第132章 李鸿章：大清不能失去朝鲜，但可以失去元山（求月票） (第1/3页)

    光绪十七年七月十七（西历1891年8月21日）午後。

    天津，直隶总督衙门，签押房。

    李鸿章坐在书案後头，手里捧着一碗茶，不紧不慢地喝着。今儿天热，那茶是凉的，里头还搁了两片薄荷叶，喝下去透着一股子清爽。

    张佩伦坐在侧首的一张椅子上，摇着扇子，悠然自得。

    罗丰禄站在一边，手里捧着一叠文件。门外传来了脚步声，罗丰禄抬头看了一眼，开口道：「中堂，华尔身公使和赫德总税务司到了。」

    李鸿章放下茶碗，就看见华尔身和赫德一前一後进来了。

    两人刚坐下，华尔身就开口了，说的是英语，又快又急，听着像连珠炮。

    赫德都给翻译成了汉语：「中堂阁下，华尔身公使问，北洋舰队什麽时候可以出动？」

    李鸿章端起茶碗喝了一口，慢慢悠悠地说：「为什麽要出动北洋舰队？去哪里？」

    赫德翻译过去，华尔身往前探了探身子：「当然是去元山。俄国人已经大举进入元山日租界了，如果北洋不采取行动，俄国人就要占领元山，大清就会失去朝鲜这个藩属国。」

    李鸿章等赫德翻译完，把茶碗放回桌上，不急不慢地开口：「华尔身阁下，老夫跟您说三件事。」

    赫德忙着翻译。

    李鸿章伸出第一根手指：「第一，元山不等於整个朝鲜，朝鲜失去元山也不等於大清失去朝鲜这个藩属国。」

    华尔身的眉头皱了一下。

    李鸿章伸出第二根手指：「第二，朝鲜本就失去了元山日租界的控制权，那里是日租界，不是朝鲜人的地盘了。日租界变成俄租界，对大清来说真有什麽了不得吗？」

    华尔身的眉头皱得更紧了。

    李鸿章伸出第三根手指：「第三，要防止俄国进入朝鲜，就必须出动北洋舰队，但是......出动北洋舰队又不大可能。」

    赫德刚一翻译完，华尔身便脱口而出：「为什麽不大可能？」

    李鸿章开始掰手指头算帐：「北洋舰队出动一天要烧多少煤？那麽多兵舰，光是锅炉生火，一天就是几百吨。开平煤五两银子一吨，一天就是几千两银子，十天就是几万两。如果北洋舰队和俄国太平洋舰队发生交火，互有损失，北洋要花多少银子维修？一枚炮弹多少钱？一条钢板多少钱？损了根桅杆修起来又是多少？

    北洋水师一年才多少经费？户部今年拨了多少？华尔身阁下知道吗？一百三十万两。一百三十万两要养船、要买煤、要发饷、要修船，哪有闲钱去和俄国人打仗？」

    他放下手，看着华尔身：「所以，老夫爱莫能助。」

    华尔身的脸色有点难看，赫德把这番话翻译过去的时候，表情也不大好。

    李鸿章又说：「再说了，之前如果不是你们和日本不顾大局终止六方会谈，跑来抗议，让俄国人察觉到三国之间存在嫌隙，俄国人何至於敢贸然动手？」

    华尔身在心里骂了一句「老狐狸」。

    赫德沉默了一会儿，开口道：「中堂阁下，或许可以办一笔贷款，用关税盈余做抵押，分期偿还。」

    李鸿章看了他一眼，笑了一下：「总税务司，贷款是要还钱的。今年借了一百万，明年从关税盈余里扣十几万还债，北洋明年的经费就少十几万。少十几万，我北洋明年的日子怎麽过？」

    这下赫德无言以对了，华尔身的脸色铁青，他盯着李鸿章看了好一会儿，终於开口，声音冰冷：「中堂阁下，到底要怎样才能出动北洋舰队？」

    李鸿章端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：「华尔身阁下，您知道咸丰八年，也就是1858年的《天津条约》里，大清的协定关税是多少吗？」

    赫德翻译之後，华尔身愣了一下，赫德忙替他回答：「值百抽五。」

    「总税务司，」李鸿章转向赫德，「你遵守了吗？」

    李鸿章的这个问题，赫德回答不了了。

    「大清海关现在的实收税率是多少？」李鸿章追问。

    赫德沉默了一会儿：「大约三分有奇。」

    「三分有奇，」李鸿章重复了一遍，「值百抽五的条约，实收只有三分有奇，剩下的一分八去哪儿了？」

    华尔身的脸色变了，赫德的脸色也变了。

    去年，也就是1890年，大清的关税收入是白银两千多万两，这是按照大约3.18%的实收税率拿到的。如果把这个数字提高到5%，增加1.28%，那就是一千多万两啊！

    华尔身心里迅速算了笔帐，这个数目远远超出了他能做主的范围。

    赫德开口了，语气比刚才谨慎了许多：「中堂阁下，根据《通商章程善後条约》的规定，值百抽五需要通过对不同商品徵收固定的从量税来实现。条约规定，如果物价变动，事有重新商议的空间，也约定了可以每十年商议修改一次税则。但是......」

    他顿了顿：「条约同时明确规定了任何税则修改都必须经过各国

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