第三十一章：首次任务 (第1/3页)

    第三十一章首次任务

    三日的准备时间，倏忽而过。

    这三日，樊长玉并未真的“暂停”所有活计。她依旧每日去灶房挑水，去修缮队做些轻省些的零活。只是心里存了事，手上动作便不似往日那般全然投入，总带着一丝若有若无的紧绷和思量。她将更多的时间用来陪伴长宁，带她在营寨附近安全的溪边玩耍，教她辨认更多可食的野菜，晚上搂着她，一遍遍低声叮嘱“要听柳嬷嬷和小满姐姐的话”、“阿姐出去办事，很快就回来”。长宁似乎也隐约察觉到什么，格外黏她，夜里睡着时，小手也要紧紧抓着她的衣角。

    柳嬷嬷私下又找了她一次，塞给她一小包磨成粉的止血草药和几块干净的布条，又细细嘱咐了许多山野行路的注意事项，何处可能有瘴气，如何躲避毒虫，遇到野兽该如何应对。末了，拉着她的手，叹了口气：“长玉啊，这条路，是浅浅为你选的，也是你自己选的。往后的日子，怕是再难有真正的安稳了。你……自己千万小心。宁宁这里有我，你尽管放心。”

    “多谢嬷嬷。”樊长玉反握住柳嬷嬷粗糙温暖的手，心中涌起一股暖流，也有一丝沉甸甸的责任感。她不能出事，为了长宁，也为了这些给予她善意和庇护的人。

    第三日清晨，天还未亮透，东边天际只泛起一抹鱼肚白。山林尚沉浸在黎明前最深的寂静里，连鸟鸣都稀落。樊长玉已起身，换上了一套巡山营统一配发的、利于山野行动的深青色粗布短打，用布条紧紧束住袖口和裤脚，长发在脑后绾成紧实的圆髻，插好铜簪。她将柳嬷嬷给的药粉和布条贴身藏好，又检查了一遍随身携带的一柄短刃（是韩姑姑昨日交给她的，比柴刀更称手），一捆绳索，和一个皮质水囊。

    最后，她走到炕边。长宁还在熟睡，小脸在熹微的晨光中显得格外恬静。樊长玉俯身，在她额头上轻轻印下一吻，又替她掖了掖被角，然后，再不犹豫，转身拉开房门，悄无声息地走了出去，轻轻带上门。

    卯时初刻，营前空地。晨雾尚未散尽，给地面和远处的山林蒙上一层薄纱。空地上已站了七八个人，皆是与樊长玉类似的利落打扮，有男有女，正低声交谈，或默默检查着自己的装备。韩姑姑一身劲装，立在最前方，神色冷峻。

    樊长玉一眼就看到了阿成。他站在队伍靠后的位置，也看到了她，目光交接的瞬间，阿成几不可察地对她点了点头，眼神里有关切，也有一种“果然如此”的了然。除了阿成，樊长玉还认得其中两个女子，是常在韩姑姑手下操练、身手颇为出色的，一个叫英子，一个叫秀娘。其余几人面孔陌生，但看气质，皆非庸手。

    “人到齐了。”韩姑姑目光扫过众人，声音不高，却清晰有力，“今日任务，探查东北方向，黑风涧上游一带。三日前，外围巡哨在那附近发现新鲜马蹄印和篝火痕迹，非我营中人所留。目标：查明痕迹来源、人数、去向，评估威胁。不得主动接敌，若遇险情，以隐匿、传递消息为第一要务。明白吗？”

    “明白！”众人齐声低应。

    “出发。”韩姑姑不再多言，一挥手，率先朝着营寨东北侧一道隐蔽的侧门走去。众人迅速跟上，鱼贯而出，很快没入尚未散尽的晨雾和茂密的山林之中。

    这是樊长玉第一次真正以“巡哨”的身份离开巡山营。感觉与往日跟着修缮队或民夫队去后山截然不同。没有嘈杂的人声，没有沉重的工具，只有一行人轻捷如狸猫般的脚步，和刻意压低的呼吸。韩姑姑和阿成显然对地形极为熟悉，在前方引路，选择的路径往往是最隐蔽、最不易留下痕迹的。其他人则自动分散成松散的前中后队形，彼此保持着既能互相照应、又不至于过于密集的距离，目光警惕地扫视着四周的林木、岩石和地面。

    山林在晨光中渐渐苏醒。鸟鸣声开始密集，露水从叶尖滴落，发出清脆的声响。空气清新冷冽，带着草木和泥土的芬芳。但这份宁静美好之下，却潜藏着无形的紧张。每个人都绷紧了神经，留意着任何一丝不寻常的动静——折断的树

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