第38章：贡品风波 (第2/3页)

从巴顿身上散发出的、一种混合了恐惧和凶狠的、类似野兽的气息。

    他握紧了拐杖。

    左腿的疼痛在加剧，像有根针在骨头里钻。但他站得很稳。他看着巴顿，看着那些士兵，看着他们眼中闪烁的不安和犹豫。他知道，这些人只是棋子，真正的对手在幕后。但他不能退。一旦退让，今天搜查的是箱子，明天搜查的就是人，是清澜，是艾莉丝，是所有跟随他的人。

    “巴顿队长。”许影开口，声音不高，但每个字都清晰，“你确定要在这里动手？”

    巴顿的剑尖在颤抖。

    他在犹豫。眼前的这些护卫，明显训练有素，不是普通佣兵。那个女骑士，眼神冷得像冰，握剑的姿势是标准的军中架势。如果真的打起来，他这十个人，未必能赢。就算赢了，事情闹大，上面追究下来……

    但三皇子的命令……

    “打开箱子！”巴顿嘶吼，“这是命令！”

    士兵们再次向前。护卫队员们也向前，双方的距离缩短到不足三步，矛尖几乎要碰到对方的胸口。艾莉丝的剑举了起来，剑尖对准巴顿的咽喉。

    就在这时，院门外传来马蹄声。

    不是一匹马，是很多匹马，整齐划一的马蹄声，由远及近，最终停在院门口。接着是盔甲碰撞的声音，脚步声，一个洪亮的声音响起：

    “皇家近卫办事！闲杂人等退开！”

    院门被推开。

    不是撞开，而是被两名穿着金色盔甲的士兵缓缓推开。阳光从门外涌进来，照在一队骑兵身上。他们大约二十人，全部骑着高大的黑色战马，身穿镀金的胸甲，肩披深红色斗篷，头盔上插着白色羽饰。为首的是个四十岁左右的军官，面容刚毅，下巴留着修剪整齐的短须，眼神锐利如鹰。

    他策马走进院子，马蹄铁敲击石板，发出清脆的声响。身后的近卫骑兵鱼贯而入，在院子里排成两列，将城卫军和许影的护卫隔开。

    巴顿的脸色瞬间变得惨白。

    他认得这身盔甲——皇家近卫，皇帝直属的卫队，地位远在城卫军之上。更让他恐惧的是，为首的那名军官，他认识。

    “罗……罗杰斯大人……”巴顿的声音在发抖。

    罗杰斯没有看他。他翻身下马，动作干净利落，金色盔甲发出悦耳的金属摩擦声。他走到许影面前，右手按在左胸，行了一个标准的军礼。

    “许影先生？”他的声音沉稳有力。

    “我是。”许影点头。

    罗杰斯从怀里取出一枚令牌。令牌是纯金打造，正面雕刻着皇冠和剑的图案，背面刻着一行小字：皇家近卫第一军团。他将令牌举到许影面前，让所有人都能看到。

    “奉皇帝陛下口谕。”罗杰斯的声音在院子里回荡，“召边境义士许影，即刻入宫觐见。贡品车队，由皇家近卫护送，直接送往礼宾司库房，任何人不得阻拦、检查。”

    他顿了顿，转头看向巴顿，眼神冰冷。

    “巴顿队长，你在这里做什么？”

    巴顿的剑已经垂了下去，手在发抖。他张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出咯咯的声音。

    “我……我们接到举报……说这里有违禁品……”

    “举报？”罗杰斯打断他，“举报者是谁？证据何在？特许令何在？”

    “这……这……”

    “没有特许令，擅自搜查贡品，按律当撤职查办。”罗杰斯的声音里没有一丝温度，“巴顿队长，你是自己回去向军法处报到，还是我让人‘请’你去？”

    巴顿腿一软，差点跪倒。他身后的士兵们早已放下武器，低着头，不敢出声。

    “滚。”罗杰斯只说了一个字。

    巴顿如蒙大赦，连滚爬爬地带着士兵退出院子。脚步声仓皇远去，消失在街道尽头。

    院子里安静下来。

    阳光完全升起来了，照在金色盔甲上，反射出温暖的光。许影看着罗杰斯，罗杰斯也看着他。两人对视了几秒，罗杰斯突然笑了笑——那笑容很淡，但眼神里的锐利缓和了一些。

    “许先生受惊了。”他说，“陛下知道您路上不会太平，特意让我来接应。只是没想到，他们动作这么快。”

    许影微微躬身：“多谢罗杰斯大人解围。”

    “分内之事。”罗杰斯摆手，“请许先生准备一下，马车已经在门外等候。陛下在等您。”

    艾莉丝看向许影，眼神里带着询问。许影点点头：“艾莉丝，你带人留下，照看行李和清澜。罗杰斯大人会派人护送你们去礼宾司。”

    “许影哥哥……”清澜从队员身后跑出来，抓住许影的衣角，小脸上满是担忧。

    许影蹲下身，摸了摸她的头。

    “没事。”他轻声说，“我去见皇帝陛下，很快回来。你跟着艾莉丝姐姐，要听话。”

    清澜咬着嘴唇，点点头，但手没有松开。

    许影站起身，看向罗杰斯：“罗杰斯大人，请稍等，我换身衣服。”

    “请便。”

    许影拄着拐杖走上二楼。他的房间很简单，行李已经打包好，放在床边。他打开其中一个箱子，取出一件深蓝色的长袍——这是老铁锤特意为他缝制的，布料厚实，剪裁得体，能很好地掩饰腿部的残疾。他换上长袍，系好腰带，将拐杖握在手中。

    镜子里的男人，脸色有些苍白，但眼神很静。左腿的疼痛还在，但他站直了身体。

    他走下楼。

    罗杰斯已经等在门口，一辆黑色的马车停在院外，拉车的两匹马通体漆黑，只有四蹄是白色的，神骏非凡。马车车厢上没有任何装饰，但木料是上等的黑檀木，打磨得光滑如镜。

    “许先生，请。”罗杰斯拉开车门。

    许影拄着拐杖，慢慢走上马

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