第二章 (第2/3页)

冻？你看看家里，缸底都快朝天了，七个孩子都快养不活，再来一张嘴，你让全家人喝西北风？”

    “我知道难……”李素贞的声音微微发颤，眼泪在眼眶里打转，“可她是条命啊，抱在怀里暖乎乎的，送出去，我这辈子都不安心。”

    “安心不安心，也得活下去！”王建国别过头，狠狠抹了一把脸，声音里带着压抑的哭腔，“我是男人，我撑不起这个家，我不能让孩子们跟着我一起受苦啊！”

    这句话，像一把钝刀子，一点点割着李素贞的心。

    她何尝不知道家里的难处。队里分的粮食永远不够吃，老大老二每天天不亮就上山挖野菜，挖回来的野菜煮成汤，就是一家人的口粮；老三老四的鞋子磨破了底，光着脚在地上跑，冬天一到，脚面冻得又红又裂；更小的孩子，常年穿着哥哥姐姐剩下的旧衣裳，补丁摞着补丁，连件干净的单衣都难得。孩子们常常饿得夜里偷偷哭，她这个当娘的，只能抱着他们偷偷掉眼泪。

    把小桂兰送给条件好的人家，孩子能吃饱、能穿暖、能安稳长大，不用跟着他们受穷挨饿，这道理她比谁都懂。

    可懂，不代表舍得。

    那一夜，夫妻俩一夜没合眼。

    小桂兰饿了，咿咿呀呀地哭，李素贞抱着她喂奶，眼泪一滴一滴落在孩子的襁褓上，湿了一大片。王建国坐在炕的另一头，一根接一根地抽着旱烟，烟锅里的火星明灭不定，像他那颗左右为难、快要碎掉的心。窗外的月光冷冷地照进来，落在空荡荡的粮缸上，更添几分凄凉。

    天快蒙蒙亮时，李素贞终于松了口。

    “送吧……”她声音沙哑，像被砂纸磨过，“送去能吃饱穿暖，总比跟着我们饿死强。就当……就当孩子投错了胎。”

    话说出口，她整个人瘫在炕上，浑身的力气都被抽干了。

    约定送孩子的日子定在三天后。

    这三天，李素贞像疯了一样守着小桂兰。她翻出自己出嫁时娘给的一块旧花布，连夜给孩子缝了一件小小的夹袄，针脚歪歪扭扭，却是她能拿出的最好东西。她又把一块红布条小心翼翼缝进襁褓的夹层里，那是她留给女儿唯一的记号，万一将来有机会再见，也能认得出来。

    她抱着桂兰，一刻也不肯撒手。喂奶、换尿布、轻轻拍着她睡觉，对着她小声说话，仿佛要把这一辈子的母爱，全都在这三天里倾尽。她一遍遍地摸着孩子的小脸蛋、小耳朵、小手指头，每摸一下，心就疼一下。

    王建国也不好受。他把家里仅有的一小瓢白面仔细包好，塞进孩子的小包袱里，又把自己舍不得穿的半新布鞋也放了进去。他不敢多看桂兰一眼，更不敢看妻子的眼睛，他怕自己一回头，就再也狠不下心。

    村里的人听说王家要把刚出生的小女儿送人，有人劝，有人叹，也有人说老徐家是实在人家，孩子过去不会受委屈。可谁都明白，穷人家养不起孩子，送人，是被逼到绝路上的没有办法的办法。

    终于到了老徐家来接孩子的日子。

    天刚亮，院门就被轻轻敲响。老徐和他媳妇提着一个干净的布包，站在门口，脸上带着期待，又带着几分不忍。老徐媳妇一进门，目光就落在李素贞怀里的孩子身上，眼圈一下子就红了。

    “妹子，你放心，我们一定把孩子当成亲生的养，有我们一口吃的，就绝不少她的。”

    老徐把二十块钱和一叠整整齐齐的粗粮票轻轻放在炕桌上

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