第一卷：绝境立足第十四章 沧浪初成 (第1/3页)

    四月，细封氏南草场。

    苏晴蹲在地上，手里拿着一支从伤者身上取出的箭矢，眉头紧锁。箭头是铁制，三棱，带血槽，做工规整，甚至还有隐约的锻打纹路，绝不像寻常马贼用的粗制滥造货。更关键的是，她在几个重伤员的伤口深处，发现了残留的、颜色发暗的铁锈碎屑——这说明箭头上可能淬了毒，或者用了不干净的铁料，容易导致伤口溃烂坏疽。

    “是制式箭，但不是灵州军器监的款式。更小，更轻，像是……专门为骑弓特制的。”石磊接过箭矢，仔细端详，脸色凝重，“黑山那边的党项部落我了解，穷得叮当响，自己都打不起这种箭。而且，他们抢细封氏的草场干嘛？细封氏比他们还穷。”

    “为了羊？”旁边一个细封氏的青年勇士捂着受伤的胳膊，用生硬的汉语愤愤道，“他们抢了三十多头羊，还杀了我们两个放牧的人！阿爸说，黑山的秃鹫（指黑山党项头人）一定是疯了！”

    韩屿没说话，目光扫过草场上凌乱的马蹄印和打斗痕迹。袭击者人数不多，不会超过二十骑，但行动迅速，下手狠辣，抢了羊就走，毫不恋战。与其说是劫掠，不如说更像是……某种警告，或者挑衅。

    “苏医生，伤员情况怎么样？”他转向苏晴。

    “三个重伤，失血过多，我已经做了清创缝合，用了金疮散，能不能挺过来看今晚。其他的都是轻伤，处理过了。”苏晴站起身，擦了擦额头的汗，“但这箭头有问题，伤口容易恶化。我需要更多的酒精和干净的纱布，还得熬制消炎排毒的汤药。”

    “铁蛋，你立刻骑快马回镇，把苏医生需要的东西，还有医馆里备用的成药，全部取来。”韩屿吩咐，“石磊，你带几个人，沿着马蹄印追踪一段，看看他们往哪个方向去了，但不要追太深，注意安全。”

    两人领命而去。韩屿走到细封罗面前，这位党项头人脸色铁青，独臂紧握着刀柄。

    “韩将军，这次，多谢了。”细封罗闷声道，“没有你们的医生和药，我那几个崽子恐怕……”

    “盟友之间，不说这个。”韩屿摆摆手，“细封头人，你觉得，黑山的人，真的只是为了抢几十头羊？”

    细封罗沉默片刻，摇头：“不像。黑山和我们的草场隔着百里，平时井水不犯河水。而且……他们这次用的箭，太好了。我怀疑……”他欲言又止。

    “怀疑什么？”

    “怀疑他们背后有人指使，或者……被人当枪使了。”细封罗压低声音，“最近草原上不太平，听说北边契丹的商队都少了。灵州那边，汉人将军们也在招兵买马。有人不想看我们和你们新火镇走得太近，安稳过日子。”

    韩屿心中一凛。这个猜测，和他之前的隐忧不谋而合。新火镇和细封氏的联盟，加上逐渐打开局面的盐药贸易，可能已经触动了一些人的利益。

    “头人放心，新火镇和细封氏，唇齿相依。谁想动我们，都得掂量掂量。”韩屿表态，随即话锋一转，“不过，我们也不能总被动挨打。细封头人，你们族中，能骑马射箭的青壮，有多少？”

    “全部落能战者，一百二十人左右。但马匹和弓箭不齐。”

    “如果我们新火镇，提供一部分精良的箭矢，甚至……一些特别的防身武器，再派专人帮你们训练，你们能不能组织起一支五十人左右的常备骑兵队？平时放牧巡逻，有事时能快速集结，保护草场，甚至……反击。”韩屿抛出了诱饵。他早就想在新火镇之外，建立一支可靠的外围武装力量，细封氏是最佳选择。

    细封罗眼睛一亮，随即又黯淡：“好是好，可是……养常备兵，要粮，要饷，要装备。我们现在……”

    “装备和初步训练，我们支持。粮饷，可以从草场收益和以后的‘合作收益’里出。”韩屿早有算计，“我们扩大盐的产量，你们提供粗盐和护卫，利润分成。我们还可以合作，在你们草场试种一些耐旱的牧草和药材，增加收入。这支骑兵队，就叫……嗯，‘沧浪游骑’如何？取黄河浪涌，护卫一方之意。既是你们的兵，也承担维护我们之间商路安全的责任，我们可以按护卫次数和成果，支付报酬。”

    细封罗听得呼吸都急促了。装备、训练、额外收入，还能增强部落武力，这条件简直无法拒绝。“沧浪游骑……好名字！韩将军，我细封罗，干了！我立刻挑选五十个最好的小伙子！”

    “好！首批五十副弓箭，三十把横刀，十日后送到。训练的人，石磊会安排。”韩屿拍板。武装细封氏，就是延伸新火镇的手臂和眼睛。而且，以“合作护卫”的名义组建武装，比直接派兵驻扎，更隐蔽，也更容易被接受。

    四月中，新火镇。

    陈默看着工坊里新出炉的一批“沧浪通宝”铜钱样品，有点哭笑不得。钱是方孔圆钱，正面是“沧浪通宝”四个隶书，背面是简易的火焰纹。成色、重量都还算标准，但这玩意……真能当钱用？

    “韩队，咱们自己铸钱，是不是有点飘了？这玩意拿出去，有人认吗？”陈默拿起一枚，在手里掂了掂。

    “没指望它现在就能流通。”韩屿也拿起一枚，“这是‘结算凭证’，主要在咱们新火镇内部，以及和细封氏、未来可能深度合作的伙伴之间使用。比如，我们发给‘沧浪游骑’的报酬，支付给工匠的工钱，收购百姓多余的粮食、皮毛，都可以用这个。它代表在我们新火镇体系内的购买力和信用。等我们实力强了，贸易做大了，信用建立起来了，它自然就值钱了。”

    “区块链的原始版本？去中心化信用体系？”陈默脱口而

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