第68章 楚州诚内外 (第1/3页)

    风雪似乎永无止息，以一种蛮横而持久的姿态，日夜不休地抽打着楚州城高耸厚重的城墙。这座屹立于楚州腹地平原之上、拥有数百年历史的雄城，此刻如同惊涛骇浪中一块孤独而坚韧的礁石，承受着一波又一波黑色浪潮的疯狂拍击。

    城墙，早已不复往日的雄伟整洁。巨大的条石上布满了深深浅浅的凿痕、烟熏火燎的焦黑、以及大片大片凝固发黑的血迹，如同一位历经酷刑的巨人身上狰狞的伤疤。城墙垛口多有残破，守城器械的残骸——折断的弩臂、碎裂的投石机构件、烧焦的滚木——杂乱地堆积在墙根或城头通道旁，被厚厚的积雪半掩，透着一股破败与苍凉。

    城头上，守军的旗帜仍在寒风中猎猎作响，但那旗面也多有破损，沾满污渍。旗帜下的士兵，个个形容枯槁，眼窝深陷，脸庞被寒风和硝烟刻上了粗糙的痕迹。他们裹着能寻到的一切御寒之物——破旧的棉袄、鞣制不精的皮甲、甚至从民居征调来的厚毯——蜷缩在垛口后、藏兵洞内，或是背靠着冰冷的城墙，抱着兵器，眼神空洞地望着城外，或是疲惫地闭目假寐。长时间的神经紧绷、以及同伴不断倒下的阴影，像无形的磨盘，一点点碾磨着他们的体力与意志。

    空气冰冷刺骨，呼吸都带着白茫茫的雾气，其中还混杂着驱散不去的血腥味、焦糊味、以及一种绝望压抑的气息。没有人说话，除了必要的命令传达和伤者压抑的呻吟，城头一片死寂。不是纪律严明，而是累，累到连开口的力气都没有，累到连思考都变得迟缓。只有当远处南蛮营地方向传来隐约的战鼓或号角，预示着新一轮的进攻可能即将开始时，这些仿佛凝固的身影才会猛地一颤，条件反射般地抓起武器，布满血丝的眼睛死死盯向城外那片黑压压的敌营。

    几名留守的高级将领，在亲卫的簇拥下，默默地巡视着防线。为首的是老将韩猛，须发花白，脸上有一道从眉骨斜划过脸颊的旧伤，此刻更添憔悴。他的铠甲上布满刀剑划痕和干涸的血迹，走路的步伐也带着久战的沉重。跟在他身边的，是王府侍卫副统领赵锋，以及几名千夫长。每个人的脸上都写着同样的疲惫与凝重。

    他们走过一段段城墙，检查着防御工事、箭矢滚木的储备、士兵的状态。遇到的士兵大多只是默默行礼，眼神中充满了依赖、迷茫，以及一种深藏的恐惧。

    终于，在经过一处破损较重的垛口时，一名靠在墙边、脸上稚气未脱却写满疲惫的年轻士兵，忍不住抬起头，声音沙哑干涩，带着颤抖，问出了所有人心底盘旋却不敢轻易出口的问题：“韩将军……我们……我们还能守住吗？”

    声音不大，却在寂静的城头显得格外清晰。附近假寐或发呆的士兵，都不由自主地抬起头，目光齐刷刷地投向韩猛。

    韩猛停下脚步，看着那名年轻士兵，又缓缓环视周围那一张张沾染污渍、写满疲惫与渴望答案的脸。他看到了绝望，深深的绝望，像这城墙下的积雪一样厚重。城外，目力所及，是连绵不绝、一眼望不到边的南蛮营寨，帐篷如同黑色的蘑菇丛，覆盖了原本肥沃的平原。旌旗如林，人马如蚁，将楚州城围得水泄不通。尤其是那支令人闻风丧胆的霜狼重骑，虽然近日冲击频率降低，但他们黝黑的铠甲和狰狞的坐骑，远远望去，便是一座令人窒息的大山。

    能守住吗？韩猛心中同样无数次问过自己。兵力悬殊，援军杳无音信，城池被围得铁桶一般，物资消耗日巨，王爷重伤未愈……每一样，都像沉重的枷锁，套在楚州城的脖颈上，越收越紧。

    但他不能表现出来。

    他深深吸了一口冰冷的、带着铁锈和血腥味的空气，挺直了有些佝偻的脊背，脸上那道旧伤微微抽动，声音却异常沉稳，甚至刻意带上了一丝斩钉截铁的力量：“当然能守住！”

    他的目光扫过每一双眼睛：“看看我们脚下的城墙！楚州城历经数百年，砖石比精铁还硬！看看你们手里的兵器，身上的铠甲！看看你们身后的家园！城里，有我们的父母妻儿，有我们的街坊邻里！”

    他顿了顿，声音提高，仿佛要驱散那漫天的风雪和绝望：“更重要的是，城里有王爷在！有郡主在！王爷坐镇中枢，运筹帷幄！郡主身先士卒，巾帼不让须眉！他们都没有放弃，我们这些当兵的，有什么理由先垮掉？！”

    提到王爷和郡主，士兵们的眼中似乎重新燃起了一丝微弱的光。镇南王楚雄，在楚州军民心中是近乎神祇般的存在，是主心骨，是定海神针。而郡主楚清，这些日子在城头浴血奋战、甚至亲率敢死队突围焚粮的事迹，早已传遍全军，赢得了所有人的敬仰和心疼。

    “蛮子围了我们这么多天，死了多少人？他们攻破城墙了吗？没有！” 韩猛继续道，语气中带着一股狠劲，“他们比我们更急！这天寒地冻的，十几万人马窝在城外，粮草能撑多久？只要我们咬牙挺住，守住城墙，胜利就一定属于我们楚州！别忘了，世子殿下还在南谯！他一定能想到办法，一定会带援兵回来！”

    “对！世子殿下一定会回来救我们的！” 旁边一名百夫长忍不住喊道，声音虽然嘶哑，却带着信念。

    “守住！为了王爷！为了郡主！为了世子！为了楚州！” 韩猛振臂低呼。

    “守住楚州！” 周围的士兵们被感染，纷纷用尽力气低声应和，虽然声音参差不齐，甚至有些有气无力，但那份决绝的意味，却重新在城头弥漫开来。他们害怕，他们绝望，他们

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