第31集：短暂的喘息 (第3/3页)

些火光。

    ——三天的时间，转瞬即逝。

    陈允升走的那天，尚泰王亲自送到码头。

    码头上挤满了百姓，黑压压一片，从岸边一直延伸到街道深处。没有人说话，只是站着，望着那些即将升帆的战船。

    陈允升站在船头，朝尚泰王抱拳。

    “王上，保重。”

    尚泰王点头。

    “陈将军，一路顺风。”

    帆升起来了。船缓缓离开码头，朝着中国的方向驶去。

    尚泰王站在那里，一动不动，直到那些船影消失在海平面上。

    向德宏站在他身后。

    “王上，回吧。”

    尚泰王没有动。

    “德宏。”

    “臣在。”

    “你说，下一次，他们还来吗？”

    向德宏沉默。

    他无法回答。

    码头上，那个摆草鞋的老人还站在石阶边。他的草鞋还摆在那里，鞋尖朝东。风吹过来，把鞋上的草穗吹得轻轻晃动。

    ——日本没有给琉球太多时间。

    中国船队离开后的第七天。

    那天早晨，天还没亮透，那霸港外就出现了黑色的船影。

    一艘，两艘，三艘……

    向德宏站在城楼上，举着望远镜，一艘一艘地数。

    他的手在抖。

    可他数得很清楚。

    十二艘。

    比上次多了五艘。

    他放下望远镜，转身走下城楼。脚步很快，靴子踩在石阶上，发出急促的声响。

    御书房里，尚泰王正在等他。

    他站在窗边，背对着门。晨光从窗外透进来，把他的影子拉得很长。

    向德宏推门进去。

    “多少？”

    “十二艘。”

    尚泰王闭上眼睛。

    屋里静了很久。静得能听见窗外风吹过廊下铜铃的声音。

    “德宏，”尚泰王睁开眼，声音很轻，“咱们还有多少兵？”

    “能打的，不足三百。火药用完了。刀枪也损了大半。”

    “百姓呢？”

    “都在。可他们不是兵。”

    尚泰王点了点头。

    他转过身，走到窗边。窗外，是首里城的轮廓。那座城，他从小长到大，每一块石头他都认得。城楼上的瓦，有些是去年刚换的；城墙上的石缝里，长着几棵狗尾巴草，在风里摇来摇去。

    “德宏。”

    “臣在。”

    “我想了一夜。日本为什么非要吞琉球？”

    向德宏没有答。

    尚泰王自己接着说下去：“不是因为琉球富。琉球这点家底，给日本塞牙缝都不够。是因为琉球这个地方。”

    他转过身，看着向德宏。

    “站在这里，往北可以看日本，往西可以看中国，往南可以看南洋。谁占了这里，谁就掐住了东海的海路。”

    他顿了顿。

    “咱们不是什么‘万国津梁’。咱们是案板上的肉。”

    向德宏低下头。

    “王上——”

    “听我说完。”尚泰王打断他，“我想了一夜，想明白一件事：琉球要活，不能只靠别人。要靠自己。”

    他走到案前，拿起那支御笔。笔尖已经干了，他蘸了蘸墨，又放下。

    “可咱们自己，太弱了。弱到连人家一巴掌都扛不住。”

    他把笔放下。

    抬起头，看着向德宏。

    那目光很静，静得像一潭深水。

    “德宏，我要你再去一次中国。”

    向德宏抬起头。

    “这一次，不是求援。是求——驻军。”

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