第36章 (第2/3页)

队才开始清淤作业。

    周围很快聚拢不少看热闹的百姓，对着官船指指点点。

    人群中，几个汉子交换眼色，悄然退去。

    消息很快传到陈万金耳中。

    “侯方域离队了？”陈万金四十多岁，肥头大耳，手指上戴满金戒指，“去了哪？”

    “往南去了，走的是官道，看样子是要去济宁。”

    “济宁...”陈万金眯起眼，“那是漕运衙门驻地。他想去查账？”

    “老爷，要不要...”

    “不急，”陈万金摆手，“让他们查。济宁的账要是能查出问题，我陈字倒着写。

    倒是倪元璐那边...继续给他添堵。

    下一站张秋镇，安排点‘意外’。”

    “是。”

    陈万金端起茶杯，吹开浮沫，冷笑：“毛头小子，也想来动漕运？不知天高地厚。”

    他不知道的是，侯方域根本没去济宁。

    离开船队三十里后，侯方域突然转向，折往西去。

    “侯大人，这不是去济宁的路。”沈炼提醒。

    “不去济宁，”侯方域道，“去东昌府。”

    “东昌府？那里不是漕运要地...”

    “正因不是要地，才容易被忽略，”侯方域道。

    “我问你，如果要在运河上做手脚，比如虚报损耗、夹带私货，会在哪里进行？”

    沈炼想了想：“应该是繁忙的码头，人多眼杂，便于掩饰...”

    “错，”侯方域摇头，“最繁忙的地方，反而最难做手脚。

    因为过往船只多，官员多，容易暴露。

    真正容易动手的，是那些不太起眼的中小码头。

    东昌府就是这样一个地方——不在主干道上，但支流众多，水网密布，监管薄弱。”

    沈炼恍然：“大人高明。”

    “而且，”侯方域又道，“东昌知府王化贞，是我父亲的门生。此人虽有些圆滑，但做事还算踏实。我们可以找他帮忙。”

    五人快马加鞭，两日后抵达东昌府。

    王化贞见到侯方域，大吃一惊：“朝宗？你怎么来了？”

    “世叔，”侯方域行礼，“奉旨巡查漕运，特来拜会。”

    

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