第二章 暗求村长，分家断亲 (第1/3页)

    苏瑶抱着怀里瘦得硌人的弟弟，掌心能清晰摸到他突出的肩骨和肋骨，那一层薄薄的皮肉下面，几乎只剩下骨头架子，轻轻一碰，都让她心口一阵阵发紧发酸。孩子小小的身子还在她怀里控制不住地轻轻发抖，却已经拼命咬紧牙关，把哭声死死憋在喉咙里，只敢发出细碎又压抑的呜咽，一双漆黑的大眼睛抬起来望着她，里面盛满了恐惧、不安，还有一种不属于这个年纪的懂事与隐忍，那眼眶里蓄满了泪水，却强忍着不敢落下来，只在眼眶里打转，看得苏瑶的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。

    她轻轻拍了拍弟弟单薄的后背，动作轻柔得像是怕碰碎了这副脆弱的小身子，声音压得极低极低，几乎只有两个人能够听见，却稳得像一块沉入水底的石头，带着一种让人不由自主信服的力量。

    “念念，阿姐现在只有你能依靠了，你敢不敢帮阿姐办一件至关重要的事情？一件能让我们姐弟俩以后都不用再被人欺负、不用再挨饿受冻的事情。”

    苏念小小的身子猛地一顿，像是被这句话注入了某种力量，他立刻死死收住了喉咙里的呜咽，小身子绷得直直的，两只瘦弱的小拳头紧紧攥在一起，指节都因为用力而微微发白，他仰着那张蜡黄消瘦的小脸，用尽全身力气对着苏瑶用力点头，小脑袋一点一点，像是要把自己所有的勇气都点出来。

    “阿姐，我敢！我什么都敢！只要能帮到阿姐，让我做什么我都愿意！”

    他的声音小小的，细细的，带着孩童特有的稚嫩，却异常认真，异常坚定，没有半分犹豫。在这个朝不保夕、连温饱都成了奢望的时代里，在这个父母早逝、宗族冷眼相待的绝境里，八岁的苏念早已在心里认定，阿姐就是他在这个世上唯一的光，唯一的依靠，唯一的活路。阿姐让他做什么，他就做什么，哪怕是刀山火海，他也不会皱一下眉头。

    苏瑶看着弟弟这副模样，心里又是酸楚又是心疼，滚烫的泪水在眼眶里疯狂打转，却被她硬生生逼了回去。她知道，现在的她不能哭，不能软弱，她必须撑住，为了自己，更为了怀里这个拼了命也要护着她的弟弟。她伸出粗糙干裂的手指，轻轻摸了摸弟弟枯瘦发黄的头顶，那头发干枯分叉，没有半分光泽，一看就是长期营养不良造成的，她稳住自己颤抖的语气，一字一句，无比清晰地叮嘱着。

    “你等会儿从后院矮墙那个缺口爬出去，那个地方隐蔽，平日里没有人注意，是我们唯一能悄悄离开的路。你出去之后，千万不要走大路，不要让刘氏那一伙人看见，也不要跟村里任何一个人说话，不管谁叫你，你都不要回头，不要答应，更不要跑，不要慌，一步步慢慢走，低着头，沿着最偏最隐蔽的小路走，直接去找村长苏忠伯伯，还有我们苏家最有威望的族长老太爷。你告诉他们，就说阿姐有性命攸关的大事求他们主持公道，请他们务必悄悄来一趟，千万千万不能声张，不能让任何人知道，尤其是族里的那些人。”

    她每一个字都说得无比郑重，无比严肃。在这个大靖王朝的乡间村落里，宗族权力凌驾于一切之上，宗法规矩远比律法更加管用，失去父母庇护的孤女幼弟，在宗族面前就像是砧板上的鱼肉，任人宰割，毫无反抗之力。史料记载，这个时代乡间孤女的命运极为凄惨，被强行婚配、贩卖谋利、侵占田产者比比皆是，能活下来的十不存一，一旦被刘氏发现弟弟偷偷去求援，以那妇人泼辣狠毒的性子，必定会半路将孩子拦下，锁起来，甚至动手打骂，到时候，她们姐弟俩就真的陷入了叫天天不应、叫地地不灵的死局，再也没有任何翻身的可能。

    苏念小小的眉头紧紧皱在一起，把阿姐说的每一个字都牢牢记在心里，他用力点头，小脑袋点得飞快，眼神里满是倔强与认真。

    “我知道了，阿姐，我全都记住了！我一定不被人发现，一定不跟别人说话，一定安安全全把村长伯伯和老太爷请到家里来！阿姐你放心，我一定办到！”

    说完，他深深吸了一口气，小小的胸膛微微鼓起，像是要把自己所有的勇气都聚集起来，然后他抬起小脚，一步步朝着后院的方向走去，那小小的身影，瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，却走得异常坚定，异常沉稳。

    苏瑶迅速起身，快步走到后院墙角，轻轻拨开堆在那里的干枯柴草和破旧布片，露出一个刚好能让孩子钻过去的小缺口，这个缺口是原主以前偷偷藏柴禾、避风寒的地方，狭小又隐蔽，如今却成了她们姐弟俩唯一的逃生通道，唯一的希望所在。

    “去吧，念念，阿姐在家里等你。”苏瑶轻轻推了弟弟一下，声音轻柔却带着力量。

    苏念没有回头，他弯下小小的身子，动作麻利而灵活，像一只警惕又敏捷的小兽，迅速钻过矮墙缺口，小小的身影很快就消失在暗处，没有发出一丝一毫的动静，完美地按照阿姐的叮嘱，悄无声息地离开了。

    屋里瞬间只剩下苏瑶一个人。

    四周安静得可怕，只剩下破旧屋顶漏下来的微弱光线，还有冷风从门缝里钻进来的声音，吹得屋里的枯草簌簌作响。苏瑶靠在冰冷的门板上，把耳朵紧紧贴在粗糙的木头上，一动不动，全神贯注地仔细听着外面的每一丝动静。她能清晰地感觉到，刘氏那一伙人并没有离开，他们就守在院子外面，虎视眈眈，像一群等待猎物落网的饿狼，只等着天一亮，就强行破门而入，把她绑起来，抬上花轿，卖给那个年近六十、暴戾成性、手上沾过人命的张有财。

    时间一分一秒地过去，每一秒都像是在煎熬。

    苏瑶的手心渐渐沁出了冷汗，后背也被冷汗浸湿，贴在身上冰凉一片，身体因为长期饥饿和过度紧张而微微发虚，眼前时不时会闪过一阵发黑，可她的心跳却异常沉稳，异常坚定。她在心里一遍遍地告诉自己，不能慌，不能乱，不能害怕，她必须撑住，必须等到村长和族长到来，这是她唯一的机会，唯一的生路，一旦错过，她和弟弟就再也没有活路可走。

    不知过了多久，就在她的心快要提到嗓子眼的时候，门外终于传来了极轻、极谨慎、极缓慢的脚步声。那脚步声不是刘氏那种大摇大摆、嚣张跋扈的动静，而是刻意放轻、小心翼翼、生怕惊动别人的步子，一步一步，清晰而沉稳。

    苏瑶的心猛地一紧，瞬间提起了所有精神，她飞快地从门边退开，屏住呼吸，轻轻拉开一条门缝。

    下一秒，她就看见，村长苏忠陪着苏家辈分最高、威望最盛、在整个青溪村都说话最有分量的苏老太爷，一前一后，快步闪身进入院子。苏老太爷年近七旬，须发花白，腰背却依旧挺直，一身素色布衣，不言不语，只往那里一站，就自带一种不怒自威的强大气场，那是长期身居高位、执掌宗族大权沉淀下来的威严，只要他一开口，整个苏家，乃至整个青溪村，都没有人敢反驳，没有人敢违抗。

    苏瑶立刻反手将门闩死死插上，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。

    “瑶丫头，到底出什么事了？你弟弟哭着跑到我家里，说你要被人逼死了，吓得我赶紧把老太爷请了过来！”村长苏忠一进门，就神色紧张地压低声音开口，脸上满是担忧与焦急。

    苏老太爷没有说话，只是目光沉沉地落在苏瑶身上，那双历经世事的眼睛，锐利而深邃，仿佛能看透人心底的一切。

    就在这一刻，苏瑶所有的隐忍、所有的坚强、所有的伪装，在这一刻彻底崩塌。

    她双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声，直直跪倒在冰冷坚硬的泥土地上，膝盖重重磕在地上，传来一阵钝痛，可她却丝毫感觉不到，滚烫的泪水像是决堤的洪水，瞬间汹涌而出，顺着她消瘦的脸颊疯狂滑落，哭得整个人都控制不住地剧烈发抖，肩膀一抽一抽，上气不接下气，声音破碎而绝望，悲戚到了极点。

    她仰着头，望着眼前的族长和村长，一边哭，一边艰难地往前膝行两步，额头重重磕在地上，发出沉闷的声

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