第七章：李郎中的抉择 (第1/3页)

    京城，工部侍郎府。

    夜色如墨，李郎中坐在书房的太师椅上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩。玉佩在烛火下泛着柔和的光，却照不进他那双深不见底的眼睛。

    “大人，”师爷轻手轻脚地走进来，将一份密信放在桌上，“青牛县的急报。”

    李郎中并未急着拆信，只是轻轻摩挲着玉佩，仿佛在感受它的温度。

    “赵德柱到了？”

    “到了。还带回来一个‘惊喜’。”

    李郎中这才拿起信，展开，目光在上面扫过。起初，他的神色还很平静，但随着视线的移动，他的眉头渐渐皱起，最后，竟化作一声冷笑。

    “好一个陈砚……好一个‘闷声发大财’。”

    信中不仅详细描述了陈砚如何以图纸和配方为饵，诱使赵德柱传话，更附上了一份清单——那是霍老太爷这些年通过糖行向工部各位大人“孝敬”的明细，连他李郎中去年收下的那对玉如意，都赫然在列。

    “他这是在逼宫。”李郎中将信拍在桌上，声音里带着一丝怒意，却又夹杂着几分欣赏，“一个小小的流放书生，竟敢拿捏本官。”

    “大人，”师爷小心翼翼地问道，“咱们……怎么办？赵公公还在等您的示下呢。”

    李郎中站起身，走到窗前。窗外，一弯冷月悬于天际，清冷的光辉洒在庭院里，像一层薄霜。

    他想起半月前霍老太爷派人送来的那批“金砂”糖。当时他只觉得甜腻，如今想来，那糖里怕是裹着砒霜。霍老太爷想借他的手除掉陈砚，吞下青牛县的糖坊，然后再扶植一个听话的傀儡。

    而陈砚，这个看似柔弱的书生，却在绝境中反手一击，将这盘死棋走活。

    他手握图纸和配方，这是朝廷急需的利民之术；他又掌握着众人的把柄，这是保命的护身符。他将这两样东西送到李郎中面前，既是投名状，也是挑战书。

    “大人，”师爷见他久不言语，忍不住提醒道，“若是咱们不表态，霍老太爷那边……”

    “霍老太爷……”李郎中转过身，眼中闪过一丝精光，“他太贪了。既想吃肉，又想喝汤，最后怕是连骨头都要崩了牙。”

    他走到书桌前，提笔蘸墨，在一张空白的公文纸上写下几个字：

    “该员所请，情有可原，准予备案，免其追征。”

    写罢，他吹干墨迹，将纸折好，放入信封。

    “将这道公文，连同陈砚送来的那份清单，一并封好。”李郎中将信封递给师爷，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“另外，再备一份薄礼——就那套松竹石的端砚吧。”

    师爷一愣：“大人，送礼？”

    “送给他。”李郎中将信封和礼单一并递给师爷，眼中精光闪烁，“告诉他，本官欣赏他的才华，也懂得‘闷声发大财’的道理。至于霍老太爷那边……就说本官公务繁忙，暂不见客。”

    师爷恍然大悟，连忙应道：“是，小的明白！”

    待师爷退下，李郎中重新坐回太师椅上，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。

    苦涩的茶水滑过喉咙，却让他感到一阵清醒。

    他知道，自己做了一个正确的选择。

    陈砚是一把双刃剑，用好了，可以利国利民，也可以让他在官场上更进一步；用不好，则会伤及自身。而霍老太爷，虽然势力庞大，但树大招风，迟早会引来朝廷的忌惮。

    “年轻人…

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