第十七章 丘吉尔的反击 (第1/3页)

    1940年6月23日下午，唐宁街10号。

    五人内阁会议结束后不到一个小时，消息已经传遍了白厅。

    不是正式通告，是走廊里的窃窃私语，是秘书们传递文件时压低声音的只言片语。没有人敢公开谈论——内阁投票结果是机密——但每个人都从自己上司的脸色里读出了答案。

    艾德礼的秘书出来时脸色铁青，走路带风，经过走廊时连招呼都不打。

    格林伍德的秘书出来时一言不发，低着头，脚步匆匆，像是在躲避什么。

    只有哈利法克斯的秘书步伐轻快了一些。他的脸上没有什么表情，但他走路的节奏比平时快了一点——快了一拍，只有熟悉他的人才能察觉到。

    消息传到外交部时，文西塔特正在办公室里等。他没有看文件，没有翻报告，就坐在那里，双手交叉放在桌上，盯着墙上的挂钟。

    他听到敲门声，打开门，看到秘书李站在门口。

    “子爵让我转告您——内阁通过了。”

    文西塔特点了点头，没有说话，关上了门。

    他走回桌前，翻开笔记本，在6月23日那一栏写下：内阁通过。他的字迹很工整，笔尖在纸面上停留了一瞬，然后在下面加了一道横线——一个只有他自己才懂的标记。

    然后合上本子，靠在椅背上。他知道，更难的部分还在后面。

    丘吉尔没有待在唐宁街10号。

    从内阁会议室出来，他直接去了下议院。不是去演讲，是去下议院领袖的办公室。

    门关着，窗帘拉上了，没有人知道里面在谈什么。

    下议院领袖出来时，脸色也不太好看。他的嘴唇紧抿着，眉头拧成一团，像是在消化什么让人不愉快的消息。他没有对任何人解释，只是通知了议事日程办公室：和谈议案排在下周五议事日程的最后一项。

    消息传到哈利法克斯的办公室时，他正在看文件。

    秘书李推门进来。“子爵，下议院那边传来的消息——和谈议案被排在下周五议事日程的最后一项。”

    哈利法克斯放下文件。“最后一项？”

    “是。前面的议案如果辩论时间过长，和谈议案可能根本来不及表决。”

    哈利法克斯沉默了几秒。丘吉尔在拖。

    “知道了。”他说。

    李退了出去。哈利法克斯一个人坐在办公室里，盯着桌上那份下议院议事日程的抄件。他知道丘吉尔不会只拖时间。他必定还有别的招。

    傍晚，丘吉尔约见格林伍德。

    地点在唐宁街10号的首相书房。

    书房不大，书架上堆满了文件和书籍，空气中弥漫着雪茄的烟味——浓烈的、陈旧的、像是沉积了很多年的味道。壁炉里火烧得很旺，木柴在火焰中发出细碎的爆裂声。

    格林伍德推门进去时，丘吉尔正坐在书桌后面，手里夹着一支雪茄。他没有站起来，只是抬了抬下巴，示意格林伍德坐下。

    格林伍德没有坐。

    “首相，您找我有什么事？”

    丘吉尔吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾。那团烟在空气中盘旋了一瞬，然后散开，融入房间内浓重的烟味里。

    “辞职吧。”

    格林伍德看着他。“不。”

    “不是请求。是建议。”丘吉尔的声音很平，像在说一件与情绪无关的事。“格林伍德，我对你个人没有意见。你的票怎么投，是你的权利。但你的身份是工党副领袖，不是你自己。我和艾德礼已经谈过了——你的处境，已经没法让你继续代表工党坐在这个内阁里。”

    “我的选区需要我。”

    

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