晓卷 第十五章 (第2/3页)

一碰就散；黏土多了，又担心烧后硬邦邦的，划不动纸。他凭着感觉和之前在厨房看苗振和泥巴的印象，将石墨粉与黏土以不同比例混合，加水细细揉捏，直到完全均匀，再搓成一根根小指粗细、寸许长短的泥条，整整齐齐码在窗下的木板上阴干。

    等待阴干的时间，他又跑去找苗振。苗振正在后坡新辟的菜畦里拔草，听木昌森连说带比划地讲完，粗黑的眉毛高高挑起：“用泥巴掺这黑石头末子，搓成条条，还要烧硬了写字？昌森，你这小脑袋瓜里，一天到晚咋净琢磨这些稀奇古怪的？”

    话虽这么说，他还是撂下锄头，拍了拍手上的泥，跟着木昌森来到偏房。看着桌上那几排黑黄相间、粗细还不大均匀的泥条，苗振蹲下身，拿起一根捏了捏，又凑到鼻尖闻了闻：“泥性倒是揉得匀，就是这黑石头末子，滑不溜秋的，怕是不容易黏牢靠。你真要烧？这玩意儿烧出来，可别一碰就碎。”

    “烧！不试试怎知道行不行？”木昌森眼神亮晶晶的，满是跃跃欲试。

    苗振摇摇头，但眼里也露出几分感兴趣和纵容：“成，那就试试。不过可不能像烧柴禾那样直接用明火呼啦一下烧，得用我那个小土窑，还得仔细看着火候，跟烧小瓦罐差不多。火猛了，一下就得裂；火小了，烧不透，芯子还是软的，一写就碎。正好，我那儿有个平时烧点小东西补补家什的土窑，倒是能用。”

    两人便将那些阴干得差不多了的泥条，用干草小心垫着，搬到苗振住处旁那个用石头和黄泥垒成的、仅半人高的小小土窑旁。苗振不愧是常跟火打交道的，他仔细摸了摸那些泥条的干湿，又掂量了下分量，便动手引火。他没有图快，而是先用细软的干草和枯叶引着，再用细柴文火慢慢烘烤，让泥条里残余的水汽一丝丝、一缕缕地蒸出来，足足烘烤了近一个时辰，泥条摸上去都干透了，才渐渐添入硬柴，加大火力。

    木昌森蹲在窑口边，眼睛一眨不眨地盯着那跳跃的橘红色火焰，和渐渐被烧得发红发亮的窑壁，鼻尖能闻到泥土和石墨混合加热后散发出的、一种难以形容的微焦气味。他心中像揣了只小兔子，七上八下，又是忐忑，又充满了热切的期待。

    又过了半个多时辰，苗振估摸着火候差不多了，便撤了柴薪，用早就备好的湿泥巴，手脚麻利地将窑口封住，只留几个小小的透气孔。“得闷上一夜，让它自己慢慢凉下来。这急不得，心急了，凉得太快，里头该有暗裂了。”他拍了拍手上的灰，对眼巴巴等着的木昌森道。

    这一夜，木昌森躺在小床上翻来覆去，几乎没怎么合眼，梦里都是烧裂的泥条和乌黑的墨迹。天刚蒙蒙亮，窗外鸟儿才叫了第一声，他就一骨碌爬起来，鞋都顾不上穿好，趿拉着就跑到土窑边。苗振也起了，正蹲在窑边查看，见他跑来，咧嘴一笑：“急啥，我正要叫你。”

    两人一起动手，小心翼翼扒开封窑的湿泥，一股裹挟着奇异气味的热浪扑面而来。等热气稍散，木昌森迫不及待地伸手想去拿——指尖刚触到，就被烫得“嘶”一声缩了回来。苗振笑着递过一根细树枝：“用这个，慢慢拨弄出来看。”

    木昌森接过树枝，屏住呼吸，小心地将窑里那些烧制好的“笔芯”一根根拨弄出来，放在旁边平整的石板上冷却。

    大部分泥条都失败了。有的烧得膨胀变形，像烤焦的蚯蚓；有的表面融化，几根黏连在一起，分也分不开；还有的直接碎成了几截，一碰就散。只有寥寥四五根，看起来还算完整，颜色也从最初的黑黄驳杂，变成了均匀的深灰黑色，表面有了一层薄薄的、类似粗陶的哑光质感，摸上去硬硬的，凉凉的。

    木昌森的心像是被浇了半盆冷水，凉了半截。但他还是小心翼翼地将那几根“幸存者”捡出来，放在掌心，看了又看。待到彻底凉透，他拿起一根，试着在旁边一块青石上轻轻划了一下。

    “嗤——”一道清晰、实在的灰黑色痕迹，立刻留在了石面上。那痕迹不像木炭那样虚浮干涩，而是更实、更黑，附着得也牢靠，用手指用力抹了几下，才淡去些许。

    有门！

    他强压住“咚咚”直跳的心，又试着将笔芯两头捏住，轻轻用力弯折——笔芯没断，只是随着力道弯出一个微小的弧度，显示出一种木炭绝没有的韧性。他心跳更快了，又找了块粗糙的破瓦片，将笔芯的一头在上面使劲磨了几下，很快磨出一个斜斜的、带着棱角的尖头。再往青石上一划，一道更细、更锐利的黑线跃然其上。

    “成了！苗振哥，快看！真的成了！”木昌森举着那根其貌不扬的笔芯，像个真正的孩子般跳了起来，脸上被炭灰抹花的笑容灿烂无比。

    苗振也凑过来，接过笔芯，在石头上“唰唰”划拉几下，又试着掰了掰，点点头，脸上也露出惊奇和赞许：“嘿！还真让你这小家伙鼓捣出来了？这黑不溜秋的小棍棍，硬是让你用泥巴和火，烧成了个硬家伙？是比木炭强，不那么容易断，划出来的道道也清楚。就是……”他掂了掂笔芯，又看看木昌森兴奋的小脸，笑道：“就是这模样，忒朴实了些，拿着也硌手，不像个正经写字的东西。”

    木昌森从兴奋中稍稍冷静下来。是啊，光有能写字的“芯”还不行，得有个顺手好拿的“身子”才好用。他目光在院里逡巡，落在墙角那堆修葺房舍剩下的、粗细不一的竹竿上。道观周边翠竹成林，竹子中空、轻便、易得，还容易加工，不正合适？

    他跑过去，从中挑了一根粗细合手、竹节较长的老竹，砍下一截，比着笔芯的长度，用爹爹给的小柴刀和小手钻，耐着性子，在竹管的一端慢慢掏挖、

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