刀客秦晋之继续坐在篝火旁边守夜，不知道张庶成为何匆匆而去，他也不甚在意。

    高瞻远、张庶成、康安国另有一层身份，他们似乎都是某一秘密社团的人，因此常有社团之中的秘密行径。

    这一切与秦晋之无关，他只是商队雇佣的刀客。

    高瞻远搞的是个什么组织，秦晋之不清楚，对它的目的、宗旨、规模、首脑更是一概不知。

    秦晋之自幼在市井中厮混，晓得秘密社团的厉害，进了社团有靠山不假，但规矩森严，得为社团效死力，并且许进不许出。外人打探社团秘密更是犯忌讳的事，因此他严守界限，不好奇，不打听。

    他不爱打听，别人却做不到。后半夜起来接替他守夜的卢骏就跟他打听：“庶成叔走得这么匆忙，可是大官人那边遇上什么麻烦了？”

    卢骏和秦二一样，也不是高瞻远社团中的人。卢骏是世家子弟出来历练的，自幼习武，身手不错，江湖经验却少，他跟秦二打听，无异于问道于盲。

    唯一知道情况的是康安国，他却闭口不提，仿佛此事从未发生。

    商队携带的货物甚多，加上道路泥泞，几十峰骆驼还有七八辆骡车行进缓慢，数日才到达边境安肃军榷场。

    安肃军榷场由南朝大梁河北西路安肃军设置管辖，榷场的规矩是两国商人不能面对面交易，康安国的北朝商队所有货物必须交由榷场牙人验看货物成色与数量，并从中交易。

    高瞻远一伙儿熟悉的牙人钱瘸子不在，康安国遍寻不见。榷场内勾当官也换了生面孔，不耐烦地给他指派了一位面目可憎的黑瘦牙人。

    康安国向此人打听钱瘸子，那黑瘦牙人嘻嘻哈哈地说钱瘸子找到好营生发财去了。

    康安国满腹狐疑，牙人在榷场中有各种上不得台面的私下收入，极为丰厚，哪里有人肯舍了这里去另谋发财途径？何况钱瘸子是他们社团在此的联络人，他此行还有重要物件要当面交给钱瘸子。

    榷场中密布两国谍子，敌我难辨，可谓危机四伏，康安国也不敢贸然四处打探钱瘸子的下落。

    社团的任务无法完成，商队的生意还得进行，康安国等人在榷场停留了两天，出售了带来的毛皮、草药和盐，没有购买货物，便匆匆离开。

    往常高瞻远的商队会在榷场选些茶叶、瓷器、漆器一类的货物松松垮垮地装几骡车，而钱瘸子会在榷场以外的秘密地点安排商队和梁人交易场内禁止的走私货物，真正将骡车、骆驼都装得满满的，他赚取佣金，商队也能满载而归。

    走私货物的利润数倍于榷场中货物，高瞻远的商队惯于铤而走险，对榷场内的货品向来不大看得上。

    康安国对寻找钱瘸子的行踪不死心，让秦晋之和卢骏分别骑马去之前交易的地点查看，两人回来都说去的地方空空如也。

    康安国隐隐有些担心，钱瘸子如果出了事，难免会说出联络之人，说不定已经有一张大网在罩向他们，于是和秦晋之、卢骏商议：“庶成叔带走了人手，只剩咱们三个，路上如有凶险，咱们三人难以照看队伍，不如咱们此番不带货物，这就动身，只求平安回去。”

    卢骏不明白康恩国为何担心，笑道：“康大哥太小心了，这里到涿州不过一百多里，又是官道，能有什么凶险？”卢氏是范阳大族，到涿州卢骏就到家了。

    康安国道：“此地气氛诡异，咱们小心些没坏处。过了岐沟关，到了涿州自然就安全了。铜钱太过沉重，我将铜钱都换了金银，分成三个小包裹，咱们三人分别带在身上。”

    秦晋之、卢骏都笑了，明白康安国的意思，那是说跑路方便。

    秦晋之接过包裹，道：“这官道上往来行人不绝，道路两边有许多先桓骑兵的放马之地，易州、容城之外还都有汉军驻扎，纵有盗匪，如何敢在这里作案？”

    卢骏接口道：“除非他来去如风。”

    卢骏一语成谶2，盗匪居然真的来去如风。

    涞水和易水汇聚而成的大河尚未上冻，康安国的计划是当天傍晚从北河店渡口乘船渡过河去，夜宿大沟村。

    还没见到北河店，三人已经警觉。起先有三匹马坠在身后，后来变成十几匹，到后来连脚夫们都警觉了，四五十骑狂奔而来的声响任谁想不警觉都难。

    三人齐齐勒转马头，眺望烟尘。脚夫们也都惊慌起来，抓住缰绳控制不安起来的牲口。

    狂奔的马匹转瞬即至，马上乘客并不勒马，纷纷抽出兵刃，纵马在商队边上绕圈，马蹄翻飞，尘土飞扬。

    一骑突前，马上乘者顶盔贯甲，满面虬髯，神情凶悍，一望可知是凶恶张狂之人。其余马上诸人有披甲的也有未曾贯甲的，皆是汉人装束。

    三人都不是第一次与盗匪遭遇，并不慌乱。江湖道上，彼此总能攀得上些渊源，交个朋友，你敬我一尺我敬你一丈，从此三节两寿都有人情奉上，细水长流，总好过持刀动枪地厮杀，那样有多少条命才够拼的？

    康安国提马上前，按照招呼响马的套路，大声喊道：“当家的辛苦啦！”

    不料虬髯客并没搭理他。

    康安国只得用江湖切口自爆身份，并探问对方来历。

    虬髯客根本不理什么江湖过节，开口自称是官：“某是沿边巡检司衙门的，你等盗窃官马，还不下马受缚。”

    南朝大梁才设有沿边巡检司，跨河北、河东诸路巡视于边界。北朝大燕根本没有这个衙门。

    卢骏闻言在后面打个哈哈，叫道：“此地是大燕国土，你南朝的官如何敢来撒野？”

    虬髯客神情倨傲，冷声道：“某奉上命差遣。普天之下莫非王土！”

    若是北朝的公人，高瞻远在官府有极硬的靠山，不管哪个衙门总有人情好讲。这南朝的官如何应对？康安国心中不信他真是南朝的官，仍然低声下气赔话道：“小人等一共就这三匹马，不是大梁官马，一验即知。”

    “好，你等下马，抛下兵器，让我们验马。”

    无论大梁还是大燕，官马身上自有印记，但此人显然是想骗他们下马，好将他们一举生擒。

    康安国在马上拱手道：“纵需验看，也该我大燕官府验看。这位将爷，容小人引路，同往容城县见官，如何？”

    虬髯客厉声喝道：“就在此地验看。若不下马，就是拒捕，后果自负！”说话间有八九骑已经聚拢在虬髯客周围，胯下马四蹄攒动，稀溜溜喷着白色鼻息，眼看要发动攻势。

    康安国手按刀柄，驱马倒退回秦、卢二人身边。卢骏早已掣3刀在手，秦晋之也已将短弓握在手中。

    康安国的心思细密，低声对两人道：“众寡悬殊，战不能胜，这伙人不按江湖规矩，咱们若在这里动手恐怕白白连累了众脚夫的性命，不如冲出去。”

    说话间，秦晋之分明看见康安国将一物塞进嘴里，他无暇细想那是什么，急急问道：“一起冲还是分开走？”

    康安国吞下那物，心中稍定，看看缓缓兜圈的敌人持弓弩的并不甚多，于是下定决心：“一起向下游冲，容城在东南不远。咱们在那里汇合。”

    眼看对方已经呼啸着催马挺兵刃冲过来，康安国低声对秦晋之道：“射前面那个拿弓的，咱们冲。”

    话音未落，秦晋之已经一箭将对面持弓欲射的敌人射落马下。三人马头本来朝向西南，此时一起拨***南冲去。

    东南方向几人纵马来迎，卢骏手疾眼快一刀将对面一人抡刀的手臂砍下，那人长声惨叫。

    康安国跟在卢骏之后从间隙里冲出。待秦晋之赶到时，另一骑敌人已至，挺一杆长枪欲刺，秦晋之手中的箭快，一箭正中那人面颊。

    三人俯伏身体，趁机从间隙里驱马夺路而逃。

    后面追兵距离不远，有几个持弓弩的已经连连放箭，所幸那几人射术一般，在马背上颠簸准头稍差，一时尚未射中。

    此地一马平川，马匹奔行急速，秦晋之听见后面蹄声和呼喝声知道追兵近在咫尺，于是夹紧马腹不断催动马匹。

    时间稍长，三人骑术高下立见，秦晋之骑术最好，卢骏最差，落在了后面。

    越过一处丘陵，身后的卢骏忽然一声大叫，摔落马下，显然是中箭了。

    秦晋之回头望时，只见卢骏一路翻滚爬起，手持单刀已经与追兵动上手了。

    见死不救不是秦晋之的性格，他一咬牙，拨转马头兜了个圈子，朝康安国大喊：“你先走。”拍马冲向卢骏落马的地方。

    那边卢骏合身扑倒，躲过敌人自马背上挥来的一刀，一刀斩在对方马腿上，那匹马长嘶摔倒，将乘客摔出老远。

    后面两匹马赶到卢骏身旁，一名敌人俯身挥刀砍来，卢骏以手中刀挡开，另一人凭借马力一枪狠狠刺来，来势迅疾欲将卢骏钉在地上。

    卢骏根本来不及起身，只得翻滚躲避，但他右腿上被一支弩箭贯穿，这一番动作只疼得他口中“嗬嗬”大叫。

    搞不清对方为何而来，康安国虽然将机密物件吞在腹中，仍然不敢侥幸，心道决计不能被俘，他纵马狂奔。

    只听得虬髯客大叫，在分派人手，让一拨人去追骑红马的，康安国知道骑红马的是秦晋之。不用回头看，身后虬髯客正亲自带一票人在追自己。

    卢骏被几骑围住，连番翻滚，在飞扬的尘土之中，堪堪躲开纷沓的马蹄和攒刺的长枪，终于艰难站起，正看到眼前马上一人平端黑漆弩正在瞄准自己，不由心中大骇。

    他正欲闪避却见那人一声大叫丢了手中弓弩，原来是秦晋之箭如流星射中此人肩头。

    见急切间放不倒卢骏，有几个马上乘客便下马持刀上前围攻，大约是不熟悉马战。另外几人则在马背上挺长枪伺机偷袭卢骏后背。

    卢骏原本身手矫捷，力大刀沉，此时身陷重围，心知今日必无幸理，打算杀一个够本，出刀凶猛毫不留力。

    但围攻他的几个敌人见他腿上中箭，无法纵跃，自讨胜券在握，根本不肯力敌，只是倏进倏退，丝毫不给卢骏以伤换命的机会。

    秦晋之伸手取箭，却摸了个空，才想起箭壶里羽箭前几日都给了张金贵，自己当时只留了三支。

    耳听得身后敌人紧追，明白此刻只要稍一停留就会立时陷入重围，此刻唯有纵马向卢骏处猛冲。他一面挂弓，一面抽刀在手，咬咬牙心道，且看今日能不能杀出重围。

    嗖嗖嗖，空中突然响起一阵羽箭破空之声，十数支羽箭倏地钉在满是干枯荒草的地面上，距离包围卢骏众人的马蹄不远。

    有人用先桓话大叫：“你们是什么人？立即抛掉兵器下马！”

    秦晋之大喜，知道是这边的动静已经惊动了附近的先桓骑兵，于是用先桓话高声叫道：“敌袭！南朝敌兵越境啦！”

    号角声立即响起，马蹄声急促地响起，羽箭破空声不断，一阵箭雨瞬间落向卢骏所在之处，围攻众人中有人中箭惨呼。

    箭如飞蝗，秦晋之耳边尽是嗖嗖的声响，他只觉牙根发酸，头皮发麻。

    好在箭雨还不算太密集，他咬紧牙关冒着箭雨纵马冲入人群，挥刀隔开一杆刺来的长枪，反手砍中一位地面刀客的后颈，百忙之中还格开一支射向自己马头的羽箭，随手将手中那口单刀狠狠掷向一名兀自和卢骏缠斗不休的刀客。

    生死一线，秦晋之根本顾不上看自己掷中了没有，只是不停地打马，马不停蹄地从人群中穿过，向西北方向直冲而去。

    冲出重围后秦晋之才顾得上回头看。卢骏果然强悍，不负所望，竟然趁乱抢了匹马跟上来了，也不知他是如何拖着伤腿爬上马背的。

    身后呼喝声遥遥传来，远处仍有十数骑敌人在朝这个方向追赶，不过敌人之后是数量更多的从四面八方而来的先桓骑兵。

    原野上低沉的号角声四处回响，彼此呼应。

    秦晋之自幼生长在先桓部落，且曾在先桓军中从军，听号角声就知道先桓人已经四面召集人手围堵虬髯客等人。先桓人以轻骑著称，一旦被优势兵力的先桓人盯上，在平原上想脱身可没那么容易。

    前面大河略微狭窄，是涞水和易水交汇之处，自燕山深处流出的两股激流碰撞出苍白的漩涡，随波逐流的碎裂冰块像是天地初分时遗落的玉石，于狭窄河床间激起浪花迸溅珠玉。

    凛冽西风裹挟着太行余脉的寒峭，掠过水面时掀起细密褶皱，竟将整条河道幻化成一匹抖动的玄色绸缎。

    岸边的芦苇在暮色里呈现一片金黄，枯茎摩擦的沙沙声恍若上古巫祝的密语，细长的芦苇穗子被风揉成千万支颤动的箭镞，时而齐刷刷倒向易水苍茫的烟波，时而折腰叩拜涞水清冷的寒碧。

    秦晋之过不了河，只好驱马顺着易水南岸往上游而走，回头望去见追兵尚远，稍稍放慢马速等卢骏追上。

    其时，前方夕阳西坠，已经快完全掩入西面的群山，残阳如血，半天红霞，易水滔滔。

    暮云低垂处，几只失群的留鸟斜斜掠过，翅尖扫过芦花时，便抖落漫天细雪。

    秦晋之曾随高瞻远在对岸游历，高瞻远素爱指点江山名胜，燕下都遗址、燕昭王的聚乐台遗迹、传说中太子丹为樊於期所建的行馆，以及送别荆轲的渡口都曾经对下属一一评点。

    易水挟着青铜器般的冷光蜿蜒东去，波纹里沉淀着两千年的霜刃寒芒。秦晋之经过传说中荆轲渡河的古渡口，水雾弥散间，恍见素衣佩剑的孤影凝固在时空褶皱里。

    想起刚才陷入重围几乎生死一线的情形，年轻刀客心中激荡，在马上大叫：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”

    “真他娘丧气，秦二你会不会点儿别的？哎呀，疼死老子了。”卢骏骂娘的声音断断续续有气无力地从身后不远的地方传来。

    夜色降临，两人一路狂奔离开河岸，在山脚下的一个村落里下马，村子里的狗听见马蹄声一起疯狂叫起来。秦晋之恨得骂娘，也无济于事，他将马放远，然后背着卢骏顺着山坡一人家院子后面的小道上山，迅速没

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