第二十三章 龟蛇岛的对决 (第1/3页)

    龟蛇岛，因形似龟蛇盘绕得名。岛中央有座天然形成的环形山谷，易守难攻，此刻却被临时改建成了一座水上要塞。

    太子赵明睿站在瞭望台上，俯视着岛内忙碌的景象。上百艘大小船只泊在环形港湾内，数千名“海寇”——实则是他从各处收买的私兵、水匪，以及东瀛浪人——正在搬运军械、粮食。岸边搭建起简易营房，炊烟袅袅升起，倒有几分军营气象。

    “殿下，西面发现船队！”瞭望兵高声禀报。

    太子举起千里镜望去。晨雾中，十余艘快船正破浪而来，船头飘扬着一面黑色旗帜，旗上绣着银色的“赵”字。

    是二皇子的旗号。

    太子嘴角勾起一丝冷笑：“终于来了。传令，弓弩手就位，但没有我的命令，不许放箭。”

    “是！”

    快船在港口外一箭之地停下。为首那艘船上，赵明德独立船头，布衣单薄，左臂缠着绷带，在海风中猎猎作响。他身后，王猛按刀而立，神色肃穆。

    “大哥，小弟来迟了。”赵明德朗声道，声音在海面上回荡。

    太子走到栈桥尽头，负手而立：“二弟，你我还需这般客套？既来了，何不上岛一叙？”

    “大哥诚意相邀，小弟岂敢不从。”赵明德微微一笑，“只是岛上人多，小弟胆子小，怕有去无回。不如请大哥移步，到小弟船上一叙如何？”

    两人隔水相望，看似平静的对话下，暗流汹涌。岛上弓弩手已就位，箭矢在阳光下闪着寒光。赵明德的船队虽小，但船头架起了火炮，炮口正对港口。

    “二弟这是信不过为兄？”太子笑道。

    “大哥说笑了。”赵明德摇头，“小弟只是觉得，船上说话方便。毕竟有些事，知道的人越少越好。”

    太子沉默片刻，忽而大笑：“好！既然二弟相邀，为兄岂能不来？”

    “殿下，不可！”身旁心腹急道。

    “无妨。”太子摆手，“他若要杀我，在海上放炮便是，何必多此一举？备船。”

    一艘小艇从栈桥放下，太子只带四名侍卫，亲自划桨，向赵明德的船驶去。两船之间不过百余丈，片刻即到。

    “大哥请。”赵明德伸手相邀。

    太子登上甲板，目光扫过船上众人。王猛、以及数十名精壮汉子，虽作渔民打扮，但站姿挺拔，目露精光，显然都是军中好手。

    “二弟好手段，在太子眼皮底下，还能藏着这么一支精锐。”太子赞叹。

    “比不得大哥。”赵明德淡淡一笑，“连东瀛浪人都能收为己用，小弟佩服。”

    两人走进船舱，对案而坐。舱内只有他们二人，王猛守在门外。

    “玉玺在何处？”太子开门见山。

    “大哥急什么？”赵明德提起茶壶，斟了两杯茶，“先喝杯茶，叙叙旧。你我兄弟，有许久不曾这般对坐了吧？”

    太子端起茶杯，却不饮：“二弟，你我之间，就不必绕弯子了。交出玉玺，我保你性命，保你一世富贵。否则……”

    “否则如何？”赵明德抬眼，“大哥要杀我？就像杀三弟那样？”

    太子脸色一变：“三弟是咎由自取！”

    “是吗？”赵明德轻抿一口茶，“那大哥勾结北戎、引海寇入寇，致使沿海四城被破，万千百姓流离，也是不得已而为之？”

    “成大事者，不拘小节。”太子冷冷道，“待我登基，自会安抚百姓，整顿海防。眼下这点牺牲，是必要的代价。”

    “必要的代价……”赵明德重复着这句话，忽然笑了，笑容里满是讥讽，“大哥，你可曾亲眼见过那些‘代价’？可曾见过被海寇屠戮的村庄，见过饿死路边的孩童，见过投海自尽的妇人？”

    “妇人之仁！”太子拍案而起，“赵明德，你以为你是谁？圣人吗？这皇位之争，自古便是你死我活。你以为父皇当年是如何登基的？你以为这大周江山，是温良恭俭让得来的吗？”

    赵明德沉默良久，放下茶杯：“大哥说得对。这皇位，确实是血染出来的。但父皇登基后，轻徭薄赋，与民休息，才有了这二十年的太平。可大哥你呢？你登基后，这天下会如何？”

    “我会比父皇做得更好！”太子傲然道，“我会开疆拓土，会整顿吏治，会让大周成为天下最强之国！”

    “用百姓的血肉铺路？”

    “那是他们的荣耀！”

    赵明德看着眼前这个近乎疯狂的兄长，心中最后一丝兄弟之情，终于消散。他缓缓起身：“大哥，玉玺我可以给你。但我有三个条件。”

    “说。”

    “第一，即刻撤走海寇，释放所有被掳百姓，赔偿沿海损失。”

    太子皱眉：“可以。待我登基后……”

    “不是登基后，是现在。”赵明德打断他，“三日之内，我要看到海寇退兵，百姓还家。”

    “你……”太子咬牙，“好，我答应。第二呢？”

    “第二，立誓永不与北戎、东瀛等外寇勾结，并交出所有往来书信，自请削去太子之位，向父皇请罪。”

    太子脸色铁青：“赵明德，你不要得寸进尺！”

    “这是底线。”赵明德平静道，“没有这个条件，玉玺你拿不到。”

    “那第三个条件呢？”

    赵明德看着太子的眼睛，一字一句道：“放过然儿，放过杨毅然，放过所有与此事无关之人。你的目标是我，与他们无关。”

    太子忽然笑了，笑声阴冷：“二弟啊二弟，你还是这般心软。好，这三个条件，我都答应。现在，可以交出玉玺了吧？”

    “大哥需先立下字据，并当众宣布撤兵。”

    “可以。”太子取出纸笔，当场写下承诺书，签字画押，又取出太子印信盖上。他走到舱外，对岛上众人高声宣布：“传本宫令，所有船只即刻撤出沿海，释放掳掠百姓，三日内必须完成！”

    岛上众人面面相觑，但见太子神色严肃，不敢违抗，纷纷领命。

    “现在，可以了吧？”太子回舱，将承诺书推到赵明德面前。

    赵明德仔细看了一遍，收入怀中：“大哥守信，小弟自然不会食言。玉玺在龟蛇岛东侧，鹰嘴岩下的密洞中。这是地图。”

    他取出一张羊皮地图，摊在案上。太子凑近细看，果然标注得清清楚楚。

    “洞口有机关，需按五行方位开启。若强行破入，会触发火药，玉玺与山洞，同归于尽。”赵明德补充道。

    太子盯着地图，眼中闪过贪婪：“二弟果然谨慎。不过，为兄还需你带路。”

    

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