34 惩罚 (第2/3页)

冷暖，做起事来，更是不择手段。

    拿捏人心，威逼利诱。

    “我答应您，”沈维桢说，“我不仅会照看整个沈家，还会顾惜外公家。此次外出公干，我会请圣上旨意，带上两个表弟一并去南梧州历练。他们读书不成，又无荫封，不若走武官之途，也好谋个一官半职、有些傍身的本领。”

    李夫人侧身，已不愿看她：“静徽必须留在京中，我答应你，不嫁她。”

    “女大不中留，”沈维桢说，“何必为了我，毁掉她大好年华。您为她选的那个都监，做事不错，在男女私事上却不干净。他心仪一名卖唱女子，却无勇气替人赎身，为了名声不敢娶，这般不清不楚地厮混着——静徽性格软，若嫁过去，还不是任人欺凌？”

    李夫人愣住：“我怎么不知道这些事？”

    “于舅舅而言，不过是一桩男人间的风流逸事，他认为不值得一提罢了，”沈维桢将信搁在李夫人桌子上，“只是母亲不必再与他通信了，您如今做的事越多，将来我就得费更多心思来维持家族名声。”

    李夫人认得那封信。

    是她写给南梧州表兄的，竟被沈维桢截了下来。

    李夫人震怒。

    竟敢如此，竟敢如此——

    她盛怒。

    “母亲，”沈维桢撂开衣袍，利落地跪在她面前，仰脸，“从小到大，我没求过您什么，就求这一次成全。”

    这一跪，令李夫人瞬间失言。

    “您好好想想，”沈维桢说，“今日起，我会夜夜去祠堂跪两个时辰，静思己过，祈祷祖宗原谅。然情意非我所控，我所能做的，只有先娶静徽，再照顾好弟弟妹妹们，重振家族。”

    离开前，李夫人在他背后，说：“你口口声声说这是金玉良缘，我瞧静徽对你却没有半点男女之情。”

    沈维桢没有表情：“她会有的。”

    说到做到。

    一连七日，沈维桢每晚都在祠堂长跪。

    实际上，他并不信什么祖宗保佑类的话；如今渐渐发觉，祖宗礼法只是用来便于约束人的说辞，可以灵活套用，管教人时，屡试不爽。

    礼法是御下时最好用的工具。

    只是这次做的事情未免太大，大到沈维桢自己都觉良心不安。

    他清楚兄妹乱，伦确实会遭人非议，子不语怪力乱神，若当真有天谴，也请应在他身上，一切与阿椿无关。

    沈维桢跪祠堂的原委十分隐秘，李夫人更是要瞒得严实，只说他在潜心拜祭先祖。

    此番倒将沈继昌和沈文焕感动得两眼泪汪汪。

    兄弟二人商议后，决定也效仿大哥哥，要去祠堂拜祭祖先，被沈维桢嫌弃地赶出来，说人多了扰他清修。

    沈维桢跪祠堂的第七日，阿椿才得知此事，大为震撼：“哥哥也会跪么？”

    “他怎么不会跪？他以前跪的次数比我们加起来还要多呢，”沈琳瑛说，“听宗淑姐姐讲，大哥哥小时候最调皮捣蛋、爱捉弄人，常常气得大伯火冒三丈、拎着棍子满院子打他呢。”

    阿椿想不出那种画面。

    沈士儒从不会打她，他说孩子就是用来疼惜的。

    “你这是什么？”沈琳瑛好奇问，“新写的诗词吗？”

    “食补的药方，”阿椿说，“大夫人病了，我想让春雨做四物排骨汤，暖暖身体；但缺了几样南方的食材，我就去问了大夫，更换了一下。”

    李夫人从新年那日便病倒了，说是急火攻心，也不知因为什么，这几天闭院不出。

    “去吧，”沈琳瑛又觉得可惜，“这是你在京城的最后一个元宵节了，可惜，快走了，看不到那么好看的灯山。”

    元宵佳节，晚上必有灯会。只是今年特殊，去年宫中一太妃去世，圣上下旨，今年元宵灯会不可太过奢靡，虽不禁止商户们放灯、做灯山，但对大小规模都有要求，意为太妃哀悼。

    阿椿点头：“南梧州不如京中富裕，没有这么多漂亮精巧的灯。”

    为李夫人送去四物排骨汤，也没见到她。钱妈妈说李夫人咳嗽，怕传染给阿椿、阿椿再传染给沈云娥，心意已到，等痊愈后再见吧。

    阿椿预备着回藏春坞，路上又撞见章夫人——也是来探病的，一见到阿椿，亲切地讲了许多。

    还给了一支簪子，说是喜欢她。

    想着“不会吧”，阿椿把玩那簪子，发现上面的花心处果真有纸条，悄悄夹出来，是章简的笔迹。

    「元宵佳节，婉月楼中，‘雪’字房中，恳请一见，有要事相商」

    再看背面。

    「南梧州是圈套，切莫答应这门婚事」

    阿椿犹豫了。

    她不想去。

    李夫人已经为她订下一份好亲事，于情于理，她都不该另赴约。

    将纸条放到蜡烛上烧了，阿椿听见门外有荷露的声音，她打开门，看到荷露手里拎着一个筐子。

    “大爷已经在祠堂连续跪六天了，”荷露说，“冬天冷，又没有吃的，膝盖哪里受得住呢？偏巧，院里治跌打损伤的药膏用光了，想着来姑娘这里碰碰运气，看看还有没有剩的。”

    阿椿呆：“不是说清修么？”

    她原以为，只要跪坐便好了，难道是惩罚么？

    “哪里清修，是惹怒了夫人，才要去跪；您也知道大爷的性子，一点儿都不肯偷懒的，”荷露说，“姑娘若有空，也去劝劝吧……大爷只听姑娘的话。”

    阿椿说：“我哪里有那么厉害呢？”

    秋霜找出药膏，递给荷露；荷露抹泪，说大爷跪祠堂时不肯饮食，她还得和春雨商议……

    人走了很久，阿椿还在廊下站着，为难地皱着眉。

    “秋霜，”阿椿转身，说，“我们去蒸些肉包子给哥哥送过去吧，饭还是要吃的。”

    秋霜点头说好。

    没由来的，她脑子里蹦出来一句话：

    肉包子打狗——一去不回。

    “对了，姑娘，”秋霜小声对阿椿说，“您想要的蒙汗药，我找到有人再卖了……不过，买卖这些药，毕竟隐秘，他们怕买药人是官府的探子，并

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』