第15章 (第3/3页)

   所有人都知道这“要事”是什么。

    二十三位扬州最大的盐商齐聚，每个人的脸色都不好看。

    他们中有的与沈家世代交好，有的与沈家明争暗斗，但此刻都坐在同一间屋子里，面对着同一个难题。

    沈万三坐在主位，身边站着魏忠贤派来的两名锦衣卫，这是明摆着的威慑。

    “诸位，”沈万三开口，声音沙哑，“今日请各位来，是要商量一条生路。”

    “生路？”一个胖子冷笑，“沈公，您这是要把我们都卖了啊！”

    “是卖，还是救，诸位自己判断，”沈万三平静道。

    “魏公公给了两条路。第一条，主动交出所有账目，补缴税款，配合改革。

    如此，可以既往不咎，保留部分家产，子孙可参加科考。”

    花厅里一阵骚动。

    “第二条呢？”有人问。

    “第二条，”沈万三顿了顿，“等锦衣卫查上门。

    到时候，家产全数充公，主犯斩首，家属流放，三代不得科考。”

    死一般的寂静。

    “沈公，您交了多少？”一个精瘦的老者问。

    “沈家二十年间，偷漏税款二百八十七万两，”沈万三坦然道。

    “老夫交出了一百五十万两现银，加上盐场股份，合计二百万两。余下的，分期补缴。”

    “二百万两！”众人惊呼。

    “沈家...这是要倾家荡产啊！”

    “倾家荡产，总比满门抄斩强，”沈万三淡淡道。

    “诸位自己算算，这些年赚了多少不该赚的钱？现在吐出来，买条生路，不亏。”

    一个中年商人猛地站起：“我不信！

    朝中那么多大人收了咱们的孝敬，能眼睁睁看着魏忠贤胡来？我要写信给...”

    他的话戛然而止。因为一名锦衣卫走到了他面前，将一沓书信放在他面前的桌子上。

    “周老板，这是从你书房暗格里搜出的，”锦衣卫冷声道。

    “天启四年至七年，你与漕运衙门、户部、乃至都察院某位大人的往来书信，共计四十七封。

    需要当众念念吗？”

    周老板面如死灰，瘫坐在椅子上。

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