第十四章：家族的投资 (第1/3页)

    奥斯汀子爵府的案子尘埃落定后，凯恩的生活进入了一段相对平静的时期。

    说是平静，也只是相对而言。守夜人的训练没有停，米勒博士的监测没有停，就连“灰镰”小队的任务也没有停——格雷森队长似乎有意让他多参与一些低风险的行动，积累实战经验。

    但至少，没有人在追杀他。没有怪物在暗处窥视他。没有疯狂的低语在深夜涌入他的脑海。

    这种平静，对凯恩·莫雷蒂而言，已经是奢侈。

    序列8“复诵者”的晋升已经过去四个多月。魔药正在他体内缓缓消化，那些曾经需要刻意维持的能力，如今正变得越来越“本能”。他能感觉到，自己离完全掌握这个序列、触摸下一个门槛，还有一段距离。

    米勒博士说，消化魔药急不得。太快，会留下隐患；太慢，会被困在原地。关键是找到那个平衡点。

    凯恩在找。

    与此同时，他的财务状况也渐渐宽裕起来。正式线人的周薪是一镑十先令，加上零星任务累积的贡献点兑换成的现金，以及子爵府案后安德森探员特意批的一笔“特别津贴”——每月下来，扣除日常开销和偶尔购买的训练资源，竟然还能有些结余。

    但这些钱，大部分都流向了米勒博士的实验室。

    那笔15镑的借款，凯恩没有拖欠。他每个月从薪水里挤出三到四镑，分次偿还，还主动加上了博士当初约定的利息。到本月初，最后一笔欠款刚刚结清。

    米勒博士接过那最后的几张钞票时，脸上难得地露出了一丝极淡的、几乎可以忽略不计的笑意。

    “债务清讫。”他说，将一张收据推过来，“你的信用记录，我会在档案里注明。”

    凯恩接过收据，小心折好，收入口袋。

    “谢谢您，博士。”他说，“没有您的支持，我走不到现在这一步。”

    博士摆了摆手。“互惠互利而已。你的数据对我很有价值，这比十五镑重要得多。”

    话虽如此，凯恩知道，自己欠博士的，远不止那十五镑。那些指导、那些提醒、那些在关键时刻拉他一把的话——这些东西，是还不清的。

    但他也只能先记在心里，等将来有能力了，再慢慢还。

    这天傍晚，凯恩刚从守夜人分部回到臭水巷，就看到一个陌生的身影站在楼下。

    那是一个老人。

    他穿着一件剪裁考究但式样略显陈旧的黑色礼服，浆洗得笔挺的白色衬衫，领口系着一条银灰色的领巾。他的头发已经全白，梳得一丝不苟，脸上布满岁月刻下的皱纹，但那双眼睛——灰蓝色的，清澈而锐利——正静静地望向走来的凯恩。

    仅仅是站在那里，他就和臭水巷的肮脏、嘈杂、破败形成了一种近乎刺眼的对比。几个路过的邻居下意识地绕开他走，仿佛靠近他会弄脏他身上那种属于另一个世界的气息。

    凯恩的脚步微微一顿。他迅速在记忆中搜索这张面孔，确认自己从未见过这个人。

    老人看到凯恩走近，微微欠身。那欠身的幅度恰到好处——既表达了敬意，又维持着老派贵族背景的从容与尊严。

    “请问，可是凯恩·莫雷蒂少爷？”老人的声音苍老但清晰，带着一种久经训练的平稳。

    “是我。”凯恩没有放松警惕，“您是？”

    “老仆名叫本森，是埃德蒙·莫雷蒂伯爵家的管家，奉老爷之命，前来拜访。”老人从怀中取出一封信，双手递上，“这是老爷给您的信。”

    埃德蒙·莫雷蒂。

    凯恩心中一动。这个名字在那封短笺上出现过——那位远房伯爵，莫雷蒂家族如今爵位最高的人。

    他接过信封，封口处压着一枚暗红色的蜡印，纹路是一只站在断橡木上的渡鸦，周围环绕着三颗星。和上次那封短笺的印记一模一样。

    “请上楼说话。”凯恩侧身让开。

    他引着老人走上那架吱呀作响的木质楼梯。身后传来邻居们压抑的窃窃私语——臭水巷的租户们，已经很久没见过这种“体面人”出现在这里了。

    房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅。凯恩将唯一的那把椅子让给本森，自己坐在床沿。

    老人没有立刻坐下。他的目光在房间里缓缓扫过——那张简陋的床铺，那扇积满灰尘的窗户，那墙角堆放的几件破旧杂物——然后，才在椅子上落座。他的脸上没有任何表情，但那双灰蓝色的眼睛里，闪过一丝难以察觉的波动。

    “少爷的住处……”他缓缓开口，斟酌着措辞，“比老仆预想的要简朴许多。”

    凯恩淡淡一笑。“莫雷蒂家的产业，到我父亲手里时已经所剩无几。父亲过世后，就更没什么可说的了。能有个遮风挡雨的地方，已是万幸。”

    本森沉默了两秒，然后点了点头。他没有继续这个话题，而是示意凯恩拆信。

    凯恩撕开封口，抽出里面的信纸——两张，而不是一张。还有一张折叠整齐的纸片，他展开一看，是一张银庄的汇票，面额一百镑。

    他的手指微微一顿。

    一百镑。

    他抬起头，看向本森。老人依旧静静地坐在那里，等待他读完信。

    凯恩低下头，开始读信。

    信纸上的字迹苍劲有力，措辞正式而克制：

    “凯恩·莫雷蒂吾侄：

    此前奥斯汀子爵来信，对你多有赞誉。近日又有几位朋友提及你的名字，言谈间不乏欣赏。作为莫雷蒂家的长辈，我甚感欣慰。

    随信奉上的一百镑，是我个人对你的一点资助。你如今在守夜人那里做事，需要用钱的地方只会越来越多。这笔钱，你且收着，用于购置所需之物，提升自身之力。

    守夜人是一条值得走的路，但并非唯一的路。你在那里站稳脚跟，积累经验，增长见识——这都是好事。将来若有需要家族出力之处，莫雷蒂家自会为你敞开大门。

    此信由本森亲送，日后若有需要，可通过他联络我。

    ——埃德蒙·莫雷蒂”

    凯恩看完信，沉默了很久。

    一百镑。

    这不是资助，这是投资。甚至不是投资，是……定金。

    但，他无法拒绝。

    “将来若有需要家族出力之处”——这句话的潜台词，再清楚不过了。家族在他身上看到了价值，愿意提前下注，期待未来某一天能收回回报。

    他将信纸折好，放回信封。抬起头，看向本森。

    “本森先生，”凯恩开口，声音

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