第39章：御前初印象 (第3/3页)

见你这个人，二是想听听你的想法。你刚才说的那些预警装置、简易工事，很有用。帝国边境漫长，驻军兵力有限，若能让百姓自保，确是良策。”

    他顿了顿。

    “你先在帝都住下。朕会让礼宾司给你安排住处。过几日，朕可能还有事要问你。”

    这就是逐客令了。

    许影躬身：“草民遵旨。”

    “退下吧。”

    “谢陛下。”

    许影再次行礼，然后拄着拐杖，转身，一步一步走向偏殿门口。他的拐杖敲击地面的声音，在安静的偏殿里格外清晰。他能感觉到背后的目光——皇帝的、三皇子的、文官武将的——像针一样扎在背上。

    走到门口时，老侍从已经打开了门。

    许影走出偏殿，门在身后关上。他站在走廊里，深吸了一口气。走廊里点着油灯，火光在玻璃罩后跳动，空气里有淡淡的灯油味。他的左腿隐隐作痛，后背已经被冷汗浸湿。

    他拄着拐杖，沿着来时的路往回走。

    走到前厅时，那里的人已经少了很多。罗杰斯站在前厅门口，看到他出来，点了点头。许影走过去，罗杰斯低声说：“我送你出去。”

    两人一前一后，穿过前厅，走出宫门。

    马车还在外面等着。许影上了车，罗杰斯没有跟上来，只是站在宫门口，目送马车离开。

    马车驶下斜坡，穿过广场，驶向帝都的街道。许影靠在车厢壁上，闭上眼睛。刚才在偏殿里的一幕幕在脑海里回放——皇帝锐利的目光，三皇子阴沉的质问，那些文官武将复杂的眼神……

    突然，马车停了下来。

    许影睁开眼。车夫的声音从前面传来：“先生，有人拦车。”

    许影掀开车帘。

    马车停在一条街道的拐角处。前方站着一个人，穿着华贵的深蓝色长袍，面容和善，大约四十岁上下，身边跟着两名侍从。那人看到许影，微微一笑，点了点头。

    许影不认识他。

    但那人身上的气质，那种从容温和的气度，让许影立刻想到了一个人——太子。

    马车继续前行。许影放下车帘，靠在车厢壁上。刚才那人的点头，是什么意思？善意？拉拢？还是单纯的礼貌？

    他不知道。

    马车驶出海鸥商馆所在的街区，拐进一条更宽阔的街道。街道两侧是各种店铺，人来人往，喧闹嘈杂。许影看着窗外的景象，心里却还在想着偏殿里的一切。

    皇帝的态度暧昧不明，三皇子的敌意已经公开，太子（如果刚才那人真是太子）释放了善意信号。帝都这潭水，比他想象的还要深。

    马车在海鸥商馆门口停下。

    许影下了车，拄着拐杖走进商馆。院子里，艾莉丝和护卫队员正在整理行李，清澜坐在台阶上，双手托着下巴，看到许影回来，立刻跳起来跑过来。

    “许影哥哥！”她拉住许影的袖子，“你回来了！没事吧？”

    “没事。”许影摸了摸她的头。

    艾莉丝走过来，眼神里带着询问。

    许影摇了摇头，示意回去再说。

    三人回到小楼二楼房间。关上门，许影在椅子上坐下，左腿的疼痛让他皱了皱眉。清澜立刻端来一杯水，艾莉丝站在窗边，警惕地看着外面。

    “怎么样？”艾莉丝问。

    许影把偏殿里的事简单说了一遍。

    听到三皇子公开发难时，艾莉丝的手按在了剑柄上。听到皇帝最后的态度时，她眉头紧锁。

    “陛下这是……既要用你，又要防你？”她说。

    “可能吧。”许影说，“也可能，他只是在观察。”

    “那我们现在怎么办？”

    “等。”许影说，“皇帝让我们在帝都住下，等候进一步咨询。在这期间，我们要低调，但也要开始行动。”

    “行动？”

    “了解帝都。”许影说，“了解这里的势力分布，了解物价、技术、市场需求。还有——”他顿了顿，“接触该接触的人。”

    艾莉丝点点头。

    清澜坐在许影身边，小声问：“许影哥哥，那个穿紫衣服的皇子，就是三皇子吗？”

    “嗯。”

    “他看起来好凶。”清澜说，“比血手帮的那些人还凶。”

    许影沉默了一下。

    然后，他摸了摸清澜的头。

    “记住他的样子。”他说，“在帝都，我们要小心他。”

    清澜用力点头。

    窗外，夕阳西下，金色的余晖洒在帝都的街道上。远处，皇宫的尖塔在暮色中若隐若现，像一头沉默的巨兽，俯瞰着这座繁华而危险的城市。

    许影看着窗外，握紧了拐杖。

    帝都的第一天，就这样结束了。但真正的较量，才刚刚开始。

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