第十三章 快乐水烟 (第1/3页)

    阿拉伯水烟最初起源于印度。

    那时候它还叫“纳尔吉勒”，以椰子壳与空竹管为雏形，专门吸食老式黑烟草。后来传入波斯，在宫廷里逐渐流行，被赋予了一个充满诗意的名字——“舞蹈的公主和蛇”。

    再后来，它流传至阿拉伯世界，被当地人发扬光大。从宫廷走向市井，从贵族专属变成民间普及的烟草吸食方式，更成了一种独特的社交文化。

    在奥斯曼帝国时期的土耳其与伊朗，水烟馆遍布街巷。男人们围坐在一起，铜管在手中传递，烟雾缭绕间，谈论着生意、政治、家长里短。

    有人说，阿拉伯知识分子的思想，都装在水烟壶里。

    这话我不太懂，但此刻，我倒想亲口尝尝这水烟到底是什么滋味～

    第二天，赫尔菲娜又寻到一家规模不小的交易所，老板比昨天的卡里姆年轻些，留着修剪整齐的短须，眼神温和，看着就挺好说话。可当他瞧见我们带来的玻璃用品与天鹅绒样品时，原本温和的笑容瞬间绽放得灿烂无比 —— 这可是意大利与南法兰西的知名特产，在中东市场向来抢手，根本不愁销路。

    双方没费多少口舌就达成了贸易意向，价格比昨天还略高一点。赫尔菲娜心情大好，交易文书一签完，就拉着柯妮莉亚要去逛街。

    “船长，我们出去转转呀！” 她眼巴巴地看着我，眼睛亮晶晶的，“听说这里的银饰特别漂亮，想去淘两件。”

    “去吧去吧。” 我摆摆手，叮嘱道，“别走太远，注意安全，早去早回。”

    “放心，出不了岔子。” 柯妮莉亚拍了拍腰间的短剑，语气自信得很。

    看着两人说说笑笑消失在街角，费里尔和几个老水手凑了过来。

    “船长，咱们去休息处喝杯茶？” 费里尔试探着问道。

    其中一个经验丰富的老水手压低声音，眼神带着几分促狭：“听说阿拉伯人的水烟很有特色，既能解乏，还能感受本地风情。船长，要不要一起去见识见识？”

    我确实有点心动。长途航海下来，大家都累得够呛，能放松一下也挺好。但扫了一眼码头的方向，还是摇摇头：“你们先去，低调点消费，别惹事。我得先把那帮海盗俘虏处理掉，不然心里不踏实。”

    费里尔点点头，带着几个人兴高采烈地走了。

    我站在街边，看着人来人往，心里盘算着：这批海盗俘虏，怎么处理才最划算？交给官方换赏金？简单省事，但给的钱肯定少得可怜。况且有些团队背后有权贵撑腰，搞不好过段时间又出现在海上横行了。

    要不，卖给人口贩子？海盗可能会是同样的结果，但利益至少最大化了。这念头在脑子里转了转，我忍不住叹了口气。曾几何时，我也是个遵纪守法的现代人，现在倒好，连人口买卖都开始琢磨门道了，真是环境改变人啊！

    在交易所伙计的指引下，我们在街巷里七拐八绕，终于在一间偏僻的店铺里找到了目标。一个挂着宝石腰刀的阿拉伯男子，正从另一个贼眉鼠眼的猥琐男手里买走两名女佣。那两个姑娘裹着黑色长袍，看不清脸，只露出低垂的眼睫，默默跟着新主人离开。

    “四十多个壮劳力，要不要？”我上下打量着那个猥琐男 ，“都是海上俘获的水手，身强力壮，干活绝对靠谱。”

    猥琐男眼神里满是警惕，犹豫了片刻：“先看货，再谈价。”

    一行人来到码头最外围，那艘缴获的排桨商贸船已经卸掉了黑帆，打扫得干干净净。海盗们被捆绑着关押在水手舱内，虽有些皮外伤，但精气神还挺足，看着就结实。

    猥琐男随意扫过一眼，报出价格：“五个金币一人，不论伤残健康，一口价。”

    “你这也太黑了吧！” 我当即反驳，“这些都是皮外伤，最严重的十天半个月也能康复。刚才那两个女佣你都给二十个金币，这些壮丁怎么也得翻倍！”

    “八个！” 猥琐男寸步不让。

    “最少十二个！” 我也不含糊，态度强硬。

    “最多十个！” 他摆出一副谈不拢就走的架势，“受了伤的要治疗，这么多人的食宿都是成本。而且这些人来路不明 —— 我的风险可不小！”

    我纠结了片刻。十个金币一人，四十个人就是四百金币，换算成银币也有三万多。虽然比预期低了点，但胜在省事，省得夜长梦多。

    “成交。”

    猥琐男脸上立刻露出笑容，从怀里掏出一个钱袋，开始数金币付定金。

    可等俘虏上岸交割时，他竟以 “有多人腿脚不便” 为由，又想压价打折。

    我脸色沉了下来。这明显是欺负我们是外地人，想坐地压价！身边的船员们也怒火中烧，纷纷握紧了拳头。

    我看着他那副嘴脸，深吸一口气，压下火气。强龙不斗地头蛇，这里是他的地盘，真闹起来，吃亏的只会是我们。

    “就按总价四百金币，一分不能少。” 我一副大不了一拍两散的架势，“现在付钱，别废话！”

    猥琐男嘿嘿一笑，也不再纠缠，让人拎来钱袋，就带着海盗俘虏离开了。

    此刻，柯克船上的货物也完成贸易，全部装载完毕。这次交易以轻质品为主 —— 回威尼斯的航线，一半是逆风状态，货物太重会影响航速。赫尔菲娜的算盘打得精着呢，采购的全是体积小、价值高的商品，一点不浪费空间。

    至于那艘缴获的商贸船，船况不错，能装货还能跑路，我决定留着，让它跟着我们一起返回威尼斯。多一艘船，就多一份运力，下次出海就能装更多货，赚更多钱，何乐而不为？

    处理完琐事，天色已近黄昏，浑身都透着一股疲惫。

    回到旅馆时，窗外早已明月当空。

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