第七章 海军上将的报告 (第1/3页)

    1940年5月29日，伦敦，哈利法克斯的办公室。

    伦敦的初夏有一种特殊的气息。泰晤士河的水腥味、街角炸鱼薯条店的油烟味、还有某种挥之不去的、属于战争的紧张感。街上的行人比平时少了很多，店铺的橱窗上贴着“注意防空”的告示，字体粗大，红黑相间，在灰蒙蒙的天光下格外刺眼。远处隐约传来防空演习的警报声，呜——呜——呜——，三长两短，一遍又一遍，像是在给这座城市的脉搏计数。

    哈利法克斯坐在办公桌前，面前摊着最新的一叠情报汇总。他已经连续三天没睡好觉了。不是因为睡不着，是因为他的脑子不停地在转，像一台上了发条的机器，怎么也停不下来。他闭上眼睛，数据就在黑暗中浮现；他睁开眼睛，数据就在纸面上跳跃。

    门被敲响了。

    “进来。”

    秘书李推门进来。“子爵，海军部来了一位军官，说是有紧急事务。”

    “请他进来。”

    一个中年海军军官走了进来。他的制服袖口上绣着三条金色条纹——海军上校。他的脸被海风吹得粗糙，颧骨上有明显的晒斑，手指粗糙，指甲缝里有黑色的油渍——那是常年和机械打交道留下的。他的制服上有一股海水和机油混合的气味，那是长时间在海上的味道，咸腥的，带着一种冰冷的金属感。

    “子爵，我是海军部的罗杰·贝克上校。我带来了一份……您需要看的材料。”

    他把一份文件夹放在桌上。文件夹很厚，至少有上百页。封面上印着“机密”字样，红色的大写字母，下面有海军部的印章。边角有些磨损，像是被翻过很多次。

    “这是关于对德潜艇战的评估报告。我们分析了从去年九月到现在的所有数据。每一艘被击沉的商船，每一个被攻击的护航编组，每一次反潜作战——都在里面。”

    哈利法克斯翻开文件夹，一页一页地看。数据密密麻麻，表格、图表、曲线——每一条曲线都在往下走。进口量、商船吨位、石油储备、粮食库存——每一项都在下降。有些数字他已经在其他报告里见过，但集中在一起看的时候，那种冲击感是完全不同的。

    “结论是什么？”

    贝克翻到某一页，指着一行数据。他的手指在纸面上移动，指着一个用红笔圈出来的数字。那个数字被红笔圈了三圈，旁边有一个大大的问号。

    “如果我们不能在未来六个月内显著减少商船损失，我们的进口能力将下降到战争开始前的百分之四十以下。”

    哈利法克斯没有说话。他在等贝克继续。

    “这意味着——我们的粮食进口会减少。我们的石油储备会下降。我们的工业生产会因为原料短缺而受到影响。”贝克的声音很专业，很克制。他没有说“饥饿”，没有说“崩溃”，没有说“失败”。他只说了事实。但事实本身已经够可怕了。

    “这份报告——还有谁看过？”

    “海军部的核心圈层都看了。海军大臣、第一海务大臣、参谋长委员会。首相也看了。艾登先生在陆军大臣任上，护航和反潜直接关系陆军部队的运输安全，所以他也收到了。”

    “他们的反应是什么？”

    “首相说——‘我们会找到办法的。’”

    贝克的声音很平静，但哈利法克斯能感觉到他平静表面下的情绪。一个在海上服役了二十三年的海军军官，把一生最宝贵的年华献给了皇家海军，现在看着自己的国家一步步走向深渊，却什么都做不了。那种无力感，不是普通人能理解的。

    “谢谢，贝克上校。这份报告我会认真看的。”

    贝克站起来，敬了一个礼，转身离开了。他的靴子踩在地板上，发出有节奏的声响，一步步远去。

    办公室的门关上之后，哈利法克斯拿起那份报告，

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