第6章 镇上取菜·首单成交 (第3/3页)

着苏瑶：“姐，我们有钱了，是不是就能吃饱穿暖了？”

    苏瑶停下脚步。阳光下，弟弟身上那件袖口磨出毛边、洗得发硬泛白的旧棉袄，无处不写着贫寒与酸楚。她身上肘膝处厚重的补丁，亦在无声言说过往艰辛。

    秘境是她底牌，可若总以褴褛示人，行走市井便先矮三分，平白招来轻贱与审视。往后日日需往镇上送菜，需与各色人等交道，这副形貌，断然不行。

    “是。”她蹲下身，与小宝平视，指尖拂过他枯黄发梢，语气温柔而决断，“姐这就带你去买新衣裳，厚厚的，暖暖的，从头到脚，都换新的。”

    小宝的眼睛“唰”地亮了，像落进两颗小太阳，欢喜毫不掩饰：“真的？”

    “真的。”

    她原想去镇上那家有名的“锦绣布庄”。铺面敞亮，料子花样多。可刚携弟迈入，柜台后一蓝褂年轻伙计只抬眼一扫，见二人衣衫破旧，脸上立刻浮起敷衍怠色，垂眼摆弄手中布匹，懒洋洋道：“要买什么？自己看，别乱摸，好布料子金贵，摸脏了蹭坏了，你们可赔不起。”

    小宝瑟缩一下，往苏瑶身后躲。

    苏瑶心一沉。她料到或遭冷遇，却未想如此直白刻薄。与此辈多言无益。

    “打扰。”她淡声二字，牵着小宝转身即出，毫不留恋。

    走出不过十余步，街角一爿小铺映入眼帘。“老李家成衣”，木牌老旧，门脸朴素。檐下挂几叠厚实粗布衣裳，窗台摆着两盆耐寒的干雏菊，透着股家常的亲切。

    苏瑶脚步微顿，牵弟而入。

    铺内，一发髻花白的老妇人正就着窗光缝补，闻声抬头，见姐弟俩，脸上立刻绽开温煦笑意，放下针线迎上：“姑娘，小公子，快进来，外头风硬，冻坏了吧？”她目光自然扫过两人单薄旧衣与冻红的耳廓，只有关切，不见嫌弃。

    苏瑶心下一暖，语气也缓：“老板娘，想买两身过冬的衣裳，要厚实耐穿的。”

    “可算找对门喽！”老妇人笑容更盛，利落从架上取下两套叠得整齐的成衣，一套靛青，一套灰蓝，“瞧瞧，都是自家纺的粗布，厚实软和，针脚密实，挡风保暖最实在！这套大人穿，这套小公子穿，正合身！”

    苏瑶上手一摸，布料果然绵厚扎实，缝线匀称。她不再挑剔，干脆点头：“就这两套，都要了。”

    “好嘞！”老妇人利落打包，“两套粗布成衣，一共一百文，老婆子不虚价！”

    苏瑶自怀中点数铜钱，一枚枚放于柜上，脆响叮当。老妇人接过，将包袱递来，又嘱咐：“穿暖和些！往后要添补，还来咱家！”

    “多谢老板娘。”苏瑶接过包袱，那厚实的触感，自指尖暖入心头。

    出得铺子，日头已西斜。苏瑶未急着归家，又去王记肉铺，买了两斤五花、一副肥肠；去杂货铺称了足量粗盐、一小包卤料；最后在粮铺背了半袋糙米，捎上一小袋红薯。背篓再次沉实起来。

    肉铺王大叔爽快，额外赠了两根带肉筒子骨、一小块后腿肉，笑道：“姑娘爽利，往后常来！”苏瑶谢过，将这乱世中难得的善意仔细收好。

    归家山路，似乎比来时轻快。小宝抱着装满零碎的布包，鼻尖不时嗅到肉袋溢出的油脂咸香，小声问：“姐，晚上有肉吃吗？”

    “有。”苏瑶侧首，望见弟弟眼中纯粹的渴望，柔声道，“有卤肉，有骨头汤，管饱。”

    小宝便抿着嘴笑，脚步愈发轻快。

    推开自家那扇吱呀作响的篱笆院门时，天已擦黑。苏瑶插好门闩，隔绝了外界最后一丝寒风与窥探。

    洗净肥肠，切块五花，骨头焯水，下料开卤。当那一小捧灵泉水悄无声息混入锅中，难以言喻的醇厚异香便汹涌而出，霸道地填满陋室的每一寸缝隙。

    小宝不再走动，像只认准灶台的小兽，蜷在近旁的小凳上，眼珠随着锅内翻滚的咕嘟声转动，悄悄咽着口水。

    苏瑶添了把柴，火光跃动，映亮她沉静侧脸与弟弟写满期待的眉眼。这陋室，这肉香，这暖意，便是她此刻愿倾尽所有守护的人间烟火。

    然，这烟火太暖，暖得让暗处的东西，按捺不住。

    “砰！砰！砰！”

    院门被砸得山响，粗野蛮横，瞬间撕裂满室温馨。

    一个极不耐烦的破锣嗓子在外吼叫：“苏瑶！死了没？没死就快滚出来！族老和里正全在祠堂等着审你！麻利点！”

    灶膛里，火苗猛地一窜。

    苏瑶脸上最后一丝柔意冰封，眼底刹那结霜。她与瞬间脸色惨白、惊恐望来的小宝对视，极快地将食指抵在唇前。

    终究，来了。

    是王桂英？还是镇上那一眼惹的祸？

    锅中卤汁犹在欢腾，香气勾魂。但这刚垒起的、微温的安稳，在这砸门声下，脆弱如琉璃。

    她闭眼，深吸气，再睁眼时，已是一片沉冷的平静。对外扬声道：“听见了，就来。”

    迅速压小灶火，盖严锅盖。她蹲到小宝面前，双手稳按住他单薄发抖的肩，看进他惶然的眼底，用气音，一字一句，清晰缓慢：

    “小宝，听好。待在屋里，闩好门，谁叫都别开。锅里的肉和饭，熟了你自己吃。如果……”

    她喉头微哽，将后半句咽下，只道：“如果姐回来得晚，你就先睡。床底蓝布包袱，记着。真有万一，拿着它，去镇上和顺居，寻何掌柜。”

    小宝眼泪在眶里打转，死咬下唇，重重点头。

    “姐一定回来。”她用力抱他一下，旋即松开。脸上所有情绪敛尽，只余一片冷硬的沉静。她理了理身上崭新的靛青粗布衣裳，抚平每道褶皱，如披甲胄。

    转身，走向那扇仍在被不耐捶打、呻吟作响的院门。

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