第二十三章 惊蛰 (第3/3页)

事——以工代赈的第二阶段，钱粮怎么出、事权怎么分、流民怎么管。这不是一道中旨能解决的事，朕今天画这张图，不是想绕开你们，是要你们帮朕把这张图撑起来。延安府的渠是朕在内帑里掏的钱，但接下来陕西四府的渠、河南三府的渠、山东的河工——都要纳入户部、工部与地方的会商调拨。施阁老，你刚才说的‘钱粮有常、事权有归’，朕认可。但你也要认朕一句话——钱粮的账，今后不只是户部一家说了算。军饷直拨处已经在辽东和皮岛跑通了‘直拨—对账—核查’三步流程，朕打算把这一步流程逐步复制到赈灾和水利工款上。”

    他没有把话说得太满，而是瞥了一眼郭允厚。老尚书摘了老花镜坐在一旁，眼圈还是青的——为了核查毛文龙皮岛账册和人证口供，他已经连续熬了好几个通宵。郭允厚把花镜重新戴上，从袖子里摸出账本翻到最后一页，说话还微喘着但数字一个一个咬得很死：“皮岛兵册实兵六千八百人，与毛文龙所报相差不到两百。粮册、军械册与登州水师缴获的账册基本吻合。抚恤银十五两——毛文龙所报属实。”

    这意味着毛文龙在皇极殿上跪着说的那些话不是编的。

    郭允厚说出这句话，至少让在座的所有人明白了一个事实——这不仅仅是核账，是保人。一个刚被召进京收进兵部虚衔、锦衣卫还在盯他信的旧军阀，一旦账目核验属实，皇爷就打算把他从“罪将”挪到“参谋”那一栏。账本最末一页夹着一小片海藻屑，那是从皮岛兵册的夹缝里掉出来的，他用指甲把它轻轻剔到页边，没有再理会。

    朱由检从郭允厚手里接过账册，翻了两页，然后转向骆思恭。“沈炼在皮岛的情报站，下一步怎么布？”

    “皮岛情报站已建成。下一步，臣拟将情报站扩展至辽东沿海——旅顺口、三岔河、镇江堡三处各设暗桩，每处配信鸽十只、快船一艘。建虏水师动向、粮草转运路线、新收编部落番号，全部纳入监视。另：毛文龙在皮岛留下的旧部中，已有人愿意配合锦衣卫提供建虏情报——沈炼已从中遴选出四名可靠者，拟送回京由北镇抚司再次甄别后纳入情报网。”

    朱由检点了点头，站起来踱到蓝图前。

    骆思恭的这段话说得比沈炼本人的密报还要简洁，但每一件事都正好卡在蓝图上他刚画的那几个皮岛暗礁小圈上。然后他低头看着图，说了一句让在场所有人都心头一凛的话。

    “建虏的斥候在辽东一线频繁出没，与去年冬在锦州外围几个废弃堡寨中观测到的烽火痕迹吻合。皇太极收编的野人女真各部也在加快整合——叶赫旧部、黑龙江口的驯鹿部，还有蒙古科尔沁的零散骑兵。皇太极手头不缺人，缺的是粮食、铁料和能造船的大木。今年春汛一过，他最可能动的方向不是锦州——锦州袁崇焕等着他。他会先试探旅顺口、皮岛、大凌河小渡口三路中的一路，抢一批粮船和铁料，顺便敲掉锦衣卫在沿海新布的情报站。从今日起，辽东沿海所有情报站进入最高戒备。皮岛驻军提前进入轮调准备——你们各自通知相关衙门，不得有误。”

    他说完之后没有人接话。骆思恭把手边的茶盏推到一旁，站起来抱拳领命，转身出门时步子比平时快了半拍。

    施凤来站起来告辞的时候，忽然停下脚步看着朱由检说了一句话。“陛下，臣只说一句。辽东前线、陕西水渠、江南制造局——三件事齐头并进，陛下的雄心，臣没有异议。但朝廷眼下人手够不够，钱粮撑不撑得住，臣持保留意见。”

    朱由检坐回龙案前，用镇纸把蓝图上被压住的线条重新压了一道，转过头看着施凤来。“所以朕才叫你过来。不是跟你吵架，不是跟你打擂。是跟你商量怎么让天下人都有饭吃。这蓝图上的圈——每一个圈都不是一个人画的：高炉图纸是宋应星改的，皮岛水道是毛文龙供的，延安渠图是卢象升用炭条一段一段在膝盖上画的。朕不想跟你争纲纪祖制。朕只问你一句——你是站在岸上看，还是站在水里跟朕一起推？”

    施凤来沉默了一会儿。他低头看了一眼正在接棉线的郭允厚——老尚书还在那里摘花镜、翻账本，像全没听见似的。然后他对朱由检作了一揖，没有直接回答，但也没有再提反对两个字。“臣先回去，把户部去年的收支清册重新理一遍。明后日呈陛下御览。”

    朱由检看着他走出殿门的背影，抚平蓝图上被镇纸压皱的一角，然后把镇纸整整齐齐地摆回原位。施凤来的背影在殿门口停了一下，像是想回头说什么，最终还是没回头，只是把笏板往袖子里拢紧了几分，迈过了门槛。乾清门外的日光正在往午后慢慢倾斜，把他拖长的影子投在汉白玉石阶上。

    乾清宫东暖阁的灯火又开始渐次亮起。朱由检把笔搁在笔山上，端起了方正化刚续的热茶——连轴转了一天一夜之后，他终于有空看一眼窗外的天光。远处传来工部营缮司工坊叮叮当当的锤打声，隔了好几重宫墙仍然清晰可闻，那是宋应星散会之后在乾清门外的汉白玉石阶上绊得踉跄了一下，连袍角的灰都没拍就直奔回去召集工匠试制新式鼓风箱。

    方正化站在皇爷身后，也在侧耳听着。小太监不知道那是什么声音，但他觉得那是宫里最近最好听的声音。他把皇爷面前那盏凉了大半的残茶端走，又续了一杯热的，心里默默念了一句——皇爷桌上的蓝图，不知道下一次摊开的时候，又会多出几道箭头。

    而此刻施凤来正在户部值房里翻开那本被他搁了许久的收支清册。

    值房窗外，一场二月春雨正无声地落在长安街上。他摘了老花镜揉了揉眉心，对身边的书吏说了今天散值后第一句不在公文体例之内的话：“皇爷今天说的那个三步流程，给我誊一份空白的直拨票据样本，明天一早放我案头。”

    书吏应声退下，施凤来把目光收回清册上，沉默了好一会儿，然后提笔蘸墨，在清册扉页的空白处写下一行小字——“崇祯二年二月十八，上召阁部议九边军饷直拨及以工代赈，命户部三日内呈存粮实数。”

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