第四章 盐田 (第2/3页)

进去。

    铺子里光线有些暗，一股咸腥的味道扑面而来。柜台后面坐着一个中年胖子，穿着一身绸缎袍子，油光满面的，正在算盘上噼里啪啦地打着什么。看到赵周阳进来，他抬起头，上下打量了一眼，目光在那件灰色卫衣上停了一秒，然后恢复了商人惯有的那种不冷不热的表情。

    “客官要买盐？”

    “不是，”赵周阳说，“我是来找活干的。”

    胖子的眉毛挑了一下。

    “找活干？我们这儿不招人。”

    “我听说沈家的盐场停了，想问问沈员外，能不能给个机会。”

    胖子放下算盘，靠在椅背上，上下打量赵周阳的目光变得有些玩味。

    “你是做什么的？”

    “我……”赵周阳想了想，决定往大了说，“我懂一些制盐的法子。”

    这话一出口，他自己都有些心虚。他懂什么制盐的法子？无非是从纪录片里看来的那点皮毛。但他实在没有别的筹码了。

    胖子的表情果然变了。不是惊喜，而是警惕。

    “懂制盐的法子？”他冷笑了一声，“这年头，十个来混饭吃的有九个说自己懂制盐。你知道福建来的那几个师傅，沈员外花了多少银子请的？三百两。人家的手艺是祖传的，你凭什么？”

    赵周阳被噎住了。他知道自己站不住脚，但他没有退路。

    “我不要三百两，”他说，“管吃管住就行。让我试试，不行你赶我走。”

    胖子愣了一下，然后笑了。不是冷笑，是那种觉得好笑的笑。

    “你这人倒是有意思。”他站起来，从柜台后面走出来，绕着赵周阳转了一圈，像看牲口一样打量着他。“身板还行，能干活。但你知不知道，沈员外现在跟官府打着官司，盐场都停了，你来了能干什么？”

    “盐场停了，但盐田还在。”赵周阳说，“停工一天就是一天的损失。官司早晚要打完，盐田不能一直荒着。总得有人看着、修着。”

    胖子不笑了。他站在赵周阳面前，眯着眼睛看了他好一会儿。

    “你是哪里人？”

    “北边来的。”

    “叫什么？”

    “赵周阳。”

    “赵周阳，”胖子念叨了一遍这个名字，摇了摇头，“没听说过。行吧，你在这儿等着，我去问问东家。”

    胖子转身进了后堂。赵周阳站在铺子里，心跳得有些快。他不知道自己刚才那些话是不是说错了，但那是他能想到的最好的说辞了。他环顾了一下四周，柜台后面的架子上摆着几排陶罐，罐子上贴着红纸，写着“上等青盐”、“雪花盐”、“粗盐”之类的字样。旁边还有一杆秤，秤盘上落了一层灰——看来确实很久没有生意了。

    大约过了一盏茶的功夫，胖子出来了。

    “东家说了，让你去盐场干活。管吃管住，一天十五文。先干着，等官司打完了再说。”

    十五文。赵周阳心里算了一下，比大车店老头说的一天二十文还少了五文。但他没有讨价还价的资本。

    “行。”他说。

    “行就行，”胖子从柜台上拿起一把钥匙扔给他，“盐场那边有个看门的老头叫老周，你去找他，他会安排。记住，老实干活，别搞事。沈家的规矩多，犯了一条就滚蛋。”

    赵周阳接过钥匙，点了点头。

    “对了，”胖子忽然想起什么，“你刚才说你懂制盐的法子？什么法子？”

    赵周阳犹豫了一下。他知道自己不能把底牌全亮出来，但又不能说不知道。

    “晒盐的法子，”他说，“我在南边见过。”

    “南边？”胖子的目光变得锐利起来，“福建？两浙？”

    “嗯。”

    “那你倒是说说，晒盐最关键的是什么？”

    赵周阳的脑子飞速地转着。他记得纪录片里讲过，晒盐最关键的是盐田的坡度、卤水的浓度和结晶的时间。但他不敢说得太细，怕露馅。

    “卤水，”他说，“卤水的浓度到了，才能结晶。太稀了不出盐，太浓了出的是苦盐。”

    胖子盯着他看了三秒。

    “行，”胖子说，“去吧。”

    赵周阳出了盐号，走在街上，后背的衣服已经被汗湿透了。他知道自己刚才在赌。赌那个胖子对晒盐的了解有多深，赌他那些从纪录片里看来的皮毛知识够不够用。他赢了第一把，但后面还有无数把在等着他。

    他低头看了看手里的钥匙，苦笑了一下。十五文一天，管吃管住。他一个现代人，穿越到一千年前，找到的第一份工作是——盐场搬砖。

    赵周阳回到盐场的时候，太阳已经偏西了。看门的老周——就是早上那个老头——看到他又回来了，脸上的表情很精彩。

    “你还真去了？”

    “去了。”赵周阳把钥匙给他看，“沈家让我来干活。”

    老周接过钥匙翻来覆去地看了看，确认是真的之后，看赵周阳的眼神都不一样了。

    “你小子行啊。沈员外那个脾气，居然能收了你。”他站起来，拍了拍屁股上的土，“走吧，我带你去住的地方。”

    盐场的工人宿舍是那几间土坯房，里面搭了一排木板通铺，比大车店强不了多少。但有一个好处——不用花钱。老周给他指了一个靠窗的位置，窗口能看到盐田。

    “你就在这儿住吧。旁边那间是灶房，有米有面，

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