第17章 剑桥的秋与第一场雪 (第1/3页)

    十一月底，剑桥郡。

    深秋的剑桥，像一幅用金色和红色调成的油画。康河两岸的梧桐叶已经金黄，在风里打着旋，簌簌落在水面上，随波荡漾。学院的红砖墙上爬满了深红色的常春藤，尖顶的钟楼在薄雾里若隐若现，空气里有泥土、落叶和远处面包房的混合香气。

    沈随安抱着一摞书，从三一学院图书馆出来。下午四点的阳光已经很斜，把她的影子拉得很长。她穿了一件驼色的牛角扣大衣，围了条浅灰色的羊绒围巾，头发松松地编成麻花辫垂在肩侧，脸颊被秋风吹得微微泛红。

    来剑桥一个半月了。生活渐渐步入正轨。

    上课，去图书馆，参加读书会，偶尔和同学去酒吧喝一杯，周末去市集买新鲜的面包和水果。像一个普通的留学生，简单，充实，安静。

    只是偶尔，会有一些不普通的“巧合”。

    比如她常去的咖啡馆，永远有靠窗的空位。比如她感兴趣的讲座，总能拿到票。比如她走在路上，总能在恰当的时间，遇见恰当的人。

    “沈小姐？”

    温和的声音从身后传来。沈随安转身，看见布莱特·霍华德从一辆深灰色的宾利上下来，朝她走来。

    他今天没穿西装，浅灰色的羊绒大衣，深蓝色高领毛衣，同色系的长裤，头发有些乱，像刚开完会匆匆赶来。但依然英俊得引人注目，路过的好几个女学生都回头看他。

    “霍华德先生。”沈随安点头，尽量让语气自然。

    “在图书馆泡了一天？”布莱特走到她面前，很自然地接过她怀里的书，“重不重？我送你回宿舍。”

    “不用麻烦，我自己可以……”

    “顺路。”布莱特打断她，拉开后座车门，“我也要去瑞桥，开个会。上车吧，外面冷。”

    话说到这份上，再拒绝就显得矫情了。

    沈随安坐进车里。布莱特把书放在她旁边，然后从另一侧上车，关上门。车厢里很暖和，有淡淡的雪松香气，和他身上那种独特的、清冷的味道。

    车子缓缓启动，驶入剑桥狭窄的街道。

    “最近怎么样？还适应吗？”布莱特问，声音很温和。

    “挺好的。课程有点难，但能跟上。”沈随安看着窗外飞逝的街景，“就是……有点想家。”

    这是实话。虽然每周都和家里视频，但隔着屏幕，终究隔着一层。想冯峨熬的汤，想李勇沉默的关怀，想李瑞安偶尔的严厉，想李承安没心没肺的笑，想乔雪霖温柔的眼神，想那两个还在肚子里、但很快就会出生的宝宝。

    “正常。”布莱特轻声说，“我第一次离家去寄宿学校，在车站抱着我妈哭了半小时。后来每次放假回家，临走前都要哭一场。”

    沈随安转头看他，有些意外：“你也会哭？”

    “当然会。”布莱特笑了，笑容里有难得的、少年气的自嘲，“那时候才十一岁，觉得全世界都抛弃我了。我妈在车窗外挥手，我就在车里哭，哭到司机都看不下去，说‘少爷，别哭了，下周就能回来了’。”

    沈随安也笑了。她想象不出，眼前这个沉稳冷静的男人，小时候会抱着妈妈哭鼻子。

    “后来呢？”

    “后来就习惯了。”布莱特靠向椅背，目光看向窗外，“人总要长大，总要离开家。但家永远在那里，等你回去。所以想家的时候，就告诉自己，好好努力，然后风风光光地回去，让他们骄傲。”

    这话，和乔雪霖说的一模一样。

    沈随安心里一暖，点头：“嗯。”

    车厢里安静下来，只有引擎低沉的轰鸣。街边的路灯次第亮起，暮色四合，剑桥的黄昏，美得像一场梦。

    “对了，”布莱特忽然想起什么，从大衣口袋里拿出一个信封，递给她，“下周五晚上，霍华德家族有个慈善晚宴，在伦敦。主题是支持青年艺术家和教育。我想……邀请你参加。”

    沈随安接过信封，没打开，先问：“为什么要邀请我？”

    “因为你合适。”布莱特看着她，眼神坦诚，“晚宴有一部分是资助华夏青年艺术家来欧洲交流的项目。你是华夏人，又在学跨文化研究，应该能提供很多有价值的意见。而且……”

    他顿了顿，声音轻了些：“我想让你见见我的朋友们。让他们知道，霍华德家族，有这样一位优秀的、来自华夏的‘家人’。”

    家人。

    这个词，从他嘴里说出来，很轻，但很重。

    沈随安握着信封，手指收紧。她知道这意味着什么——公开亮相，进入他的社交圈，以“故人之女”的身份，被贴上霍华德家族的标签。

    是机会，也是考验。

    “我需要考虑一下。”她最终说。

    “当然。”布莱特点头，“你有充足的时间考虑。如果去，周五下午我派人来接你。如果不去，也没关系。不用有压力。”

    他总是这样，给她选择，给她空间，不强迫，不施压。

    可越是这样，沈随安越觉得……难以拒绝。

    车子在研究生宿舍楼下停下。布莱特先下车，替她拉开车门，又把那摞书递给她。

    “谢谢。”沈随安接过，犹豫了一下，还是问出口，“那个慈善晚宴……你父母也会去吗？”

    “会。”布莱特点头，“我母亲很期待见到你。她说，如果你来，她要亲自介绍你给她的朋友们。”

    刘天桂亲自介绍。

    这几乎是公开承认她的身份了。

    沈随安的心脏跳快了一拍。她看着布莱特灰蓝色的眼睛，那里有期待，有温柔，也有一种很淡的、不易察觉的紧张。

    他在紧张。怕她拒绝。

    “我……”她深吸一口气，“我明天给你答复。”

    “好。”布莱特笑了，笑容温暖，“无论什么答复，我都接受。早点休息，别熬夜看书。”

    “知道了。你……路上小心。”

    “嗯。”

    沈随安抱着书，转身走进宿舍楼。走到楼梯转角时，她回头看了一眼。

    布莱特还站在车边，看着她。暮色里，他的身影有些模糊，但那双灰蓝色的眼睛，在路灯下，亮得像星。

    看见她回头，他抬手，轻轻挥了挥。

    沈随安也挥了挥手，然后快步上楼。

    回到房间，她放下书，打开那个信封。里面是一张精致的邀请函，深蓝色烫金，印着霍华德家族的家徽——一朵鸢尾花。时间：下周五晚七点。地点：伦敦，霍华德家族宅邸。

    还有一张手写的便签，是布莱特的字迹：

    “随安，

    如果你来，请穿你喜欢的衣服。不用紧张，我会一直陪着你。

    期待你的答复。

    布莱特”

    沈随安看着那张便签，看了很久。

    然后，她拿起手机，拍了张邀请函的照片，发给李瑞安。

    “大哥，霍华德家族慈善晚宴，邀请我参加。我该去吗？”

    几分钟后，李瑞安的电话打了过来。

    “随安，你看

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