第45章：御前答辩 (第2/3页)

两个时辰缩短到一个时辰。”许影说，“雨天不再泥泞难行，货物损耗率降低了六成。更重要的是——”

    他又从袋子里取出一个小模型：一个简易的驿站，有马厩、仓库和瞭望塔。

    “我们在沿途每十里设一个驿站。”许影将驿站模型放在沙盘的路边，“每个驿站常驻两名驿卒，养四匹马。驿站不仅提供换马、食宿服务，还承担治安巡逻和信息传递的职能。”

    他拿起一根红色细绳，从铁砧镇的驿站拉到黑石堡的驿站。

    “去年冬天，一伙流寇试图袭击铁砧镇外的村庄。”许影说，“驿站驿卒发现异常，用烽火和快马传递消息。铁砧镇的民兵在一个时辰内集结完毕，赶到现场，击溃了流寇。而在过去，这样的消息传递需要半天，等援兵赶到时，村庄往往已经遭殃。”

    殿内安静下来。

    老将军的身体微微前倾，目光盯着沙盘上的驿站模型。财政大臣的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出细微的嗒嗒声。赫尔曼的脸色更沉了。

    “这只是局部。”许影继续说，“如果我们将这种模式扩展到全国——”

    他又从袋子里取出另一块更大的木板。这块木板上塑的是帝国全境的简化地形，主要城镇都用不同颜色的石子标记。许影拿起一把细木棍，开始在木板上划出线条。

    “我们可以规划三条主干直道。”他说，“第一条，从帝都出发，向北连接北境诸城邦，最终抵达北境长城。第二条，从帝都向西，贯穿中部平原，连接西部边境要塞。第三条，从帝都向东南，通往沿海港口城市。”

    每划一条线，他就放上一个驿站模型。

    “每条主干道每二十里设一个大型驿站，每十里设一个小型驿站。”许影的声音在殿内清晰回荡，“驿站不仅是交通节点，更是军事和行政的延伸点。大型驿站可以驻扎少量常备军，储存军需物资。小型驿站负责日常巡逻和信息传递。”

    他停顿了一下，看向皇帝。

    “陛下，这样的道路网络建成后，帝国的军队调动速度可以提高三倍以上。边境有警，消息可以在两天内传递到帝都，援军可以在五天内抵达。商队通行更安全、更快捷，贸易税收预计可以增加两到三成。而沿途的驿站可以提供就业，吸引人口聚集，形成新的村镇。”

    皇帝的手指在扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而规律。

    “花费呢？”财政大臣终于开口，声音里带着明显的质疑，“修这样的路，建这么多驿站，需要多少钱？需要多少人力？钱从哪里来？人从哪里来？”

    许影转向财政大臣，从袋子里取出一卷纸。纸已经有些皱，上面用炭笔画满了表格和数字。

    “大人，这是初步估算。”许影将纸卷展开，“以第一条主干道为例——从帝都到北境长城，全长约八百里。按照每里造价二百金币计算，道路本身需要十六万金币。沿途设四十个大型驿站，每个驿站造价五百金币，需要两万金币。八十个小型驿站，每个造价二百金币，需要一万六千金币。总计约二十万金币。”

    “二十万金币！”财政大臣的声音提高了，“你知道二十万金币能养多少军队吗？能发多少官员的俸禄吗？”

    “大人，请听我说完。”许影的声音依然平稳，“这二十万金币不是一次性支出，而是分三年投入。第一年修路，投入八万金币。第二年建驿站，投入七万金币。第三年完善配套设施，投入五万金币。”

    他顿了顿：“而这二十万金币的投入，带来的收益远不止这个数。”

    许影又取出一张纸，上面列着更详细的数字。

    “道路修通后，北境到帝都的商队通行时间从原来的十五天缩短到八天。”他说，“这意味着同样的商队，一年可以多跑两趟。按照目前北境年贸易额五十万金币计算，多跑两趟可以增加十万金币的贸易额，帝国可以多收两万金币的关税。”

    “沿途驿站可以提供食宿、换马、货物仓储等服务，每个驿站年收入预计在一百到三百金币之间。一百二十个驿站，年总收入约两万金币，其中三成上缴国库，就是六千金币。”

    “道路修通后，沿途荒地可以开垦。按照每里道路带动两侧各一里土地开发计算，八百里道路可以带动十六万亩土地。这些土地开垦后，年粮食产量可以增加八万石，帝国可以多收一万六千石粮食税，折合金币约八千金币。”

    许影抬起头，目光扫过殿内众人。

    “这还只是直接的经济收益。”他说，“间接收益更大：军队调动效率提高，可以缩减边境驻军规模，节省军费。信息传递加快，可以减少地方叛乱和匪患的损失。贸易繁荣，可以刺激手工业发展，增加就业，稳定社会。”

    他看向皇帝：“陛下，草民在铁砧镇实践过这套方法。去年，铁砧镇开垦荒地一千二百亩，粮食产量增加六成，治安案件减少八成，商队通行量增加一倍。镇上的税收从原来的每年八百金币，增加到一千五百金币。而这些改变，只用了不到一年时间，投入不到两千金币。”

    皇帝的手指停止了敲击。

    殿内陷入一种紧绷的安静。许影能听到自己的呼吸声，能听到远处隐约的钟声，能闻到熏香里渐渐混入的另一种气味——那是紧张人体散发的微弱汗味。阳光从彩色玻璃窗射下来，在地板上移动了一小段距离，光斑的颜色从橙红变成了浅金。

    “荒谬。”

    赫尔曼终于开口了。老人的声音不高

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