第五章：无声的绞索 (第1/3页)

    夜色如墨，岭南的冬夜湿冷入骨。

    贾仁坐的马车并未回府，而是七拐八拐，停在了一处不起眼的巷弄深处。巷子尽头，是一座挂着“积善堂”牌匾的老宅。

    “管事，您回来了。”门房是个瞎眼老头，耳朵却灵，听见脚步声便佝偻着迎了出来。

    贾仁没吭声，只是冷冷地“嗯”了一声，径直穿过回廊，直奔后院密室。

    密室门开，一股陈旧的烟草味扑面而来。

    屋内并无灯火，只有窗边坐着一个身穿深灰布袍的老者。老者手里正摆弄着一杆紫铜烟枪，火星子在黑暗中一明一灭，映照出他那张沟壑纵横、毫无表情的脸。

    这便是岭南糖行真正的幕后主使，人称“岭南糖王”的——霍老太爷。

    “人见到了？”霍老太爷的声音沙哑，像砂纸磨过桌面。

    “见到了。”贾仁走到下首，恭敬地站定，并未坐下，“是个年轻人，看着文文弱弱，眼神里却藏着刺。”

    “刺？”霍老太爷吸了一口烟，缓缓吐出，“有刺好啊，没刺的羊，肉不好吃。”

    “他把配方献给了咱们。”贾仁从怀中掏出那份陈砚亲手誊写的“金砂制法”，双手捧着，却没有立刻呈上去，而是犹豫道，“老爷，这事儿透着邪乎。那陈砚明明有工部的牌子护身，却主动让利九成，还要把配方双手奉上……这不像是一笔买卖，倒像是一场局。”

    黑暗中，霍老太爷没动，只是那火星子停在了半空。

    “你说是局？”霍老太爷淡淡地问。

    “是。他一个没根的浮萍，守着这金山，不求自保，反倒主动割肉……”贾仁咬了咬牙，“属下怕，这肉里有毒。”

    “毒？”霍老太爷忽然笑了，“阿仁啊，你跟了我三十年，怎么胆子越来越小了？”

    他放下烟枪，站起身。虽然年迈，身形却如枯松般挺拔。

    “你只看到了他在让利，却没看到他在求生。”

    霍老太爷走到贾仁面前，接过那份“金砂制法”，看都没看一眼，随手扔进了旁边的炭盆里。

    “呼”的一声，火苗窜起，瞬间吞噬了纸张。

    “老爷？！”贾仁大惊，“这可是……”

    “这是假的。”霍老太爷背着手，看着纸张化为灰烬，“真正的‘金砂’，色泽如金，入口无渣。这陈砚给的配方，虽然工序繁复，但最后一步‘淋滤’用的黄泥比例不对。若是照着这个做，只能做出一文不值的焦糖。”

    贾仁脸色煞白：“您……您一眼就看出来了？那他为何……”

    “他是在赌。”霍老太爷眼中精光一闪，“他赌我不敢杀他，赌我贪图这配方背后的暴利。他故意给个残次品，就是想让我们投鼠忌器，不敢轻易动青牛县。”

    贾仁听得冷汗直流：“那咱们……”

    “将计就计。”霍老太爷转身走回阴影处，声音恢复了那种令人捉摸不透的平淡，“你回去拟一份契约，答应他的条件，九成利归他，咱们只拿一成。并且，立刻拨一批上等的黄泥和熟练的糖匠给他，‘协助’他生产。”

    “咱们帮他？”贾仁彻底懵了。

    “不是帮他。”霍老太爷嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“是喂饱他。让他以为自己赢了，让他把真配方用在生产上。只要他的糖出了青牛县，进了商路，那就是咱们的囊中之物。”

    “至于他……一个小小的流放书生，懂点奇技淫巧就不知天高地厚。等咱们拿到了真正的‘金砂’，这青牛县的水，也就该浑了。”

    贾仁浑身一颤，瞬间明白了霍老太爷的狠毒。

    这是要把陈砚当猴耍，利用他的贪婪，逼他亮出底牌，然后再杀人诛心！

    “属下明白！”贾仁低头道，“那工部那边……”

    “工部……”霍老太爷冷笑一声，“李郎中虽贪，却也是个聪明人。咱们把这‘金砂’的三成利润送到他府上，再附上一封密信，告诉他这陈砚私制贡品、意图不轨……你说，李郎中会保谁？”

    

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