第112章 帝都城下，楚州灯前 (第1/3页)

    距离帝都还有四十里。

    官道旁是一座寻常的驿亭，青瓦灰墙，几株老槐。八百骑在暮色中缓缓停驻时，惊起檐角栖息的鸦群，扑棱棱飞入渐沉的暮色。

    苏震勒住马，四顾片刻，低声道：“王爷，此处名槐驿，是中州地界最后一处驿站。明日卯时三刻启程，辰正前后可抵帝都永定门。”

    楚骁翻身下马，将缰绳随手递给迎上来的亲卫。他活动了一下肩背，半月鞍马，便是“逐风”这般神驹，也终究不如床榻安妥。

    驿丞已小跑着迎出来，是个五十来岁的干瘦老头，远远便打躬作揖，膝盖软得险些磕在地上。楚州的队伍过境，沿途驿站早得了邸报，虽说这位王爷此番进京只带了八百护卫、收拢了仪仗旌旗，可八百铁骑往驿亭前一站，那份沉甸甸的威压，比什么旗号都好使。

    “王、王爷金驾亲临！小、小驿简陋，竟能得王爷踏足，真是蓬荜生辉，光耀门楣啊 ——”

    楚骁示意他起身：“不必多礼，也不必铺张。烧上几锅热水，再备些干草与马料即可，其余不用费心。”

    他稍一停顿，语气平和：“麾下弟兄都自带了干粮，今夜只借贵驿歇宿一晚，天亮便走。”

    驿丞哪里敢有半分怠慢，忙不迭磕头应承，语气卑微到了极致：“王爷客气了！小人早前便已接到朝廷加急传信，日夜不敢松懈，热水、热食、马料、被褥，一切都早已备妥，只等王爷驾到！小人这就去亲自安排，绝不敢叫王爷与诸位将士受半分委屈！”

    说罢，他如蒙大赦，又恭恭敬敬叩了一头，才弓着腰、一溜小跑去亲自张罗，连大气都不敢多喘一口。

    苏震跟着楚骁进了驿亭正堂。堂中陈设简陋，一张方桌，几条长凳，墙上一幅褪色的山水。亲卫已抢先查验过，桌椅门窗均无异样，茶水也验过无毒。

    楚骁在桌边坐下，取下腰间佩剑横于膝上，抬眼看向苏震。

    “说吧。”

    苏震垂手立在一侧。他仍不习惯“坐下说话”这种待遇，宁可站着，仿佛站着才能保持那份随时隐入暗处的警觉。

    “派出去的探子，昨日午后传回消息。”他的声音压得很低，却清晰，“半月前在淮州境内窥伺队伍的那拨人，查清来路了。”

    楚骁没应声，只是看着他，等他继续。

    “是诚王府的人。”苏震道。

    诚王。楚骁在记忆中搜出这个封号。

    先帝第九子，生母是如今已失势的贤妃，论齿序不上不下，论恩宠不冷不热。与安王的深沉、端王的城府都不同，这位诚王爷在京中以“风雅”著称——确切说，是好出风头。今日品茗会，明日赛诗台，后日又在某名园举办赏花宴，帖子洒遍京中勋贵门第，恨不能把“本王最有品味”六个字刻在额头上。

    “他的人？”楚骁有些意外，“诚王与本王素无交集，远日无冤近日无仇，他截杀我作甚？”

    苏震没有立刻回答。这是情报，不是分析。他的职责是把信息原样呈上，至于王爷要从中推衍出什么，那是王爷的事。

    片刻，他补充道：“探子跟踪那领头人，一路跟到京城东郊一处别业。别业的田契虽挂在旁人名下，但三年来的采买、护卫、车马往来，都与诚王府有关。另外，那领头人今日清晨进了诚王府的后角门，至午后才出。”

    楚骁点了点头。

    截杀，未必是诚王本人的主意。也可能是他身边人被其他势力当枪使，也可能是诚王受人怂恿，或者就是想杀我，从而搅乱朝局，自己火中取栗。

    “没打草惊蛇吧？”

    “没有。只远远缀着，换了三拨人，都是生面孔。”苏震顿了顿，“要……动他吗？”

    楚骁摇了摇头，嘴角勾起一丝淡笑：“不必，杀一个王爷不是小事。”

    他说完，起身走到窗前。驿亭外，八百亲卫已井然有序地安顿下来。有人喂马，有人支锅烧水，有人轮流值夜，有人靠着树合眼小憩。一路北行半月，这些楚州男儿依然保持着随时能拔刀应战的锐气，沉默而警觉。

    “明日就要进京了。”楚骁望着夜色中隐约可见的帝都轮廓，轻声说。

    苏震站在他身后一步，没有说话。

    “你说，如今这京城各方势力里，究竟谁最忌惮本王？”

    楚骁忽然抬眸，语气平淡，却带着一股洞悉人心的锐利。

    苏震略一沉吟，神色凝重地开口：“自然是陛下。王爷手握楚州重兵，雄踞一方，军威赫赫，陛下心中不可能没有忌惮。安王与端王虽有心拉拢王爷，可他们真正畏惧的，从来是皇权天威，而非您。至于诚王那般有勇无谋之辈，我觉得最是不用担心。。”

    楚骁微微颔首，又淡淡问道：“那陛下最怕的，又是什么？”

    苏震骤然一怔。

    这问题早已超出情报范畴，触及的是帝王心术最深处的隐秘。他沉默片刻，斟酌着字句，缓缓答道：“怕…… 怕王爷不受朝廷掌控，怕楚州兵强马壮、功高震主，日久恐成尾大不掉之势。”

    楚骁不置可否，转过身来，眼底掠过一丝浅淡笑意。

    “那你且想想，陛下是会对一个胸无大志、只知嬉乐的纨绔王爷处处提防，还是会对一个有野心、有城府、行事难测、又手握雄兵的王爷日夜戒备？”

    苏震猛地愣住。

    他执掌情报十二载，阅尽朝堂诡谲、人心幽暗，层层算计无一不精，却从未从这个角度思量过。

    “自然是…… 后者。” 他语速放缓，字字咀嚼，才慢慢品出其中深意。

    楚骁轻笑一声，转身走回案边，执起茶壶自斟一杯。茶水早已凉透，他却浑不在意，浅浅抿了一口。

    “所以你说，本王明日入城，该以何等面目示人？”

    苏震沉默良久。

    他素来擅长察言观色、探听密报，却极少为人筹谋决断。可王爷既问，他便不能敷衍。

    “王爷的意思是…… 要故作纨绔之态，暂掩锋芒？” 他试探着问道。

    

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