第14章 (第2/3页)

贤替他说完，忽然笑了。

    “先生，咱家给你讲个故事。

    天启六年，咱家查过一个案子，是个县令贪了五百两修河款。

    有人劝咱家，五百两而已，算了吧。你猜咱家怎么说？”

    沈福摇头。

    “咱家说，今天贪五百两不追，明天就有人敢贪五千两，后天就有人敢贪五万两。

    这大明的法度，就是这么一点一点烂掉的。”

    他重新坐下：“沈先生，你今年六十八了，儿孙满堂。

    你那个小孙子，今年刚考中秀才，前途无量。你就忍心让他们背上一个贪墨的罪名？”

    沈福老泪纵横：“公公...老朽...老朽也是身不由己啊...”

    “咱家知道，”魏忠贤语气缓和，“所以咱家给你指条明路。

    你把真实的账目说出来，咱家保你和你家人平安。

    那些贪了的银子，吐出来一部分，剩下的，咱家可以睁只眼闭只眼。”

    他凑近些，压低声音：“但你要想清楚，这把火能烧一次，就能烧第二次。

    那些人今天能烧账册，明天就能烧你家。你跟着他们，最后会是什么下场？”

    沈福浑身一颤。

    良久，他抬起头，眼中有了决断：“公公...老朽...说。”

    魏忠贤笑了：“先生明智。陆千户，笔墨伺候。

    沈先生，咱们慢慢说，从万历四十五年开始说。”

    这一夜，稽核司的灯亮到天明。

    而扬州城的某些深宅大院里，也有人彻夜未眠。

    沈万三坐在黑暗中，手里摩挲着一块玉佩。

    那是京城某位大人物的信物，承诺会在朝中保他。

    但如今，他不确定了。

    魏忠贤太狠，也太聪明。

    他不查账册，查人。

    账册能烧，人能灭口，但人心里的账，灭不了。

    “老爷，”管家悄声进来，“陈先生从后门来了。”

    “让他进来。”

    陈子龙匆匆入内，脸色凝重：“沈公，刚得到消息，魏忠贤正在连夜审问沈福。那老家伙...怕是扛不住。”

    沈万三闭上眼睛：“那就让他扛不住吧。”

    “沈公的意思是...”

    “

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