第五章 涂山旧事 (第1/3页)

    钥石在手，月圆之期尚有二十日。商汤本以为可以趁这段时间从容准备，但亳邑的暗流并未因巫咸的离去而平息，反而愈演愈烈。

    暗桩被清除后的第十日，亳邑城中开始流传一种奇怪的谣言。

    这谣言起于市集，起初只是一些窃窃私语，三五日后便如野火燎原，传遍大街小巷。有人说商汤伐葛并非为了商人被劫杀，而是另有所图；有人说商汤在战场上使用了妖术，那场大雾便是明证；还有人说，商汤私下豢养妖物，与狐魅勾结，意图不轨。

    这些谣言说得有鼻子有眼，仿佛说话之人亲眼所见。甚至有商人绘声绘色地描述，说曾在深夜看到一道白影从玄鸟宫飞出，直入云霄，形如九尾白狐。

    伊尹在第一时间得知了这些谣言。他派人在市集中暗中调查，发现谣言的源头都指向同一个地方——城东的一家酒肆。那酒肆的掌柜是个外地来的商人，名叫姜三，在亳邑开店不过半年，平日里不显山不露水，卖的也是寻常酒水。但伊尹的人发现，姜三每隔三日便会去城外的土地庙上香，每次上香后，城中便会有新的谣言传出。

    “姜三……”伊尹将这个名字写在竹简上，与之前暗桩供出的“姜离”并排放在一起。他沉吟片刻，起身前往玄鸟宫。

    商汤正在书房中研究从景山带回的钥石。黑色的石片在日光下黯淡无光，但只要到了夜晚，尤其是月光照耀时，便会流转出星辰般的光华。他将钥石放在掌心，能感受到其中沉睡的力量——古老、深沉、如一座被封印的海洋。

    “大王。”伊尹在门外轻声唤道。

    “进来。”

    伊尹推门而入，将竹简呈上。商汤接过，看到“姜三”与“姜离”两个名字并列，眉头微皱。

    “姜三，姜离……”他重复这两个名字，“大祭司怀疑他们是同一人？”

    “老臣确有这个怀疑。”伊尹道，“姜三来亳邑不过半年，恰好在伐葛之前。他的酒肆位置极佳，位于城东市集最热闹的地段，最适合传播消息。而且，他每隔三日去城外的土地庙上香，每次上香后便有新谣言传出，这绝非巧合。”

    “土地庙……”商汤沉吟，“那土地庙可有什么古怪？”

    “老臣已派人查探。那土地庙建于三十年前，本是寻常庙宇，供的是本地土地神。但三年前，庙中来了一个新庙祝，自称是从东方来的游方道士，能通鬼神、知天命。从那以后，土地庙的香火便旺了起来，城中不少百姓都去那里求签问卜。”

    “庙祝呢？”

    “也已派人盯着。目前尚未发现异常，但老臣怀疑，那庙祝与姜三之间必有联系。”

    商汤将竹简放下，起身踱步。窗外的阳光照在他脸上，眉间的玄鸟纹若隐若现。

    “大祭司，你说这些谣言，是夏室暗桩的残余势力所为，还是……另有其人？”

    伊尹沉思片刻：“老臣更倾向于‘另有其人’。暗桩被我们拔除后，残存的夏室势力应该更加隐蔽，不会如此大张旗鼓地散布谣言。这样做的风险太大，一旦被我们顺藤摸瓜，便是灭顶之灾。所以，这些谣言的散布者，要么是蠢人，要么是……故意让我们发现。”

    “故意让我们发现？”商汤停下脚步，转身看向伊尹。

    “大王想想，若有人想对付商族，最好的办法是什么？不是直接刺杀大王——大王身边护卫森严，刺杀难如登天。也不是起兵反动——商族军力强盛，东方诸侯中无人能敌。最好的办法，是让商族内部生乱。而让内部生乱，最有效的手段，便是动摇大王在族中的威信。”

    伊尹的声音低沉而严肃：“伐葛之战的胜利，让大王在族中的威望达到了顶峰。但威望越高，摔下来就越痛。若有人能证明大王‘与妖邪勾结’，那么大王的一切功绩都会被质疑。届时，族中那些本就对大王不满的势力便会趁机发难，商族内部分裂，夏室便可坐收渔翁之利。”

    商汤听完，沉默良久。

    “所以，散布谣言的人，目的不是让百姓相信这些谣言，而是……让族中的反对势力听到这些谣言，并以此为借口发难。”

    “大王英明。”伊尹点头，“老臣这些天一直在关注族中各派的动向。目前已发现，有几个原本就对大王不满的族老，最近频繁聚会，似乎在密谋什么。”

    “哪几个？”

    “以子履的叔父子霍为首。子霍大人一直对大王继承族长之位心存不满，认为当年应该是他接任。这些年来他虽然表面上顺从大王，但暗地里从未停止拉拢势力。如今伐葛胜利，大王的威望如日中天，子霍大人若想翻盘，必须找到一个足够有力的把柄。而‘与妖邪勾结’这个罪名，足以让大王失去族人的信任。”

    商汤冷笑一声：“子霍……我这位叔父，倒是沉得住气。这些年我一直在等他动手，他倒是一直隐忍不发。如今，终于忍不住了。”

    “大王早有准备？”伊尹微讶。

    “大祭司以为，我这些年在族中安插亲信、拉拢将领、削弱子霍的势力，是为了什么？”商汤回到座位坐下，端起案上的陶杯，轻啜一口，“子霍是我父亲的弟弟，按照族规，他确有继承族长的资格。当年族人选择我而非他，本就让他在族中颜面尽失。这些年他虽然表面上恭顺，但我从未相信过他的恭顺。”

    他放下陶杯，目光冷峻：“我一直在等，等他露出马脚。如今，谣言四起，他若真与散布者勾结，必然会有所行动。大祭司，你派人盯紧子霍，不要打草惊蛇。我要看看，他到底能闹出多大的动静。”

    “诺。”

    伊尹离去后，商汤独自坐在书房中，手指无意识地摩挲着钥石。黑色的石片在他掌心微微发热，仿佛在回应他的情绪。

    “子霍……”他低声念着这个名字，脑海中浮现出叔父那张永远挂着温和笑容的脸。那张脸下面藏着什么，他很清楚——是贪婪，是嫉妒，是蛰伏了十几年的不甘。

    他并不惧怕子霍。一个只会玩弄阴谋的人，成不了大事。他担心的是，子霍的阴谋会与夏室的暗桩、姜离的算计纠缠在一起，形成一张他无法看清的网。

    而网的中心，是柳如烟。

    ---

    当夜，商汤再次来到山谷。

    柳如烟不在碧潭边。商汤感应了一下契约的联系，发现她在山谷深处。他循着感应走去，穿过一片茂密的竹林，来到一处他从未到过的所在。

    这里有一间小小的石屋，依山而建，古朴简陋。石屋前有一方小小的药圃，种着各种奇花异草。月光下，柳如烟正蹲在药圃中，小心地移植一株忘忧草。

    她今夜穿了一身淡紫色的衣裙，长发用一根竹簪松松绾起，几缕发丝垂在颊边，看起来不似狐妖，倒像是个山野间的采药女。

    “你来了？”她头也不抬，似乎早就感知到他的到来。

    “嗯。”商汤在药圃边蹲下，看她忙碌，“你什么时候建了这石屋？”

    “三日前。”柳如烟将忘忧草的根须小心地埋入土中，又用手轻轻压实，“总在潭边坐着，也不是长久之计。这山谷灵气充沛，建个石屋，方便修炼。”

    商汤环视四周。石屋虽小，但布置得井井有条。门前有一张石桌、两把石椅，桌上放着一只陶壶和两只陶杯。药圃中的花草种类繁多，除了忘忧草，还有一些他叫不出名字的灵草。空气中弥漫着淡淡的药香，混着柳如烟身上特有的清冷莲香，让人心神宁静。

    “你一个人建的？”他有些惊讶。这石屋虽简陋，但垒石为墙、架木为梁，绝非一人之力所能完成。

    柳如烟站起身，拍了拍手上的泥土：“用了些小法术。搬石头、抬木头这种事，对凡人来说是重活，对狐族而言不过是举手之劳。”

    她走到石桌旁，提起陶壶倒了一杯水，递给商汤：“尝尝。这是山谷中的泉水，我加了点灵草，有安神之效。”

    商汤接过，轻啜一口。泉水清冽甘甜，入喉后有一股温热的感觉从胃部蔓延开来，确实令人心神舒缓。

    “好水。”他赞道。

    柳如烟在他对面坐下，自己也倒了一杯，慢慢喝着。月光洒在她脸上，淡金色的眼眸在夜色中格外明亮。

    “城中最近有谣言。”商汤开门见山，“说我在战场上用了妖术，说我豢养妖物，与狐魅勾结。”

    柳如烟握着陶杯的手微微一顿，随即恢复如常：“我知道。”

    “你知道？”

    “我虽在山谷中，但并非与世隔绝。”柳如烟淡淡道，“亳邑上空的气场这些天有些变化，多了些恶意和猜疑的气息。我循着气息查探了一番，发现源头在城东一家酒肆和一个土地庙。”

    商汤心中一凛：“你查到了什么？”

    “酒肆的掌柜叫姜三，但他不叫姜三。他真正的名字是姜离。”柳如烟放下陶杯，目光平静地看着商汤，“葛伯的谋士，夏室安插在东方的暗桩头目。他没有逃回夏都，而是潜入了亳邑，化名姜三，开了一家酒肆，专门负责散布谣言、制造混乱。”

    商汤霍然起身：“他在亳邑？！你确定？”

    “确定。我亲眼看到他深夜从酒肆后门出来，去了城外的土地庙。土地庙的庙祝是他的同伙，两人在庙中密谈了半个时辰。我隐在暗处，听到了他们的全部对话。”

    商汤缓缓坐下，面色铁青。姜离，这个他搜捕多日毫无线索的人，竟然就藏在亳邑城中，藏在他眼皮底下！而柳如烟，这个他以为在深谷中修养的狐女，竟然已经查到了这么多。

    “你为何不早告诉我？”他问，声音中带着一丝不易察觉的恼怒。

    柳如烟看着他，眼中没有歉意，只有平静：“因为告诉你也无用。姜离在亳邑的根基比你想象的深。他不仅在城中布下了谣言网络，还收买了不少商族内部的人。你若贸然动手抓他，只会打草惊蛇，让他背后的势力更加隐蔽。”

    “背后的势力？”商汤敏锐地捕捉到关键词。

    “姜离不是一个人在行动。”柳如烟的声音低沉下来，“他在土地庙中与庙祝的对话中提到，有人在暗中资助他，提供大量金钱和物资。这个人的身份，他没有明说，但从对话中可以推断出两个信息：第一，此人是商族内部的人，地位不低；第二，此人恨你入骨，恨不得你身败名裂。”

    商汤闭上眼睛。商族内部，地位不低，恨他入骨——除了子霍，还能有谁？

    “子霍。”他睁开眼，吐出这两个字。

    柳如烟点头：“我也怀疑是他。但没有确凿证据之前，不宜轻举妄动。”

    商汤深吸一口气，压下心中的怒火。他看向柳如烟，目光复杂。

    “所以，这些天你一直在暗中调查这些事？”

    “算是吧。”柳如烟站起身，走到药圃边，弯腰查看一株新种下的灵草，“你在明处应对巫咸、处理军政，我在暗处监视暗桩、追查谣言。各司其职，不是很好么？”

    商汤沉默片刻，忽然笑了。

    “笑什么？”柳如烟回头看他。

    “笑我自己。”商汤摇头，“我以为你在这山谷中修养，没想到你比我还忙。倒是我小看了你。”

    柳如烟也笑了：“商君日理万机，哪有心思想我一个小小狐妖在做什么。”

    这话说得轻描淡写，但商汤听出了其中的一丝……幽怨？他不确定，也不敢确定。

    “柳如烟。”他忽然认真起来。

    “嗯？”

    “你说姜离在亳邑根基很深，除了子霍，还有没有其他人？”

    柳如烟想了想：“有。他在城中收买了不少人，有商人、有工匠、甚至有军中的人。但这些人大多是被金钱收买，并不知道姜离的真实身份。他们以为自己在为一个‘想做点大生意’的商人做事，根本不知道自己在替夏室的暗桩卖命。”

    “军中也有人？”商汤眉头紧皱。

    “一个叫赵五的百夫长。此人在伐葛之战中因贪功冒进而被仲虺当众斥责，怀恨在心。姜离用重金收买了他，让他暗中监视仲虺的动向，并散布一些对你不利的言论。”

    

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